冰釋前嫌的那晚過後，白榆和陸征就像什麼都沒有發生過一般，又恢複了往日的相處模式。

局部地區恢複供電和主城有限的救援物資隻給了這座千瘡百孔的城市極其短暫的喘息期，沒過幾天，衛城就再次陷入困境。

1月12號，氣溫突破零下三十度，他們迎來了一年中最冷最難捱的日子。

在持續攀升的死亡率和越發高漲的抗議聲中，地下避難所終於超出了所能接納的極限，出現了意想不到的狀況。

起初，疫病隻是零星散發，但在極度擁擠的環境下，短短幾天之內，就開始大規模蔓延。

魏嵐不得不徹夜召開緊急會議。

會議室裡坐滿了一屋子醫療專家。“據初步統計，疫病感染後三天的死亡率超過25%,五天死亡率達30%，比近年來任何一次流行疾病都要嚴重。”

“這是新型病毒？怎麼會突然爆發？”高濃度的咖啡也無法刺激魏嵐此刻極度困倦的神經，他從身旁副官的煙盒裡抽出一根煙點上。

“大部分病毒都有耐冷怕熱的特性，就像往常冬季容易爆發流感一樣。這次病毒本來隻是散發，但由於避難所人員高度密集，感染人數太多，致使病毒在傳播過程中產生了變異。目前，我們已從不同人群體內檢測出了至少三種變異株。”

“可能病毒早就開始傳播了，隻是之前沒有發現而已。”

魏嵐手中的鋼筆一頓，“變異株？”

“是的，感染初期都是發熱咳嗽，但不同毒株的毒性強度和感染部位會有差異，其中有一種毒性最強，也是目前致死率的主要原因。”

“藥物不足、人員聚集、空間密閉…”，魏嵐感到焦頭爛額，“一百多萬人口，我們不能坐以待斃。”

他轉向簡銘，“如果病毒照這個速度繼續傳播下去，有測算過最壞的結果嗎？”

簡銘利落地打開電腦投影，“現在是疫病爆發初期，數據樣本不足，測算可能會有較大的誤差。”

你直說。”魏嵐沉聲道。

“好吧”，簡銘深深看了他一眼，勉強開口：“按照目前的模型測算，可能最終死亡率會達到50%。也就是說，估計會有將近一半人因此喪生。”

“目前我們沒有針對病毒的特效藥物，其他藥物都隻是輔助減輕症狀而已。避難所人員太過密集，病毒的擴散已經無法控製。”

“但是如果解除避難，零下三十度的極寒冰凍同樣會造成大規模人員死亡。兩者選一，都沒有出路。”

會議室裡一片沉寂。

“魏所，你已經儘力了。”簡銘放緩了語氣：“既然結果都一樣，自己的命，不如就讓大家自己選擇吧。”

筆鋒穿透紙背，魏嵐在劇烈的思想鬥爭中考量再三，終於下定決心。

“即日起封鎖城門，切斷與主城一切人員、物資往來。城內居民可自由選擇前往地下城避難或是回家隔離，城內一切醫療物資和糧食儲備由軍方接管配發。”

“特殊時期，凡哄搶物資、破壞秩序者，一律從嚴從重處罰。”

他緩緩起身，啞聲道：“會議結束，都出去吧。”

政令頒布的一開始，受不了極寒氣溫的居民們顧不得疫病威脅，一股腦往地下城湧去。

可漸漸的，隨著公共物資的極度匱乏和疫病傳染率的迅速上升，一些尚未感染的人又開始紛紛撤離。很快，避難所就完全淪為老弱病殘聚集地，感染率達到了驚人的60%。

白榆、韓凱和周舟忙得腳不沾地，大量死亡人員連姓名身份都來不及核對，就被抬走火化。最大限度拯救有可能活下來的人，才是此時此刻唯一的目標。

雪像是下得不會停歇，避難所的能源消耗遠遠超出負荷，終於在20號晚上斷電了。

黑暗籠罩的地下城裡，隻開了維持最低照明限度的應急燈。食物供給早就從一日兩餐減為一日一餐，大部分人都停止活動，用睡眠休息來保存體力。

白榆察看完他負責的六區，累了一天剛回到宿舍，就瞥見了蜷在隔間牆角的周舟。

他的頭發有好些日子沒理了，原本精乾的短發亂糟糟的頂在腦袋上，在昏暗的光線下似乎是睡著了。

可走近一看，才發現他渾身都在打寒戰。

白榆撥開他的碎發用手背貼上額頭，登時心下一沉，“你發燒了。”

周舟臉頰燙得厲害，手卻冰涼，嘴唇止不住地哆嗦。

“韓凱！”白榆趕緊叫人，“快，把他扶床上去。”