《孟大小姐》

文/惘若

2023.07 晉江文學城首發

01

“你倒是主意大！腦子一熱，就要去北京上大學。”

“把我說的話全當耳旁風！”

黃梧妹把一盆梳頭水澆在青磚地麵的院子裡。

她回頭，衝著壽字團花的酸枝木窗戶內，正在收拾行李的外孫女孟葭喊。

黃家住在半山腰上，是祖宅，獨占整個山頭，十個巒頭派風水先生裡，九個看了都說好。四周編著矮而尖細的白籬，有南洋早期建築的遺風。站在山腳往上眺，就像是青杉綠叢堆裡托舉出的一塊和田璧。

孟葭疊起一件蕾絲白衫，放進行李箱，她沒有理，當聽不見外婆的碎嘴。

“你那個黑了心肝的爸爸，他最好肯認你。要真是被人家趕出來，也不用回來找外婆哭！”

黃梧妹又大聲說了一句。

孟葭蹙眉，鬆開緊抿著的唇，用粵語回，“知道了，外婆。我又不找他咯。”

但黃梧妹的火氣不那麼容易消得下去。

從翻出孟葭藏了一個暑假的錄取通知書，得知她私自報了北京的學校，不按她們原先商量好的，就在本地讀外語大學開始，她外婆已經念了她一個禮拜。

“早知道你這麼不聽話，跟你媽一樣，當初就不應該收留你。由得你是死是活，翅膀還沒有長齊全，就想著要飛走，沒良心！”

說起孟葭的媽媽，黃梧妹又黯然傷懷，自顧自扶著院中石桌，失神地坐在桃花心木的濃蔭底下。

她戴著翡翠鐲子的手抹把淚，“當年我要攔得住她，不叫她去北京，也不會認識你爸爸。”

孟葭一聽外婆的聲調不對。

她掀開珠簾，青梔墨色棉裙下藏著一把纖軟腰肢，走出來說，“我又不是媽咪，你太慣她，一點心計都冇嘅。可你是怎麼教我的？”

黃梧妹又被逗笑，“你以為你有多機靈？全是些小聰明！”

“我至少不會上男人這種當，”孟葭撇一撇嘴，“頭緒都還沒理清，就敢給他生孩子，媽咪是怎麼想的？”

黃梧妹戳一下她腦門，已經枯瘦下去的手腕，早戴不住這隻綠油水滑的玉鐲，一揚起手來，晃啊晃的，孟葭總擔心，有一天會掉下來摔個粉碎。

外婆祖上是掙下了一大份產業的，否則也不能把孟葭養得這樣嬌貴。

隻是幾個舅公都不爭氣，好賭，貪杯三兩，作興玩小模特，就是沒一個正經做生意的。傳到外婆手裡，剩下個比上不足、比下闊綽的空架子。

外婆自顧自歎氣，像是終於妥協，“你讀完書，就老實給我回來，聽見了沒有？”

“知道了，我哪兒舍得你啊。”

孟葭說著就往外婆身上靠。

黃梧妹故作嫌棄地把她往外推，“熱不熱啊，離我遠一點。”

歎了一聲氣後，手卻自動攬上孟葭的肩膀。

孟葭忽然軟下聲來，“外婆，我會想你的。”

“哼！就會騙人，跟你媽媽一個樣子，嘴裡說舍不得我，見了個清俊的男人，她就不記得外婆了，讓她回來也不回。現在好了，成了......成了......”

黃梧妹起先說的很激動，後來再講不下去，哽咽半天，“成個孤魂野鬼了。從她收拾東西跟你爸走，我就知道，她不會再回這個家了。”

她媽媽過世時，還不到三十，沒多久，孟維鈞便找到黃家來，籌劃好女兒的前程，留下一大筆錢，和一個照顧祖孫起居的傭人，心安理得回了京。

孟葭讀本地的貴族學校，是她遠在北京的親生父親安排的。

她姿容身段都出挑，穿整齊劃一、看不出扁圓胖瘦的白色校服裙，也比同齡的小姑娘鮮活亮眼。

孟葭在這方麵已經算遲鈍，到高中才隱約懂得男女同學之間，那一些晦澀不便言，提起來微微臉紅的事。偶爾放了學，也有鄰班的男生在路上攔住她，紅著臉表白，請她食冰，往她書桌裡塞貴重的禮物。

但外婆在這方麵管教得非常嚴。有一次在她書包裡翻到情書，氣急敗壞地找到學校，要求班主任查出來，這個耽誤她外孫女學業的男孩子是誰，請一定要給他處分。

就連孟葭自己，也被黃梧妹罰抄了一百遍字帖，抄得她手發抖。偏她性子倔得很，這樣也不說一聲錯，更不喊累。

盛夏酷暑天，室內氣溫三十五六度。

她汗流浹背地站在書桌前，姿勢端正地握支羊毫筆，懸著腕，寫一手標準的簪花小楷。

孟葭一邊寫，她外婆就在旁邊說，男人沒一個好東西，看看你媽媽就知道了。

她想說外婆的擔心未免多餘。

孟葭的成長經曆，不足為外人道的身世，皆使她早慧，一顆心已被層層包裹住，這是她從自己的媽媽身上，剝離出的自我保護機製，以免遭受類似她父親式的傷害。

打那以後，也再無男同學敢招惹孟葭，都怕了她這個厲害的外婆。

在去北京念書這件事上，孟葭存了自己的私心。

她長到十八歲，就見過孟維鈞一麵，隔得很遠，隻覺得他威嚴。她想去見見他，看這個讓她媽媽迷戀了小半輩子，最後變得瘋癲不記事，自殺在一個初春早晨的書生，到底是什麼樣子。

看看那個，叫媽媽去了就不肯回來，折磨、埋葬了她一生的北京，究竟多光怪陸離。

張媽買完菜，提著竹片編的籃子跨進院門，“喲，早飯還沒吃，就先哭上了？”

黃梧妹抹把眼淚，推開孟葭，和她一起進了廚房，“你是越老怪話越多。”

張媽坐在小板凳上，把新鮮蔬菜一樣樣取出來，“等葭葭一走，這個家裡，就剩我們兩個老太婆了。”

張媽領著孟維鈞的薪水，在黃家照顧祖孫倆十餘年。黃梧妹待她，早已如家人親厚。

她看黃梧妹摘下手鐲和戒指，小心拿手帕包了，放在料理台上。

張媽猜她大約要下廚，攔了一把，“老太太，您還是去歇著吧，要做什麼，吩咐我就行了。”

黃梧妹說沒事，“葭葭沒兩天就要走了，我再做兩道她愛吃的。”

張媽利落地處理菜葉，拿清水漂洗，她道，“您也不用太擔心，孟院長總歸是她的父親，血濃於水，不至於不認的。”

“我的外孫女，要那個陳世美認什麼認！”黃梧妹當即啐了一口，“葭葭也不是要去認親的。”

張媽笑起來。黃梧妹雖然上了年紀，但眉眼之間，還瞧得出五分年輕時的俏麗，倒退個幾十年，黃家在香港仍風光的時候，也是天不亮就打點夜禮服、小皮鞋，等著富家子上門來接她去淺水灣遊泳，日頭落下來，再往麗都飯店吃飯、跳舞的角兒。

孟葭得了外婆七八分真傳，又多讀幾本書，在明媚的春綃底色上，額外生出臨水照花的莊雅來。

到晚飯時，黃梧妹的那一道文昌雞才端上桌。孟葭想哄她外婆高興，特意多添了一碗飯，連配料裡的火腿、雞肝都吃個精光。

胡吃海塞過後，孟葭鬨起了胃脹，哎唷大半晌。張媽給她煮消食茶，她手腳細，一樣樣藥材往裡加，孟葭就坐在廚房裡等。

張媽一邊攪動紫砂罐，“剛才我就想攔著你，吃那麼多，害了饞癆病一樣的。”

孟葭走來走去，揉著肚子，“你沒看外婆笑得有多歡啊，我是不是很孝順？”

“你要真是孝順，就不該去北京，”張媽左右張望了一遍，確定無人，才壓低了聲音說，“這話我不敢跟老太太說，我在譚家做過兩年事，那位太太可不是好相處的。”

張媽經孟維鈞的手精挑細選，是在深宅大院裡，見過貴人們出入上下的，說話也格外注意分寸。

孟葭端著瓷盞，她嘴圈成圓形，輕吹了吹，“孟院長很怕她嗎？”

她不叫爸爸。