事實證明，僵屍耐力有限，跑不了馬拉鬆。

從江白硯的院中離開後，施黛乘著青青一路回到施府前院，和等候在這裡的其他人彙合。

“看樣子，我的符籙頂多控製它遠行兩個時辰。”

宋凝煙撫摸青青的臉頰：“兩個時辰，夠嗎？”

僵屍雙目微眯，蹭了蹭她掌心。

“當然夠。”

施黛看得很開：“兩個時辰，不僅能讓僵屍行遍長安城，還可以去一趟周邊城鎮。單是長安城裡的送貨生意，就足夠賺一大筆錢。”

雖然做不了長途快遞，短距離的外賣也挺好，都是賺錢，她不挑。

孟軻也很滿意。

僵屍速度快、效率高，最重要的是非常能打，實力遠遠超過大多數鏢師，不用擔心被半路劫貨。

毋庸置疑，這是妥妥的送貨天選之子。

蜷在施黛懷裡的阿狸：……

從聲名赫赫的凶物，一朝淪為大昭送貨員，僵屍它不要麵子的嗎？

僵屍不覺疲累，青青狂奔這麼久，到現在生龍活虎。

被誇得開心，它原地蹦跳兩下，嘴角半揚，一副還能大戰三百回合的樣子。

阿狸：……

好吧僵屍它不要麵子。

“至於阿春姑娘，我明日帶她去脂粉鋪子看一看。”

孟軻笑道：“你與青青離開後，我們討論出一個好主意。可以讓阿春為僵屍上妝，讓它們瞧上去與常人無異，走在路上，不會嚇到人。”

一加一大於二，這叫組合牌。

等幾人商量結束，施黛回房歇息，已是醜時。

阿狸困得眼皮子打架，趴在她懷裡半睡半醒，突然聽見施黛輕咦一聲。

睜眼才發現，施黛臥房的窗口前，落了個純黑信封。

信封上繪有暗金色繁複紋路，是鎮厄司專有的印記。

來活了？

踏著落雪走上前去，施黛打開信封，不出所料，看清一行龍飛鳳舞的大字：

“明日酉時，鎮厄司。”

奇怪。

《蒼生錄》裡，原主沒收到這封信來著。

“這叫蝴蝶效應。”

阿狸說：“在原主的人生軌跡裡，她今天主動去過鎮厄司，領到一個捉妖任務。而你在半路上遇見畫皮妖，沒踏進鎮厄司的大門，和她的經曆產生了錯位。”

它說罷，遺憾地輕歎口氣：“可惜，如果你跟著劇情走，能未卜先知。”

施黛低低應了聲，對此沒什麼興趣。

在她看來，與其如履薄冰緊跟劇情，吃些“未卜先知”的紅利，不如按照自己的喜好，隨心所欲來活。

把信紙疊好，施黛進入臥房。

“說起來，”她低頭，看向懷中雪白的毛絨絨，“你提到過的滅世之災，要怎樣才能找到線索？”

“近日並無端倪。”

提起這事，阿狸打了個激靈：“過段時間，大昭將漸生異變。你在鎮厄司好好乾，多關注風聲，若有危險，我隨時提醒。”

施黛笑道：“沒問題。”

大昭在她眼裡，如同一幅描繪有萬千神鬼妖邪的畫卷，詭譎卻綺麗。

在鎮厄司多見見世麵，正合她意。

天色已晚，月華掩入濃雲，是時候上床歇息。

施黛摸摸小白狐狸的腦袋，語氣含了期待：“明天見，晚安。”

*

舒舒坦坦睡上一個好覺後，施黛第二天前往膳廳，正巧遇上江白硯。

她吃東西不忌口，什麼美味來什麼，酸甜辣樣樣喜歡。

比起施黛，江白硯的口味淡得多，身前正擺著一碗陽春麵，清湯素淨，點綴幾點蔥花。

這人用膳的習慣也和她不同，半垂著眼慢條斯理，安安靜靜的，脊背筆直如鬆。

施黛沒忘記昨晚血蠱發作的景象，打了聲招呼：“江公子，你身體好些了嗎？”

江白硯臉上血色很淺的樣子。

再看被他親手劃破的掌心，沒纏繃帶，血止住了，現出一條暗紅長痕。

江白硯抬目望來：“無礙，多謝施小姐。”

昨夜他把劍鋒橫在施黛脖頸，換作旁人，已對他退避三舍。

看她泰然自若的神色，像是當真不在意。

“你纏纏繃帶比較好。”

施黛好心道：“否則傷口可能更嚴重。”

哪怕塗了藥，也是會感染的。

施黛沒來由地懷疑，江白硯是不是連藥也沒擦。

“小姐。”

侍女采枝候在一旁：“來用膳吧，今日廚娘做了你愛吃的單籠金乳酥。”

說起吃的，施黛立馬回神：“是不是還有軟棗糕？我聞見香味了。”

“是。”

采枝笑說：“原本還做了魚湯，沒成想突然跑進一隻貓，把魚給叼了。”

這事可不常見。

施黛覺得有趣，彎起眼梢：“那隻貓是飛簷走壁進來的？能進府裡的院牆，輕功了得啊。”

“結果還是被逮住了。”

孟軻的笑音從身後響起：“你看，貓贓並獲。”

施黛回頭，她娘親兩手抱著隻黑貓，與沈流霜站在膳廳門前。

今日心情上佳，孟軻嘴裡閒不下來：“早些時候，我和流霜來膳廳，剛好見它竄出來——流霜身手好，一把就給它擒了。”

她說著低頭，輕捏黑貓側臉：“跑得倒快。”

貓咪睜大圓潤的眼，狀若委屈，可憐巴巴。

施黛嘴角一勾，合攏它兩隻前爪，朝孟軻拜了拜：“大人，草貓知錯了。饒了我吧。”

她的笑聲清淩淩，帶點兒撒嬌的意味，落在耳邊，如清泉激石。

長安的世家子女往往溫雅得體，舉手投足帶有矜貴之氣。

與之相較，施黛的性格稱不上循規蹈矩——

愛吃愛玩，隻要高興快活，便不加掩飾地笑開，生機太盛，叫人無法忽略。

這樣的人，江白硯難以理解。

正如他不明白，一隻平平無奇的黑貓，為何引得她眼笑眉舒。

忽地，正在逗貓的施黛側過身來，握著貓爪子揮了揮：“江公子要來瞧瞧嗎？”

江白硯笑笑：“不必。”

看他的脾氣，不像是經常逗貓逗狗的人。

施黛心下了然，剛準備回頭，卻聽那隻黑貓喵嗚一聲。

施黛：“咦？”

黑貓身形靈巧，從孟軻懷裡一躍而下，徑直跳向了……

江白硯身上。

確切來說，在它撲上去之前，江白硯適時伸手，精準捏住了黑貓的後頸。

他反應太快，貓被嚇得一顫，炸毛般扭動兩下，爪子亂抓。

這貓怎麼隻往江白硯身邊跑？

施黛沒忍住笑，打趣道：“它很喜歡你。”

江白硯沒多餘的表情，正要把手裡的黑貓丟開，聽見施黛的聲音。

“不是這麼抓的。”

朝江白硯靠近幾步，施黛壓下笑意，諄諄教導：“提它後頸，貓會害怕。你抱一抱嘛。”

她沒忘提醒：“小心點兒，隻用右手就好，彆碰到你左手的傷。”

黑貓明顯被嚇壞了，胡亂掙紮幾下，縮起爪子夾上尾巴，一動不動。

孟軻也來湊熱鬨，嘖嘖稱奇：“我之前抱這隻貓，安撫了好一陣子，才讓它乖乖聽話。”

唯獨對江白硯，它存有親近之意，本能地往他身上去撲。

被施黛一瞬不瞬盯著，江白硯未做言語，打量近在咫尺的黑貓。

不過是隨處可見的獸，如何叫人心生快慰？

許是出於一時的困惑，江白硯心不在焉拎起黑貓，如施黛所言，把它攬入懷中。

施黛笑出聲。

江白硯沒有和動物接觸的經驗，抱貓的姿勢堪稱彆扭。黑貓被整個壓住，尾巴晃個不停，十分可憐。

眼見它又一次開始掙紮，施黛指一指江白硯的胳膊：“這裡要往下一點，彆壓著它的腦袋。”

停頓須臾，江白硯斂起眉目，依言把右臂往下移。

黑貓漸漸變得安靜，施黛後退一步。

冬天早上太陽正盛，透過敞開的門窗照進來，罩下暖洋洋的光。

江白硯抱著貓咪，眉間掠過淡淡光影，銳利的棱角得以柔化，顯出莫名的溫靜。

黑貓趴在他懷裡，小小一團，萬分乖順。

不知怎麼，同樣是懷抱一隻貓，江白硯做起來，似乎比其他人好看得多。

“這樣抱著，它就不會亂動了。”

施黛興致盎然地慫恿：“你要摸一下嗎？”

聽她開口，江白硯垂目下望。

貓兒雙瞳碧綠，身體柔軟，蜷在他臂彎裡，宛如一團雲絮，偶爾甩一甩尾巴。

沒有任何特殊之處。

數月前，江白硯斬斷一隻惡妖頭顱，帶它的屍體去領懸賞時，也是用的這個姿勢。

神情未變，江白硯手心覆上黑貓：“施小姐時常逗貓？”

“偶爾。”

施黛道：“我沒養貓，跳得進府裡圍牆的，就它這一隻。”

她正說著，視線一轉，表情頓了頓。

總覺得……江白硯摸貓的方式，不大對勁。

他五指修長，可以把黑貓的脖子全然攏住，此刻落在它後頸上，有一下沒一下地按揉。

不似尋常的撫摸，反而像……要掐斷什麼人的脖頸一樣。

誰是這樣逗貓的？

“要不，”施黛道，“你摸一摸它後背？”

她一句話說完，忽見黑貓豎起尾巴，猛地抬頭。

綠瞳幽幽，它的目光在江白硯臉上迅速掃過，像見到恐懼之物，從他懷中奮力跳出，一溜煙竄出膳廳，沒了蹤跡。

“怎麼了？”

孟軻不明所以：“剛剛不還好好的？”

江白硯放下手臂，笑意淺淡：“野貓難馴，皆是如此。”

騙人。

一旁觀望的阿狸磨磨牙，打了個寒顫。

它敢打賭，方才江白硯摸貓用的，是他殺人時的習慣性動作。

黑貓感受到危險，不被嚇跑才稀奇。

“雖然是野貓，”施黛朝門外張望兩眼，“見到你，它挺親近的。”

她半開玩笑地想，難道江白硯是小魚乾轉世不成？

江白硯扯了下唇，沒出聲。

長袖垂落，遮掩手掌，他撚起指尖，眼底一片漠然。

從那隻貓身上，江白硯感知不出歡愉。

他隻覺黑貓黏人，撫上它後頸時，記起了曾被他扼斷咽喉的人與妖。

很容易殺掉，是他對那隻貓唯一的認知。

施黛的喜悅從何而來，江白硯參悟不透，也懶於去想。

“啊，你的陽春麵——”

施黛的一聲低呼打破沉默。

深冬天冷，這麼一會兒過去，江白硯的早膳涼了大半，沒法食用。

她看了看冷掉的陽春麵，側過腦袋，倏然一笑：“和我們一起吃單籠金乳酥吧？味道一絕，一個不虧，兩個賺到。”

黑貓逃走帶來的遺憾沒了個一乾二淨，施黛提起喜歡的糕點，又成了心滿意得的模樣。

她倒是對什麼都提得起興趣。

“不必，我已飽腹。”

江白硯淡聲笑道：“多謝施小姐。”

*

吃完早餐後，施黛回房練習畫符到傍晚，將近酉時，前往了鎮厄司。

她這次出門，身邊除卻阿狸，還跟著道小小的影子。

——施雲聲走在她身邊，鼓一鼓腮幫，踢飛路上的小石子。

這孩子被尋回施府後，在學堂念了一段時間的書。然而施雲聲對讀書沒有興趣，隻熱衷於向施敬承學刀。

今天聽施黛要去鎮厄司，小孩眼中露出羨豔之色，很快被他死死壓下。

施黛敏銳發覺這一點，大大方方問了他，想不想去鎮厄司看看。

“我、我沒有很想去。”

一邊乖乖跟在她身邊，施雲聲一邊結巴嘟囔：“隻是勉為其……難。”

施黛笑著伸手，摸上他後腦勺：“好好好，勉為其難。”

這是什麼？

口是心非的傲嬌小狼，先摸一把，果然是軟乎乎的。

被施黛突然襲擊，施雲聲脊背微僵，喉嚨裡發出低弱輕嗚，用黑黢黢的眸子瞪她一眼。

可惜氣勢軟綿綿的，毫無威脅性。

大昭境內，各州都設有鎮厄司，司掌鬼神妖邪之事，廣聚三教九流之人。

長安城中的這一處，是總司所在。

朱門大敞，金絲楠木匾額厚重莊嚴，最為矚目的，是形形色色穿行其間的人。

藏地行僧、苗疆蠱師、道門修士、南海乩童彙聚於此，無論來多少次，施黛都打心底裡覺得新奇。

目光一轉，不經意間，她觸到一道熟悉的影子。

江白硯居然也在鎮厄司，穿著身廣袖竹紋長袍，即便腰間配劍，也瞧不出殺伐之氣，像個前來賞玩冬雪的世家公子。

在他跟前，站著個麵露喜色的陌生少年。

施黛還沒出聲，就見身側寒光一閃——

施雲聲拔刀而起，直攻江白硯。

江白硯沒抬頭，隨手拔劍出鞘，不偏不倚，迎上施雲聲的長刀。

刀劍相撞，在冷風中發出清冽鳴響。

磅礴劍氣銳不可當，施雲聲悶哼一聲，被震得迅速退開。

可惡！