蒼雲州府。

“阿娘，我回來了。”一位身穿青玉雲雁細錦衣的少女穿過流水長廊，小跑著進入春華閣，步伐輕快，喜意難掩。

春華閣中，屏風前身著淺雲月華錦衫的溫柔婦人正翻閱著手中書卷，聽見女兒的聲音後，她放下手中書卷，施然起身相迎。婦人見少女滿頭是汗，便牽著她走到屏風前坐下，拿出袖中手帕為她輕輕擦拭，緩緩開口：“跑這麼急作甚？小心摔著。”

“阿娘，我不會摔。這幾日跟李叔習武，他說我能快速領悟要點，還誇我是可塑之才！”少女微仰著頭道。

婦人見自家女兒雙頰笑渦明媚蕩漾，情緒也被染了幾分，順著女兒的話意說道：“阿虞習得幾日武便已顯現天賦？不愧是將軍之女，娘親佩服至極。”

婦人名喚蘇玉寧，為南於大將軍宋勁起之妻。二人育有一子兩女，兒子名喚宋辭安，大女兒名喚宋知虞，小女兒名喚宋知笙。夫妻二人皆是京城人士，蘇玉寧為大學士之女，宋勁起乃戰功赫赫之將，兩人雖常年分離，卻仍伉儷情深。新皇登基後猜疑武將，輕則貶官，重則抄家流放。宋勁起為保家人平安上交虎符自請降職前往邊關苦寒之地，但景徽帝防宋勁起有異心，將其子宋辭安留在京城為質。無奈之下，宋勁起隻能攜妻女來到蒼雲州。三年前，邊關戰事吃緊，宋勁起被起召，重新領兵上陣打仗。就此之後，一家之人分隔三地。

此時與蘇玉寧在說話的，便是她的大女兒宋知虞。

“我今日還去幫城東王大娘照顧了她家孩子兩個時辰，幫屠夫陳叔買了治腰傷的藥貼！”宋知虞眉眼彎彎盛滿期待之色，她特意講出出府所行之事，使小性子般想要得到娘親的讚賞。

蘇玉寧自是知曉自家女兒的小小心思，她抬手撫了撫宋知虞發間的祥雲玉簪，莞爾輕言：“我家阿虞這般能乾，娘親甚是欣慰。”

宋知虞聽了蘇玉寧的誇讚之語，得意地晃了晃腦袋，為自己倒了一杯茶。蘇玉寧見宋知虞進屋已飲了兩杯茶水，此時也略顯疲色，提醒道：“今日是祁元節，午時過後要舉行祈福儀式，你快回小院歇息，養足氣神。”

“我知道了。”宋知虞應下後，在春華閣裡惹花弄草磨蹭了好一會兒，終是被自家娘親趕回了自己的棲雲小院。

時至午後，天光漸隱，悶熱之氣湧進每個角落，墨色染天，風雨欲來。

蒼雲州的百姓們沐浴更衣後，陸陸續續趕往祁元祠堂，祈福儀式也正式開始。眾人跪坐在蒲團上，青煙嫋嫋升起。蒼雲州的習俗，祁元節不拜神佛像，不求財名利，隻向上天祈願國運昌盛、消災賜福、親人康健，盼上天保佑遠征在外的士兵平安無虞。

宋知虞手持三炷香，在心中虔誠祈願征戰的父親和遠在京城那般龍潭虎穴之地斡旋的兄長順遂安康、永綏吉邵；拜願家中親人椿萱並茂，棠棣同馨；保佑蒼雲州百姓歲歲平安。