明妮詫異地看著斯內普，後者不自然地轉移了目光，並且提醒道：“長袍內側施加了保暖咒，希望這樣可以讓你舒服一些。”梅林見證，他可不希望明妮生病，畢竟無論是聖芒戈還是龐弗雷女士的醫務室都會為孩子留下不美好的印象。

明妮不動聲色地拉了拉長袍，她聞到了慣常浸泡在坩堝中的魔藥氣息，是屬於斯內普的風格。這種氣息其實不算溫和，但明妮曾經嘗試著習慣，並且她現在已經習慣了。為了表示感謝，明妮提起了手中的花籃，笑著對斯內普說道：“先生，下次我一定會把冬天盛開的鮮花送給你。”

斯內普的嘴唇動了動，最終選擇保持靜默。不知為什麼，他沒有拒絕明妮誇張的承諾，也沒有再度糾正她的稱謂錯誤。現在他需要考慮的是，應當以何種方式將明妮帶回去：幻影移形嗎？不不不，這種方式對於明妮而言太難以接受了，他需要選擇更為舒適的方法。但是很顯然，他們步行回到愛丁堡，即使中途搭乘麻瓜列車也是不明智的，太過遙遠而緩慢。

正在這時，明妮輕輕搖了搖斯內普的手，她眨了眨眼，語氣輕柔地說道：“先生，不用擔心，所羅門的馬車會來接我們的。”片刻後，一輛樣式古樸，印刻著繁複紋章的馬車隨同馬匹的嘶鳴出現在他們麵前，身著燕尾服的車夫恭敬地為他們打開車門等候他們上車——這一切都顯得古怪之極，畢竟老式馬車早已成為博物館中的展品，而現在已經不流行這樣的穿著了。斯內普微微挑眉：他知道明妮在某些方麵很古怪，但他不清楚她的生活竟然還停留在過去式。

馬車裡的溫度無疑比室外的溫度舒適許多，並且愛丁堡的侍從貼心地準備了溫熱的花茶，這足以讓明妮和斯內普的身體足夠溫暖了。因此明妮將身上的長袍取下，並且仔細地將它折疊整齊後還給了斯內普。隨後她小心翼翼地為斯內普倒了一杯茶，然後微笑著說道：“斯內普先生，謝謝您的關心與照顧。聖誕節臨近，我想送您一份禮物，並且希望您能得到幸福。”

斯內普的表情並沒有什麼變化，他從來不在意這些節日，也不期待會收到何種禮物。畢竟糟糕的家庭環境從最初就注定他不受喜歡，連同聖誕老人也會在給孩子們派送禮物時將他遺忘。與其說不期待，不如說他不奢望。這種頹靡的態度造就了如今的西弗勒斯-斯內普，不受歡迎，看起來糟糕透頂。

明妮將她準備的禮物送給了斯內普，那是一枚刻有白鹿紋飾的徽章，被反複的花藤包圍著，如童話一般神秘而美好。明妮語氣真摯地說道：“先生，傳聞白鹿是一種罕見的美麗生物，而遇見白鹿的人都會獲得幸福。儘管那隻是一個無處考據的傳說，又或是一種古老而堅定的信仰，我衷心祝願您能如傳說一般遇見白鹿，而後得到幸福。”

斯內普看了一眼雕刻精美的徽章，轉而凝視著明妮如同晴空一般的眼眸——從沒有人祝願他得到幸福，甚至是他自己。斯內普無法理解明妮為什麼要這麼做，但心底的冰冷似乎鬆動了。他輕輕問道：“明妮，為什麼會祝福我？”

而後他聽到了難以忘記的回答：“沒有人生來就是悲慘痛苦的，每個人都應當受到祝福。”

明妮-所羅門於愛丁堡的德倫希爾莊園內接待了一位罕見的客人，是如今聲名遠揚的大西洋船王亞瑟-馮-蒙哥馬利。事實上所羅門與蒙哥馬利有過不少交集，無論是在商業上還是在一些特定的場合裡，甚至他們的上一任家主還保持著良好的關係。不過大多數時候雙方不會頻繁提起彼此的名字，畢竟目前為止他們僅僅是合作關係而已。

因此對於蒙哥馬利先生的突然到訪，明妮尚且有些不適應，不過數次的待客經驗足以讓她從容不迫。她吩咐管家準備了格雷伯爵紅茶和一些適當的點心，並在此之前及時將亞瑟邀請至書房——安靜的環境能夠使人更加放鬆，並且不必擔心門外站著居心叵測的竊聽者。管家為主人和客人備好茶點之後就離開了，良好的禮儀修養使他關緊了房門。

明妮的臉上維係著溫和的笑容，出聲詢問來訪者：“蒙哥馬利先生，請問此次您有什麼事需要告知我嗎？”

亞瑟-馮-蒙哥馬利是老船王的養子，如今的新一任船王。他有著燦爛的金色髦發和一雙如深海一般的藍色眼眸，穿著幾個世紀前的老式禮服，彬彬有禮就像真正的貴族。外界傳聞船王的繼任者年輕有為，但幾乎每個真正見過他的人都不得不承認他太過年輕了，甚至看上去隻是一個年金十歲的孩子而已。而明妮很清楚亞瑟為什麼如此年幼，她是為數不多知道真相的人之一，正如亞瑟也同樣知道所羅門的秘密。

亞瑟沉默片刻，開口說道：“所羅門小姐，您的祖母逝世前曾於黑貝街的老宅寫過一本日記，上麵記載著關於救助動物的珍貴資料。老宅的狐狸被救之後，日記被妥善保管，相信很快就會交還到您的手中。還有……”他忽而沉默了，似乎不願意再說下去。

明妮預感接下來的事情更為重要，她不禁催促道：“還有呢？”

她在蒙哥馬利的眼中看到了因焦急而失態的自己，但她現在不在意這些。亞瑟猶豫許久，才回應道：“外界傳聞所羅門家族擁有一枚能夠召喚七十二柱魔神的戒章，不過在幾年前已經失蹤，並且為了防止再次召喚魔神，已經被分為兩半。一半收藏於古蘭奇-A博士的住所，一半至今仍下落不明。並且A博士的助手歐柏對外宣稱他們正在非洲進行一場能夠改變人類基因序列，使得人類成為霸主的實驗。而實驗的讚助者正是——所羅門家族。”

明妮再也無法保持溫柔的笑容了，亞瑟帶來的訊息足以讓她失去理智。明妮冷笑一聲，諷刺地說道：“科學家們真是愚蠢而瘋狂，竟然妄圖以所羅門的名義使他們得到強大和永生。”卡瑪利拉已經為了他們自己而付出代價，如今又有一群科學家妄想讓所羅門成為眾矢之的，真是可笑至極。

短暫的會晤至此結束，明妮站起來，儘力平靜地微笑著：“蒙哥馬利先生，十分感謝您帶來的消息。”與明妮輕鬆的神情不同，亞瑟的眼底有著擔憂。他輕輕說道：“所羅門小姐，繼卡瑪利拉的曆史終結之後，我不希望所羅門的王裔也會有同樣的結局。”

明妮神色輕鬆，而出口的話語如此莊重：“當然不會，我們會和蒙哥馬利並肩，直至最後。”