程筠隻是望著他，目光堅定。

鬆羲不知為何，竟從他此時的雙眼中窺探不到一點私欲，他為自己的發現震驚更甚。

不禁疾呼：“……若太子來日登基，又與今日有何不同？名正言順之下，還不用背上弑君弑父的罵名，千百年都要被人戳脊梁骨！”

“愚蠢！”程筠毫不留情地喝道，“名正言順繼位意味著要繼承舊朝一切，現狀又能有何改變？北朝要的隻是一位仁君嗎？要的是徹底推翻舊製，清洗官場，讓北朝改天換地的君主！若太子正常繼位，朝廷不變，律法不變，宗親不變，百官不變，不過是清流的一次勝利罷了，心懷鬼胎，黨派林立，一切又回到了原點。”

程筠眸中冰冷：“你以為推翻我程筠一人就能拯救北朝嗎？鬆大人，睜眼看看吧，北朝處處餓殍遍野，是我一人造成的，還是製度，是弊政？”

鬆羲瞳孔震顫著，一個字也說不出來。

程筠仰頭望著碧藍晴朗的天空，目光疲憊不已。

“誰不想做賢臣？但自古以來，有明君才有賢臣。”

“你——”鬆羲胸口發悶，不知該說什麼，一時竟佛瞬間蒼老了更多。

程筠垂眸望著鬆羲，眼底覆了一層揮之不去的悲愴。

“原本太子今日有機會成就大業的，因你的阻攔，北朝從今日開始，才是真正走到了末路。”

說完，程筠毫不猶豫地轉身走了，再沒回頭。

鬆羲仿佛失去了所有氣力，癱坐在地上，呆呆地望著他離去的背影，等徹底消失在視線中時。

這位年逾古稀的老人不禁悲聲大哭：“蒼天！到底何為奸，何為忠啊……我一生為國，難道錯了嗎？”

*

程筠的步子微頓，望向站在院門前的蘇弦錦。

“什麼時候來的？”他低聲問，整個人疲憊不堪，疲倦從骨子裡透出來的。

“我一直在這。”蘇弦錦說。

她全聽見了。

原來如此，原來如此。

原來鬆羲已經知道了程筠真正的目的，他不是因程筠而不堪受辱才自縊，他是為他自己的昏聵良心不安，所以贖罪。

程筠神情平靜，走到她身邊時，脫了鶴氅裹在她身上。

“外麵太冷了，叫你不要下馬車的。”

蘇弦錦眼眶紅紅，心疼地望著他。

“你也冷的。”

他隻是輕輕搖頭：“走吧。”

蘇弦錦凝望著他孤寂的背影，隻覺難過，卻又不知該說些什麼。對程筠來說，此時一定痛苦極了。

蘇弦錦仰頭望著天色，已是日頭斜照，很快就要太陽落山了。

楊望璟的生命在倒計時。

一個在小說裡微不足道的，隻是為了催化秦時仇恨值的NPC，甚至大部分讀者都不記得的背景角色，即將結束他悲哀的一生。

而他的死又成了程筠一生的至暗時刻。

她加快腳步，跟上程筠。

馬車不緊不慢地行駛在北朝冬日的暮色裡，屋頂的積雪也染成了昏黃。

程筠閉著眼，疲倦地靠在馬車的榻上，臉色蒼白。

蘇弦錦脫去鶴氅，輕輕蓋在他身上。

程筠忽然握住了她的手腕，睜開布滿紅血絲的眼。

“你說過，我會成功的。”

蘇弦錦在他旁邊蹲下來，握住他的手，溫聲道：“會的。”

“但不是現在，對嗎？”

“嗯。”

程筠再次疲倦地闔上眼，安靜了許久，才輕聲問：“是他嗎？”

彼時馬車已到程府，夕陽西下，暮色已至。

景林匆匆而來，在馬車外低聲道：“……大人，東宮傳來消息，太子薨了。”

程筠握住她手腕的手驟然捏緊了——

隨後又鬆開，緩緩坐起，靠在馬車壁上。

蘇弦錦見他雙目通紅，沉默地坐著，不下車，也沒應聲。

不由瞬間紅了眼：“程筠……”

“今晚能……多留一會兒嗎？”程筠忽抬眸望著她，輕聲問。