雲成本來想抓小妖精，結果一個人待在馬車裡實在是悶得慌，等著等著就等睡著了。

還是被鐘宴笙搖醒的。

沒能看見送小世子出來的妖精是誰，雲成鬱悶壞了。

今日倆人回城的時間早了許多，雲成將馬車送到客棧寄放後，倆人也不用腳底冒煙地奔回侯府了。

長街上的茶樓酒肆正是熱鬨的時候，鐘宴笙還惦記著那本遊記，路過個茶攤，聽到裡頭說書的在講故事，就來了興趣，抬腳就往裡鑽去。

雲成哎哎了幾聲，無奈地跟上去。

說書先生講得喉嚨發乾，正在喝茶潤喉，座下的人無聊之際，見到個漂亮神氣的小公子進來了，忍不住偷偷打量，周遭嗡嗡的說話聲都輕了些許。

鐘宴笙從前很少出門，因為要與真少爺拉近關係，才天天往外跑。

出門在外，少不得時常被人盯著，看得他莫名其妙，後背發毛，常常懷疑自己臉上是不是被人畫了王八，怎麼都在看他。

他避開那些視線，要了壺茶坐下，雲成側身擋住其他人的目光，給鐘宴笙斟茶，不爽地嘀嘀咕咕：“我們金尊玉貴的小世子，豈是你們這些凡夫俗子能肖想的……”

因為鐘宴笙進來，周圍的竊竊私語聲小了，隔壁桌的聲音就顯得格外響亮。

幾個文士湊在一桌，沉醉在彼此分享的八卦之中，完全沒意識到有人進來了。

一開始還是聊些京城世家豪族的八卦，聊著聊著，有人話鋒一轉，提到了熟悉的字眼：

“你們聽說了沒？淮安侯府的那個……”

“聽說了，用得著這麼神神秘秘的？不就是說淮安侯府十幾年前抱錯了孩子，現在那個小世子，是個假的嘛。”

“假世子，這可了不得啊，嘖嘖嘖。”

心裡最緊張的事猝不及防被人當眾戳出來，鐘宴笙腦子空白，手一抖，茶盞啪地摔落在地，濺了滿地茶水。

雲成的第一反應是感到好笑，覺得那幾人腦子有病，見鐘宴笙臉色不對，立刻黑下臉，抬手想拍桌子怒斥那幾人，卻被鐘宴笙阻止了。

鐘宴笙的臉色微微發白，壓低聲音：“雲成，我們回去。”

離開茶攤，雲成壓著火罵：“這些個窮酸秀才，平時沒什麼本事，就會八卦造謠，少爺彆在意那些風言風語，侯爺夫人還能認錯自己的孩子不成？淮安侯世子除了您，還能有誰呀！”

鐘宴笙默默聽著他絮絮叨叨，勉強笑了一下，沒有吱聲。

雲成是好心安慰他，但壞就壞在，他的確不是淮安侯的孩子。

夢裡的話本沒寫他是誰的孩子，他不知道他的親爹親娘是誰。

既然在茶攤裡都能聽到這樣的八卦，那淮安侯府的假世子流言，恐怕已經傳遍京城的大街小巷了。

鐘宴笙握緊了拳，猜測淮安侯或者侯夫人很快會來找自己說話。

果不其然，當天晚上，散值回府的淮安侯親自來到春蕪院，屏退一乾下人，把鐘宴笙叫到了小書房裡。

淮安侯慣來沉默寡言，在鐘宴笙麵前扮演的是嚴父角色，若不是夫人的情緒不太穩定，不適合出麵，也不該他過來。

父子倆相對而坐，一時不知怎麼開口。

半晌，淮安侯麵色沉凝地開了口：“迢兒，爹有話想對你說。”

鐘宴笙的麵色也很沉凝：“爹，我也有話想對你說。”

淮安侯為官多年，什麼大風大浪沒見過，對待鐘宴笙卻很小心翼翼，聞言便道：“好，你先說。”

鐘宴笙緩緩問：“爹，您是不是有什麼事瞞著我？”

此話一出，淮安侯臉色一滯，腦中轉過無數個念頭。

果然如此。

鐘宴笙偷偷看著他的臉色，心裡長歎一聲，一把拉住淮安侯的手，堅定地望著他：“爹，當個清官吧！”

淮安侯：“……”

啥？

今日坊間突然曝出假世子的消息，是誰放出來的，淮安侯隱隱有幾分猜測。

鐘宴笙從小身體不好，被他限製出門，大概是因為養在深宅之中，這孩子心思明澈純稚，孱弱乖巧得惹人疼，讓人放心不下。

過來之前，他預想過，鐘宴笙可能會恐懼忐忑，會問他很多問題以求心安，他一一思忖斟酌過，應當如何回答。

但完全沒料到，鐘宴笙開口就是這麼一句，打得淮安侯措手不及，腦子發蒙。

為官清正，甚至當初就是因為脾氣太廉直，才被排擠出京多年的淮安侯沉默了足足十息，才吸了口氣，黑著臉開口：“我……”

“爹！”鐘宴笙不容人狡辯，誠摯勸導，輔以循循善誘，“下次你要是又遇到了什麼……動搖心誌的事，就想想我娘。”

淮安侯的臉更黑了：“你……”

“再想想祖母。”

淮安侯忍無可無，一巴掌扇上這小蘿卜頭的腦袋，落到那頭柔軟的黑發上時，手勁不由自主輕了許多：“你在質疑你爹什麼！”

鐘宴笙捂住腦袋，用深沉內斂的目光望著淮安侯。

果然，提到這個，他爹就心虛，現在是氣急敗壞了。

淮安侯被他明晃晃不信任的眼神瞅著，也不知道這小孩兒怎麼就突然認定他貪汙了，鬱悶又惱火：“你爹是不是清官，你還不清楚？”

鐘宴笙看破不說破。

他也想相信，但長柳彆院滿書房價值連城的書畫紙墨和奇珍異寶，不可能全是淮安侯世代祖傳的，而且那接近親王規格的私宅，若是被檢舉，也是件大事。

他回府後特地翻了大雍律法的。

淮安侯素日裡嚴肅沉默，莫名其妙被兒子懷疑貪汙，聲音都不禁拔高了：“是誰對你胡說八道了什麼？！”

“什麼都沒有呀，我什麼都沒有說呢，爹你彆激動，消消火。”

鐘宴笙趕緊倒了杯事前準備好的菊花茶，恭恭敬敬遞過去，邊安撫淮安侯，邊堅持不懈地繼續勸誡：“隻是我今兒讀到個話本，寫一個貪官，偷偷置辦了個大宅院，藏了無數貪來的奇珍異寶，最後被舉家抄斬，連累妻兒，十分唏噓，有感而發……”

淮安侯氣笑了：“小兔崽子，你點你爹呢？”

鐘宴笙眨巴眨巴眼，無辜地望著他。

他的眼睛與淮安侯和侯夫人都不一樣，眉目含情，明亮漆黑，眼神卻又很純然乾淨，眼巴巴地望著某個人時，叫人很容易心軟。

淮安侯被他一盯再盯，終於還是放棄了打一頓孩子的念頭。

反正就算他真敢動手，戒尺還沒拿過來，夫人就會先提著掃帚趕過來了。

淮安侯哽得厲害，把菊花茶一口飲儘了，一股無名火還是燒在胸口吐不出來。

鐘宴笙非常孝順，見淮安侯喝完了，眼疾手快地又給他添滿一杯，想說的說完了，才好奇地問：“對了，爹，你過來是有什麼事要跟我說嗎？”

過來之前醞釀的那些話，現在是說不出口了。

何況這小崽子的情緒看起來也很穩定。

淮安侯安了點心，沒好氣地看他一眼，虎著臉教訓：“平日裡少讀些閒書，多讀些正經有用的，改日考察你功課。”

話畢，繃著臉起身就走。

還沒跨出書房呢，就聽背後的小兔崽子長籲短歎地念起詩來：“一杯美酒千人血，數碗肥羮萬姓膏啊。”

淮安侯：“…………”

鐘宴笙撓撓腦袋，也不知道自己今晚的勸誡有沒有用。

雲成等淮安侯黑著臉離開了，才戰戰兢兢地扒著書房門探進個腦袋：“少爺，您怎麼把侯爺氣走了？侯爺考您功課了？”

鐘宴笙鎮定地坐在原地：“沒有呀，我也不知道侯爺怎麼突然那麼生氣。”

“那侯爺親自過來是說什麼啊？”

雲成鑽進書房，替他倒了杯菊花茶，納悶不已：“是說上學的事嗎？周先生年邁，沒跟咱們進京來，您許久沒聽學了，我都急了，離開前周先生可叮囑我督促您呢。”

鐘宴笙愣了一下，近來事多，他都忘記這茬了。

小時候他沒去書院讀過書，是淮安侯和侯夫人親自抱著他開蒙的，到了姑蘇後，淮安侯請了位曾經在朝為官、退隱姑蘇的老先生來教他功課。

大概是因為他那時身體不好，在讀書這方麵，淮安侯的態度很矛盾。

明明請了最好的先生來，平日裡也管著鐘宴笙不許他看閒書，但又對鐘宴笙說，能學多少算多少，並不苛求什麼，也不要他考取功名。

回京路途遙遠，年邁的先生自不可能跟過來。

京中和他差不多年紀的世家子弟，除了部分家裡格外溺愛、整日聲色犬馬的紈絝子弟，其他的多半都在太學念書。

但淮安侯似乎沒有讓他去太學念書的意思，回到京城快一個月了，提都沒有提過。

不過鐘宴笙沒有多想，去太學還耽誤他拯救侯府呢，當前最緊急的任務，還是和真少爺打好關係，改變侯府家破人亡的命運。

之前送的田黃石章子是不敢再提了，鐘宴笙思索了下，目光移到書案上：“雲成，幫我研墨。”