皇宮長街兩側栽種的樹木枝頭堆著沉甸甸的積雪，似乎在昭示著春日還早嚴寒並未遠離，冬日裡呼嘯的北風叫囂著灌在朝呈宮的門窗上，吹的門框哐哐作響。

懷王與明王在下首似爭論著什麼，上頭龍椅上的皇帝則端坐著閉目養神。

“韓閣老年事已高，行動不便，如何能為了這些事情去麻煩老人家？”明王拱手朝著皇帝，義正言辭。

“此番不過是請韓閣老來相助吏部執掌百官考績，上有父皇坐鎮，下有吏部各官員協同，定不會勞累韓閣老。”懷王也不遑多讓。

“吏部曆經多少次百官考績，怎的四弟掌管吏部後，吏部就不行了？”明王嘲諷道。

懷王繼續道：“宋尚書的能力有目共睹，隻是之前有太子管理，自然遊刃有餘。臣弟年輕，實在惶恐，還請父皇體恤，給兒臣一個。學習請教的機會，兒臣一定不會慢待韓閣老。”

“皇兄自然相信，四弟不會慢待韓閣老，可皇兄就是擔心，咱們大張旗鼓的請韓閣老來，若傳了出去，就怕旁人揣測我蕪國朝堂出了什麼事兒呢。”

明王這話聽的皇帝眉頭一皺，聽著像是再說朝堂，但往深裡想是不是就可以理解為是皇帝的能力不行。

懷王也瞥見皇帝的神色了，心裡暗道不好，隨即穩住神色，道：“皇兄，話可不能這麼說，前有太子賣官鬻（yu四聲）爵之事，後有官員不敬皇後之事。父皇日夜操勞國家大事，已很是辛勞，可有些人還不體諒父皇辛苦，非要做出些丟朝廷臉麵的事。臣弟此舉是體諒父皇辛勞，明社稷，正朝綱，怎的在皇兄眼裡，仿佛是臣弟心懷不軌？”

這一劑耳光打在明王臉上可真是響亮。

明王麵色鬱沉，冷哼一聲道：“四弟這話平白攀扯誰呢？說的好像是皇兄不體諒父皇似的。”

“皇兄多心了，臣弟並未指名道姓。”懷王淡淡道。

“你！”饒是明王平日裡再溫潤的人，這會兒也氣得不輕。

“行了行了。”皇帝睜開眼，也不看他倆，轉頭問道：“宋卿對此有何意見啊？”

宋賀征本不想參與進來，左右與他並無壞處，可皇帝點名了，想躲也躲不掉。

他清咳一聲，站出來拱手笑道：“臣沒什麼意見，懷王殿下心係陛下，是極孝順的。”

皇帝白他一眼，道：“你就會在這兒和稀泥。”

宋賀正尷尬笑笑，不搭話。

皇帝也懶得理他，又問眾人道：“眾卿可還有什麼要說的嗎？”

“啟稟陛下，臣有一話不知當講不當講？”餘丞相突然站了出來。

皇帝體虛乏力，聽他們爭執了半天，現下也有些不耐煩，便沒好氣地道：“知道不當講就不要講。”

“額……”餘丞相聽皇帝語氣不好，慌忙跪下。

皇帝看看他，再看看底下一群人靜若寒蟬的模樣，無奈道：“起來吧起來吧，有話就說。”

餘丞相站起身，拱手道：“臣認為，懷王殿下此舉於朝堂是大有助益的，雖韓閣老已告老還鄉，可聽聞他身體一向康健，韓閣老曾為太傅，碩望宿（xiu四聲）德，聲名遐邇，若由他來執掌年底考績，相信百姓們都會稱讚陛下知人善任，整頓朝綱，重振法紀，乃各國君之典範。”

黎淵在一旁聽著都覺得餘丞相這給皇帝的高帽子戴的有水平。

果然皇帝聽了露出一抹笑，道：“丞相說得有理。”繼而又做思索狀，道：“可韓閣老不問世事已久……”探尋的目光掃視著懷王於明王。

“兒臣……”

“兒臣願三顧茅廬，立雪求道，定將韓閣老請來，請父皇允準。”

明王本想著自己去請，若請來了，他在百官中的名望便能更上一層樓，且也不用怕考績期間懷王動手對付他兵部和戶部的人，卻不想被懷王搶先說出口。

頓時有些不悅，卻依舊裝著雲淡風輕道：“四弟年幼，且根本沒見過韓閣老幾次，皇兄癡長你幾歲，與韓閣老也有過幾麵之緣。”又對著懷王溫柔笑道：“你放心，皇兄定幫你把人恭恭敬敬地請來。”

“幫我？”懷王嗤笑一聲道：“皇兄怕是會錯意了，不是幫臣弟，是幫朝廷。”

“額……哈哈，是，自然是幫朝廷。”明王有些尷尬，笑著走上前去拍拍懷王的肩，道：“這不是也是幫吏部嘛，四弟執掌吏部，自然也是幫你了。”

懷王不著痕跡地躲開明王的手，也溫和笑道：“既然如此，那更該臣弟去了。”

明王正不明所以，卻聽到身旁“噗嗤”一聲。

眾人看去，是宋賀征捂著嘴偷笑著。

皇帝也聽到了，輕拍一下龍椅，罵道：“老東西，你笑什麼？”

宋賀征連忙擺手，笑道：“臣不敢，臣是看著二位殿下這般為著陛下，為著朝廷，雖意見相左，卻還是兄友弟恭。不像臣的幾個兒子，整日裡沒個消停。有殿下如此為著吏部，若能請到韓閣老，臣就可偷個懶了。”

這話聽著沒頭沒腦的，仿佛還在誇明王和懷王。

可明王的臉色越是越來越難看，為什麼呢？

因為他聽明白宋賀征的話外音了，意思就是現在是懷王執掌吏部，要他湊什麼熱鬨。

皇帝笑著冷哼一聲，道：“哼，你做夢，即便是珩兒請來韓閣老，你也彆想閒著。”

眾人麵麵相覷，還是懷王最快反應過來，當即跪下磕頭，欣喜道：“多謝父皇，兒臣一定不負父皇所托。”

皇帝聽了一早上，畢竟身體還未痊愈，有些體力不支，便站身來，扶著言公公的手，道：“朕也乏了，珩兒啊，將韓閣老請進宮後一定要好生照看，行了，退朝吧。”

眾人跪地朗聲齊道：“恭送陛下。”