江玉卿雖衣飾簡單，但氣勢不減，他昂首行至九階之下，親自扶起襄郡王，打量著他身上的暗花蟬翼紗朝服，笑道：“豈敢受五哥的禮，折煞我了，快起來吧。”

襄郡王偷偷看了一眼身旁，江玉卿會意，小心問道：“這位是？”

懷王知道他說的是自己，當即俯下身子，恭恭敬敬答道：“蕪國懷王季雲珩，恭請陛下聖安，午間因身體不適未能拜見，還請陛下贖罪。”

“呦呦呦。”江玉卿趕忙扶起懷王，溫和笑道：“這是哪裡話？論年紀，我也該叫你一聲四哥才是。”

“陛下言重了，雲珩不敢僭越。”懷王謙遜道。

“好好好。”江玉卿無奈地朝著身後的昌敏公主道：“要說蕪國是大國呢，禮儀自是周全的。快來，給懷王殿下請安。”

昌敏公主自九漪禦園回去後就一直和江玉卿鬨脾氣，說什麼都不要嫁給黎淵。她告訴江玉卿，她已經四處打聽過了，如今這種情形，嫁給明王才是最佳的選擇，雖然明王鰥居多年，但在朝中的地位是如日中天，也是最有可能登上太子之位的。江玉卿與她兩人好一頓計較，也是無濟於事，哪兒他們說嫁誰就嫁誰的？顯得他們巴結不說，還叫其他國家笑話。是以兩人就打算走一步看一步了。

行過禮，眾人就一直閒聊著，雖說皇帝身側給江玉卿設了座位，但皇帝不來，他們也不好就坐，就一直乾站著。

禦湖岸邊遙遙傳出悠揚地絲竹之聲，和著蒼鬱草木間婉轉蟬鳴聲相互應和，混著隱隱彌漫的花香，沁人心脾。湖上煙波浩渺，臨岸處停泊著十數船隻，每當微風掠過，湖麵泛起陣陣漣漪，仿佛絲綢上的細紋，晶瑩嫩滑。

隨著言公公地一聲：“皇上駕到！”這場筵席才算是正式拉開了帷幕。

皇帝自雁蕩觀月亭後而來，一身銀灰色的滄海龍騰紋常服，柔滑的錦緞蓋不住他與生俱來的威儀，步伐均勻，每一步都沉著穩靜，紫金冠下的劍眉挺立，一雙明世之眼邃若墨海，和藹的笑容牽動著龍須微微顫動，聲如洪鐘道：“眾卿請起，今日之宴是為玉卿接風洗塵，眾卿不必拘束。”

他看到江玉卿還在下頭拘著禮，連忙讓黎淵將他請到座位上，瞧著江玉卿玉樹臨風的模樣，慕然感慨道：“瞧著玉卿你這般年輕，想來中頤往後數十年、數百年都將蒸蒸日上啊。”

江玉卿可不敢接這話，淺笑道：“哪裡，皇上不知，我這新君登基，什麼都不懂，這不，才叫國相奉了父皇的旨意將我遣出來了嘛。”

皇帝輕嗅著一旁的鏤空鎏金異獸香爐，“玉卿何必妄自菲薄，為帝王者，自然不會是無能之輩。”言語似感歎又似敲打：“身承百年基業，江山百姓，每一步，都是戰戰兢兢，須得時時有所長進，才能不負這江山黎民。”他點點頭，似自言自語：“這每一次長進，都是對自己的洗禮。若想江山穩定無憂，這帝王，自然是付出最多的。”

江玉卿明白皇帝不過是想要他知道，若想巴結蕪國，自然是要付出些東西的。

“陛下說的是，玉卿受教了。”他舉起手中的酒杯，朝著皇帝敬道：“若來日得以親政，必不忘陛下的諄諄教誨，奮發自強，不叫黎民百姓受苦，必定守好中頤江山，不叫祖宗蒙羞。”

他知道皇帝想要他中頤割地示好，可這中頤建國數百年，雖不及其餘諸國勢力強大，但也不怕彆人欺負。他這話就是要告訴皇帝，想將中頤國土分割，絕對不可能。

皇帝輕蔑一笑，仰頭喝了杯中酒，再不言語。

貴妃在一旁微笑著，一身月白色茉莉拖地煙籠白水裙，身披金絲薄煙輕紗，三千青絲皆用數支款式繁樣的發簪挽起，額前墜著一顆紅寶石，發上的鏤空飛鳳金步搖隨著蓮步輕移，發出一陣叮咚的響聲，襯得她彆有一番風情。

還得是她會來事兒，眼看著氣氛焦灼起來，便站起身來，巧笑嫣然道：“皇上，想來國君與昌敏長公主還未見過我蕪國舞蹈，臣妾叫宮樂司新排了幾曲，不妨咱們一同瞧瞧？”

皇帝點頭應了，貴妃給身邊的婢女使了個眼色，婢女躬身應了，緩緩退了下去。

曲蕩人心魄的簫聲輕揚而起，湖麵上緩緩駛來三座小舟，舟上有曼妙女子，嬌豔欲滴，青絲墨染，身姿倒映在湖中，若仙若靈。絲竹管弦樂起，舟上女子飛身下腰、長袖甩舞，時而抬腕低眉，時而輕舒雲手，歡快時似鼓點跳動，緩慢時如低音琴聲。

起初，筵席上尚有人竊竊私語，言舞女身量之靈巧，舞姿之曼妙，可隨著後來的曲樂越來越急，舞者的動作也就越來越快，轉、甩、開、合、擰、圓、曲、流水行雲，若龍飛似鳳舞。

一曲終了，席上倒靜了良久，直到襄郡王頗具讚歎地一聲“好！”才將眾人拉回神來。

江玉卿撫掌驚歎：“原以為中頤舞坊的舞姬已是技藝超群，卻不想這蕪國宮中才是臥虎藏龍啊，虧得我還準備了一曲想要請陛下一觀，這下好，叫我怎麼拿得出手。”

皇帝看著懊惱的江玉卿，得意笑道：“哦？玉卿還帶了中頤舞姬？”

江玉卿擺擺手，“不提也罷，不提也罷。”

“不過是舞蹈罷了。”皇帝揮手示意湖上舞姬退下，轉頭對身後的江玉卿笑道：“咱們也未曾見過中頤舞姿，各國之間都有交易往來，這文化融合也是很重要的。玉卿啊，想來舞娘也是準備許久了，可彆負了美人兒的心意啊。”

“皇上。”貴妃趁江玉卿愣神的空兒插嘴道：“這國君想是未準備周全，臣妾還有一個驚喜要獻給皇上。”

皇帝本就為著宮樂司的舞蹈驕傲著，現下聽貴妃說還有驚喜，自然想臊一下江玉卿的臉麵，便朝江玉卿笑道：“那咱們一起看看？”

話音剛落，隻見水上翩然降下一人，竟穩穩立於水麵之上，一身白色舞衣，頭插雀翎，罩著長長的麵紗，赤足上套著銀釧兒，踩著拍子在水上婆娑起舞。

彆說彆人了，就連皇帝都是第一次見這種場麵，一時間眾人皆瞠目結舌，良久才傳出一身結結巴巴的問詢：“這......誰啊。”

懷王掃了一眼湖麵，端起酒壺，一邊兒給自己斟酒，一邊淡淡道：“衛良人。”