胡德家的馬車前座顯然不是為三個人設計的。他們夫婦倆一個坐在一邊，而蕾婭則像沙丁魚一樣擠在他們中間，儘力蜷縮手腳。每一次馬車因崎嶇的路麵顛簸一下，蕾婭就能聞到一陣濃重的奶味。

應蕾婭的要求，他們的馬車從中心集市出來後並沒有走最快的大路，而是順著河岸拐進了楓樹林，走林蔭小道。

這條路遠離鬨區，要是換了平時，蕾婭根本不敢走，畢竟她樹敵頗多，殊不知在哪棵樹下就被人套著麻袋打死了。

但今天情況特殊。她需要大量的時間獲取情報。

“非常感謝你們能為我送貨，”蕾婭雖然笑著，但聲音因為狹小的活動區域顯得有些拘謹，“我打賭我母親一定很高興我買了這麼多乳酪，她經常抱怨你們家的乳酪太受歡迎，去晚了都買不到呢。”

“多謝抬愛，你們要是喜歡，之後不方便早來時，我會給你們留些。”胡德夫人剛和蕾婭做成一單大生意，態度明顯比之前更加熱情，眼睛也笑成了兩個彎彎的月牙。

蕾婭歪頭看見胡德夫人喜氣洋洋的表情，清了清嗓，決定直奔主題：“聽說胡德農場來了個新鄰居？”

“啊……杜利亞家。”胡德先生露出一副深沉的表情。“聽說他家起初是看上了鎮中心的房子，後來不知道為什麼又搬到河對岸，就挨著我家農場。”

“或許是他們也喜歡你們家的乳酪呢？近水樓台嘛。”蕾婭翹起大拇指向身後的奶酪指了指，奉承地說道。

“這可說不清。”胡德先生搖搖頭，牽著韁繩的手抽動了一下，“他們家剛來，能知道哪家的乳酪好吃？”

胡德先生雖未明說，但蕾婭知道，他的意思是說杜利亞家是因為河對岸的房租便宜才舍棄了鎮中心的宅子，跑來與他們的牛糞為伴。

“我們給他們送過乳酪的，就在他們剛搬來的第二天早上，想著也是新鄰居，得打好關係。”胡德夫人接過話頭，“但晚上我從集市回來的時候看見我們的乳酪出現在他家門口的草堆上，還以為是他們不願意吃呢，結果第二天那一籃子乳酪就不見了，也不知道是被狗叼走了還是他們拿進去了。”

“有這種事？”

蕾婭已經嗅到了一種氣息：突然落魄的富豪本來對這樣的小恩小惠嗤之以鼻，卻因為家中拮據不得不接受恩賜。

“那他們後來有和你們解釋嗎？”蕾婭故作氣憤地問道。

“沒過幾天，那位夫人倒是親自來道謝了，還給了我們很多新奇玩意兒，有羽毛，有彩石，還有一副雙片眼鏡。不過我們不認識幾個字，這樣的好東西也沒地方用。”胡德夫人的腦袋在馬車上晃晃悠悠的，說這話時倒也沒有責備杜利亞家的意思。

但胡德先生就不一樣了，他的脾氣本來就更加古怪些，杜利亞夫婦將他們的乳酪隨意放置在門口的行為明顯給他留下了不小的壞印象。

“那位夫人是其次，她丈夫才是真的討嫌。”他撇著嘴，鼻孔往外噴著火氣，“那天來我們家吃飯，才嚼了兩口就喊著吃飽了，要告辭了。搞得我妻子都懷疑自己的手藝是不是退步了。往後的日子更是見了麵連招呼都不打，好大的排場。”

“他對所有人都是如此嗎？我說杜利亞先生。”蕾婭逐漸興奮，繼續刨根問底地問道。

“那倒也不是，我看見他在街上打聽過喬森鎮長。”說完這話，胡德先生“哎喲”一聲，迅速意識到失禮之處，轉過頭向蕾婭道了歉，“沒有冒犯你父親的意思，我隻是說說自己的見聞。”

“您沒必要道歉，我知道您不是那個意思。”

蕾婭知道胡德並非指責杜利亞與他父親物以類聚。不過她還是覺得鼻子一癢，忍不住打了個噴嚏。

胡德夫人瞥她一眼，隨後側過身，從板車的一角抽出一塊薄披肩，搭在蕾婭的肩膀上。

蕾婭道了聲謝。胡德夫人的這一舉動並不是因為她朝他們買了一車乳酪，而是這對老夫婦原本就是兩個心善的人。

“這麼說，其實你們也沒和他們說過幾句話？你們也沒進過他們的房子嗎？”蕾婭試圖獲取更多信息。

“沒有，”胡德先生咂了咂嘴，“還沒聽說他們邀請誰去過家裡，不知道的還以為是什麼神明駐地，凡人不可涉足呢。”

蕾婭的屁股被凹凸不平的硬木板硌得生疼，又因為胡德先生的話忍不住笑出了聲。

“那真是不知道誰有這個榮幸能做杜利亞家的第一位客人了。”

“哈哈哈哈……”

胡德夫婦的笑聲回蕩在楓樹林裡。幾片紅葉飄落在蓋著乳酪的白布上。

“真沒想到，塔維斯小姐。”胡德先生摸了一把鼻下的胡須，將頭上的帽子摘了又戴，“咱們也有能這麼好好說話的時候。”