“沒有。”祁宴再次否認。

“那你昨夜去哪了，身上香氣從何而來？”

祁宴淡聲道：“外孫並非孟浪之人，怎會在女兒家的屋子待上一夜？我與她不熟。昨夜不過是去見了衛淩，又因太累便剛好歇在了他屋中，期間他阿姊來過，幫我喚了醫工，大概那時染上的吧。”

祁宴抬起指尖送到鼻下，輕嗅了一下：“有那樣濃嗎？”

他看向太後身側的老宦官，老宦官明白那眼神中敲打的意思，閉上了口緘默不言。

楚太後道：“若你二人當真無一點關係，那為何要幫衛大小姐退婚？”

“因為衛淩。昨夜衛淩帶兵前來支援，倘若不是他在外幫著拖延太子兵馬，我怕也不能等到您的人趕來製止太子。”

祁宴話語平靜，沒有絲毫起伏：“如此恩情，我自然心中感激，便許了他可以提要求。他說想讓君上收回自己阿姊的婚事，苦於沒有辦法。外祖母，您幫衛大小姐，實則就是幫我。”

他說得真誠，交代了前因後果，更有細節，太後也知昨夜衛侯帶兵相助之事，細細揣摩，倒也信上了三分。

“外祖母應當是清楚外孫的為人。何況，”祁宴頓了一下，“太子德不配位，心思狠毒，安插醫工在您身側意圖不軌，這樣的人怎配娶衛氏長女？”

老太後冷笑，正是知曉孫子下毒謀害到自己身上，心中才更加發寒。

她從桌邊緩緩站起身，深吸了一口氣：“你且去回衛侯一句，此事本宮會幫他。”

老太後如此說，便是應下了。

祁宴點頭道：“好。我替衛淩感謝您一句。”

而此時二人口中的太子，正立在楚王寢殿之外。

“太子殿下，王上醒了，您可以進去了。”

清晨天才亮，楚王便傳喚了太子。景恒點頭，卷簾入殿，繞過屏風，迎麵一竹簡朝他扔來。

“父王！”景恒手捂著眼睛，撩袍在病床前跪下，殷紅的血珠自眉骨上落下，一滴一滴，浸紅他麵前的地磚。

頭頂傳來楚王冷沉的話音：“太子何其果斷有主見，明知楚國正值邊關動蕩之際，偏偏還去動祁家！”

楚王臥在病榻之上，傾身抬手扶著太子起身，笑道：“太子瞞著寡人做此舉，是欲先斬後奏邀功，還是欲取寡人而代之？這楚王之位，不如讓給你來坐吧。”

景恒聽出楚王話中諷刺，連忙解釋：“兒臣怎敢？祁家一直是父王心頭大患，兒臣想為父王分憂，此番太後壽宴，是除去二人的絕佳機會，兒臣謀劃多時，卻不想哪個環節出了錯，導致謀劃失敗。”

“不想？”楚王冷笑，特地咬重了“不想”兩字，“太後雖非寡人生母，也待寡人不薄。太子給你祖母下毒，傳到晉王耳中，便是謀害他親妹妹，那時他若要你命給太後賠罪，寡人給還是不給？”

景恒沉聲：“我乃楚國太子。”

“太子算什麼？”楚王冷聲道，“諸侯列國多的是王子王孫，晉王何曾放在眼裡？楚國雖實力不薄，卻也不敢與晉國直接刀戟相對。”

“再有祁宴，乃是晉王外孫。這些年晉王雖未派人來過問，可誰知曉晉王心意？寡人一直都不敢動他，你竟欲取他性命？”

景恒攏袖長跪：“此事的確兒臣一時心急魯莽。”

景恒想除去祁家，的確是因為近來楚王對自己頻頻失望，欲借此機會重獲楚王的信任。可左右楚國大權大半都落在他手中，對於楚王的責罵，景恒倒並不在乎。

“你留下的爛攤子，還得寡人給祁家一個交代，寡人且暫時收回你太子的職權，不止如此，寡人還得擔心他祁家這一回會不會真的被你逼出反心來，又不得不繼續放兵權給他，安撫祁家。”

楚王冷笑道：“為人君者，不懂隱忍蟄伏，必有所失。便是你與衛家小姐婚事，你也弄到這般田地。你不過是覺得你是太子，眾人皆需仰仗你，無人能撼動你的地位，是吧？”

“你且記住，寡人並非隻有你一個兒子。”

若說晉王說出這些話之前，太子一直沉穩應對，待這話一出，臉色頓時一變。

“父王何意？”

楚王道：“七王子在彆國為質，這些年過得十分艱辛，寡人想，也是時候將他們母子接回楚國了。”

“可七王子血統存疑，父王不是不認這個兒子的嗎？”

楚王看著景恒。他這個兒子在外人麵前向來從容不迫，此刻倒是慌張了起來。

“是血統存疑，可派出去的使者與寡人說，七王子這些年越是長大，越與寡人相像，甚至比起太子你更像寡人年輕之時。”

景恒拾起溫潤的笑容：“父王如此說，想必接七弟的人已經在路上了，是吧？”

楚王道：“是。你得慶幸自己與衛家長女的婚事還綁在一起，衛家還能給你撐撐門麵。你若再生事，寡人定不會放過你。出去吧——”

出了大殿，竹簾在身後落下，景恒臉上笑意隱沒了下去。

區區一國質子，身無長處，又無半點朝堂勢力，就算回來拿什麼與他比？待衛蓁嫁給自己，有衛家做靠山，他更無所懼。

他冷笑一聲，緩緩走下台階。

侍立在殿外的宦官，正在焦急地踱步，見太子出來，立馬迎上去：“殿下。”

太子不疾不徐道：“何事如此焦急？”