“大亮，你那邊怎麼樣？”向敏中又問另一個屬下。

那位把頭發紮起來的主兒長著張黑麵孔，立即抱拳施禮道：“老爺，我按照您的吩咐四下打聽，找遍了大王家莊周邊的櫃坊，終於被小人找到了。”他頗為驕傲地說，“據設賭的囊頭講，施家大娘子被殺的那晚，施輝玩博戲輸個精光，是半夜離開的。走時天空晴朗沒有下雨，他還說出門時烏雲密布，怕挨澆帶了蓑衣、鬥笠，真是晦氣，白帶啦。昨天下午他又去了，一邊喝酒，一邊大罵黨項人是混蛋，手氣不佳，又輸光了身上的銅錢。贏家跟他開了句玩笑，說他是窮光蛋，沒想到惹惱了他，罵人家狗眼看人低，勢利小人，兩個人因此還撕吧起來了。是荷官將他們拉開，施輝吃了虧，被打得鼻孔竄血。他揚言自己有的是錢，將來整個施家都是他的，等他得到家產，對方得喊自己為祖宗，之後醉醺醺地走了。”

“這就對啦。”向知府聽罷微微頷首，“林子裡的雨具應該是施輝的。是他把鬥笠和蓑衣給了伯母，隻有那樣大娘子才能接受，這麼說，施輝是在女人被害前到了林子，他或許是看到了人影，或是進去撒尿偶然發現的。劉老哥，你說，做為一個輸紅眼的賭徒，半夜裡發現自己家的主婦要與人私奔，身邊還拎著個大包袱，他會做什麼？”他邊說邊揮手示意兩個差役下去。

劉慶東聽他在問，於是按著自己的想法，一步步地分析著，“賭徒最無底線，他能敲詐董歡與麵食鋪的兒媳婦，也極有可能訛詐董歡與施家娘子。他見伯母要出走私奔，便威脅要去告訴伯父，女人必然服軟。施輝便奪了包袱做為封口費，臨走時見天陰得厲害，難得發了善心把雨具留給她。他走後，天下起了雨，施家娘子自然要穿戴上。”

“我倒是認為他不應該，施輝恨不得伯母趕快離開施家，那家產都成他的啦。若是因為一個包袱，惹得大娘子走不成了，不是得不償失嗎？可那簪子又在他的懷裡，應該像你說的，他把包袱訛去啦。”向敏中按照劉慶東的思路往下捋，“包袱是施輝訛走的，深夜裡不會隨意放在外麵，隻有施府裡最安全。他進府是得敲門吧？守門人不會看不到他拿著東西，案發後卻未聲張，看來他們的關係不一般呦。”

“他們的關係一定是不一般，按理說，主人不讓仆人說出去，仆人是不會說的。”劉慶東認為這個很正常，“可我在想，是誰告訴施輝，他伯父要娶小紅為妻的呢？施輝昨天可是一整天未著家呀，他有順風耳嗎？”

向敏中哪裡相信什麼順風耳呦，“一定是府裡人告訴他的，他回府便直奔正堂理論，告訴他的極有可能就是守門人。這麼看，守門人一定是他的死黨。”

劉慶東也認同他的觀點，“可惜施輝死了，否則抓來一問便知。那林子裡披著蓑衣、戴著鬥笠的大娘子是被何人殺害的呢？既然施輝遇見她是在被殺之前，凶手還沒出現呀，那匕首怎麼跑到施輝手裡的呢？這不成立嘛。”

“一種可能是有兩把相似的匕首，我們人為的把凶器認定成一件了；還有一種可能，人就是施輝殺的，他輸光了，見財起意，正好有把匕首，他假意獻殷勤，把雨具送給大娘子穿，而後趁其不備將伯母刺死。唉，又回來啦，忘了施輝沒那個力氣。”知府感到自己的思路劃了個圈，進入了死循環。索性一擺手，說明日再說，不去想案情啦。

“嘶”，劉慶東突然靈光一現，倒吸了一口涼氣，“還有一種可能！”他伸長脖子與老朋友小聲嘀咕著。

他的想法立刻得到向敏中的重視，“大成、大亮！”

兩個隨從聞聲跑進屋來，知府讓他倆靠近些，同樣是低聲耳語派遣任務。兩個官差不敢耽擱，領令速速去辦。

翌日，登封縣衙將施輝誤傷案的相關人證、物證送抵西京，河南府將其收錄羈押，等待升堂問案。

升堂前，向敏中由劉慶東陪著，帶著仵作及隸臣查驗屍體。當隸臣揭開施輝臉上的遮屍布時，劉慶東驚愕了，並不是他想象的窮凶極惡的嘴臉，而且瞪著驚悚的雙眼，滿是錯愕的表情，而且額頭上有一大塊淤青，不知是不是摔倒時磕的。

“是施輝嗎？”知府問他。

劉慶東是見過這個賭棍的，“是他，施大錢的侄子。”

然後，開始由仵作發出指令，吩咐隸臣翻動屍體。檢驗的結果是由利器刺入右肋，創口上寬下窄，腸斷脾裂致命而死，這利器就是一柄鋒利的匕首。