五個男人從堂外魚貫而入，高高矮矮、胖胖瘦瘦，唯唯諾諾地跪成一排。

知府讓他們報上名來，於是幾個人戰戰兢兢逐一說出姓名與家庭住址、從事的行當，皆是大王家莊附近私開賭場的地痞無賴。

知府大聲問道：“您們知罪嗎？我朝《刑統》法典中明令，凡在京城賭博者一律處斬，京城以外者發配充軍，隱匿賭徒不報者與之同罪。你們膽大包天，目無法度，竟敢私開櫃坊，聚眾賭博，罪當不赦。”

五個人本來就心知肚明，被官府抓到了，絕沒有好下場。

頓時精神崩潰了，哭天抹淚，搶地求饒。無外乎申述著上有高堂，下有妻小，生活所迫，昧了良心等等的說詞，乞求知府大發慈悲，放他們一馬。

向敏中命令他們不得喧嘩，表示自己會酌情處置的，然後吩咐跪在前麵的王立柱轉過身去，讓囊頭們辨認，四天前的晚上是否見過此人。

“見過，他來打聽施輝的。”

“是他，這個獨臂人來我家找施輝，可那晚施輝沒來櫃坊啊。”

“我記得他，沒有右臂，氣衝衝地進來，要找施輝兄弟。”

“對，我也見過他，他不是來賭的，是來找人的，說是找施輝。”

其中的四個人立刻認出來了，都說王立柱是來櫃坊找施輝的，可施輝那晚並未來過。

剩下一個慢吞吞地說：“他那天晚上來過我們莊上，第二天便聽說施員外的娘子被和尚殺了。他來時都後半夜了，陰沉著臉來找施輝，我告訴他施輝剛剛走，輸光回家啦。我還笑話說，施輝是來求雨的，穿著蓑衣，戴著鬥笠，我應該提醒他雨具也能壓幾個錢，萬一運氣好回本呢。這個人二話沒說轉身就走了，看來是帶氣來的。”

“你再好好看看，那晚見到的確定是他嗎？”知府讓他們再仔細看看。

“不會錯的，他少了一條胳膊，我記得很清楚。”最後確認的人一口咬定。

向敏中提高嗓門大聲說，“王立柱，這回你還有什麼話說？還說一整夜在家嗎？你找施輝要做什麼？”

承信郎一時語塞，被問得漲紅了臉，“我，我，我是要教訓他，平日裡對他伯母、我外甥女可頤沒大沒小的，太沒有長幼規矩啦。”

甄通判冷笑一聲，“不是吧，說的比唱的好聽，你不是為了你外甥女，而是為了你的女兒，怕她與董歡的醜事被施輝宣揚出去，便動了殺心，四處找他要滅口。”

“哪有的事兒？我家賽鳳知書達禮，溫婉賢淑，豈能做出敗德辱行的事？通判，你血口噴人！”聽到對方的譏諷，王立柱立馬跳將起來，怒不可遏要衝上去。