“二公主是陛下的掌上明珠，姿容昳麗，聰穎靈慧，與賀侍郎自是良配。”

宸帝瞧都沒瞧季思虞一眼，反倒是琢磨著葉大將軍的神情，試圖看穿他這番話的意圖。

“隻不過……”

葉大將軍話鋒一轉，欲言又止。

持盈見有轉折，暗暗攥緊手心。

“愛卿但言無妨。”

宸帝揮了揮袖，換了個姿勢。

“沒什麼。”他笑著搖搖頭，“隻是臣方才想，公主的外祖張大人素日與賀大人並無深交，又頗疼愛二公主，不知可否放心將她嫁給賀家？不過轉念一思，大家同朝為官，既有陛下做媒，此時沒交情，日後結了姻親，多走動走動，便也有了交情。是好事，好事！”

宸帝單手拖著下巴，目光在賀張二人之間流連。

持盈想，這大抵是她重生後吃得最累的一頓宴。

席上一派祥和，卻人心各異，暗藏交鋒。

她已徹底反應過來，葉大將軍特地隔過她提起季思虞，並不是真心想成全思虞與賀九安，而是借他之口，向艱難斡旋朝野平衡的陛下暗示一件事——

他樂見這個結果。

至於為何樂見，是因張大人本追隨於他，若思虞嫁予賀九安，表麵上看，難免會削弱葉家勢力，打破原本葉賀兩家的微妙平衡。

可若是張大人頗為忠心，假意與賀家交好，實則仍為葉氏做事，得益的卻是本就掌兵的葉家。

若葉大將軍當真允了貴妃，那這一招以退為進，欲抑先揚，著實令她欽佩。

畢竟她能從此中想到之事，陛下不可能想不到。

如此一來，陛下萬不會同意思虞與賀九安結親。

果然，下一瞬，宸帝斟酌道：“不妥。”

持盈即刻向思虞處看去，卻見她的小臉由紅轉白，右手緊捏著勺柄，似是欲把它捏成瓷粉。

這一句不妥，基本判定了此生她與他不會再有任何可能。

隻聽宸帝接著道：“思虞是朕心尖兒上的公主，朕還舍不得她早早出嫁，賢妃膝下就這麼一個女兒，自是也想再多留她些時日。對吧，賢妃？”

賢妃附和著起身一拜，“多謝陛下體恤。”

宸帝頓時龍顏大悅，舉杯大笑兩聲：“哈哈！賀卿是朝堂未來肱骨，婚事不可兒戲，既無合適人選，便改日再議！咱們繼續宴飲！”

話音剛落，季珣驀地起身，禮畢，雙眸平靜地望著宸帝，一字一句道：“陛下，臣有一合適人選。五妹妹，季持盈。”

接著，他自嘲一笑。

他沒再同宸帝客套拉扯，隻因他明白，一鼓作氣，再而衰，三而竭。

他若不一口氣說完，怕是再說不出口。

這一聲亦如春雷乍響，落在持盈心頭。

她猛地抬首望向季珣，眸中滿是震驚。

為何這話……偏偏是由他來說？

陛下持酒杯的手一晃，佳釀濺出些許，而後口中重複著季珣的話，“哈哈，持盈啊……持盈……”

酒杯一翻，他便趴在了桌案上。

眾人一時嘩然，一旁賀皇後輕輕扶著陛下，輕探鼻息，朝眾人端方一笑。

“無妨，陛下這是醉了。”

宴飲繼續，觥籌交錯，持盈卻沒了興致。

直至席散，她被宮人扶著上車輿時，卻聽見了身後張大人同葉大將軍道謝：“多謝大將軍籌謀，絕了思虞那孩子的念想。聽賢妃娘娘講，她在宮中整日打聽著賀侍郎的蹤跡。賀家那是什麼龍潭虎穴，素來又與咱們不對付，縱然我信得過賀侍郎的人品，也斷不敢把思虞托付給賀家啊……”

持盈把這些話收入耳中，並沒有回頭。

她忽地有些羨慕思虞，羨慕她有真心為她著想的親族，羨慕她有平日裡恣意妄為的底氣。

她曾以為，葉貴妃的一封家書，全然是為她著想。卻沒想到，蝴蝶輕扇扇翅膀，便能吹起一陣明爭暗鬥。

在這場沒有硝煙的戰爭裡，葉家贏得了張氏更深厚的仰賴，陛下保持了他心中最完美的製衡，那麼……季珣呢？

他方才的提議在葉大將軍之後，且葉大將軍並未出言反駁。

很顯然，這是他們二人商議之結果。

那麼他在這場交易裡，獲得了怎樣的好處？

持盈坐在車輿裡，一手撐著遮簾，隔過人海，尋覓季珣的身影。