她身子朝後猛地一仰，險些跌落下馬，所幸緊緊拽著韁繩，才沒被甩飛出去。

可馬兒被韁繩死死繃著，本就驚懼，更添緊張，絲毫沒有停下之意，載著她不管不顧地悶頭狂奔。

越過灌木叢時，肆意生長的枝椏在她身上狠狠劃出數道印子。

她該怎麼辦？

持盈壓低身子，整個人貼在馬背上，思索著能讓自己安然無恙的法子。

她不會武，跳馬是萬萬不能的。方才試圖勒馬，顯然也不能解決問題。為今之計，唯有安撫這馬兒，等它平靜下來，再丟下些隨身物件，好讓之後來尋她之人知曉她所在的方向！

她一麵牢牢抱著馬身，一麵不再持續扯著韁繩，而改用雙手一張一弛，試圖喚回它的理智。

終於，馬兒的意識清醒些許，不再喘著粗氣，步子慢了下來。

持盈抬頭觀察四周，卻見已至密林深處，不知東西。

分明是白天，日光卻被高大的林木儘數遮蔽，平白生出一陣陰寒之氣。此間空無一人，也不見動物的影蹤，似乎一切都籠在陰翳之中。

不知怎地，她驀地生出一背冷汗。

她勒馬轉身，打算原路折返，卻見馬兒不肯動了，隻直直地豎著一雙耳朵。

先前太過驚險，如今得以稍靜片刻，她這才聞到一股濃重的血腥氣味。

她強忍著被灌木劃傷的痛楚，去檢查血腥味的來源，這才發現馬兒的尾巴附近沒入了一枚似發簪粗細的銀針。

為何會有銀針？

馬兒受驚之前，她分明是聽見了兩支箭矢的碰撞之音。本以為是誰臨時起意，或者無意，才驚了她的馬，可如今看來，這銀針的主人必定是早做籌謀，故意為之，想置她於死地！

可惜容不得她細想，速速離開這個是非之地才是要緊事。

她拽著針尾，試圖將它拔下來，再給馬兒做一個簡單包紮，誰知剛一用力，馬兒忽地揚起前蹄，長哀一聲。下一瞬，一隻巨蟒便突襲過來，猛地將馬牢牢禁錮纏繞起來！

她反應極快，猛地跳開，躲至一顆高大的樹後暫時遮蔽，望著眼前的一幕，雙手捂住嘴，拚力讓自己彆發出聲響。

她隻能聽見馬身上的骨頭一寸一寸碎裂而發出的“咯吱咯吱”，直至馬兒徹底斷氣，巨蟒張開血盆大口，將它整隻沒入口中。

突如其來的變故令她心驚，頭皮一陣兒又一陣兒地發麻，渾身止不住地打顫，四肢都變得冰涼無比。

她望著地上盤桓著的剛剛飽腹一頓的巨蟒，不寒而栗。

她的腿本就受了傷，如今又失了馬，若僅靠她自己摸索著走回去，怕是還未出這林子，便該命喪黃泉了。

她下意識往後退了一步，腳下卻好似踩上了什麼東西，緊接著，足踝猛地刺痛。

她驚叫出聲，卻隻見一條綠尾窸窣沒入了雜草之中，而自己的足踝上，卻赫然落著兩顆血印，已經浸紅了她的白襪。

應是條小蛇。

誰料因這一聲驚叫，她再抬頭時，那巨蟒已然將腦袋離地半丈，朝她吐了吐蛇信。

*

這邊，季珣與賀九安得知持盈生了意外，當即舍了比賽，分頭去尋。

季珣沿著她丟下的那些隨身小物找來這片無人涉足的密林時，卻再沒了線索。

正當他心急如焚之際，卻聽遠處傳來一聲似有若無的驚叫。他當即打馬，循著那聲音傳來的方向而去，入眼竟是一人一蟒對峙之景。

蟒蛇骨硬而皮厚，不是箭矢輕易可傷。

他當即彎弓，朝巨蟒的雙眼射出一箭，箭法精準，一箭穿其雙目。

他射中了它的要害，巨蟒吃痛，沒再理對它暫無威脅的持盈，而是一尾朝季珣所在的地方掃了過來。

季珣借馬鞍跳至樹上，馬兒被巨蟒側摔在地，並未攔下那尾巴的衝勁，竟由著它直直朝那棵樹掃去，巨力之下，樹竟攔腰折斷，重重砸在地上！

他見狀，忙趁機又是一箭，朝蟒蛇七寸而去。

“噗”地一聲，隻堪堪穿破皮肉，但已徹底激怒了巨蟒。

巨蟒尾巴甩得飛快，掀起一片落葉，持盈忙趴在地上，躲過致命一擊。

她伏在地上，一動也不敢動。

若是她反應慢些，怕已經同那顆巨樹一般下場了罷。

巨蟒瞬時接近剛剛落地的季珣，想將他一同卷起，繼而絞殺，可季珣等待的，正是它貼近自己的時機。

他抽劍橫於身前，在巨蟒襲來之時，一個閃身，而後借蛇尾猛力一踏，霎時飛身數丈，身姿靈活如龍，狠狠朝方才箭矢的七寸之位斬去！

劍刃沒入蛇身中時，亦震得他虎口發麻。他眉頭深鎖，仍是聚內力於劍刃，硬撐著將蟒蛇生生斬作兩半！

巨蟒轟然墜地，又震起一片枝葉。

枝葉落儘，持盈從自己臂彎裡抬首，看見的，卻是他劍尖兒著地，微微喘息的模樣。

他的目光鎖在自己身上，唇角滲出一行血，順著一貫俊美的下頜滴落在了白衣之上。

不知為什麼，持盈有些想哭。