“方才孤與賀姑娘的話，你也聽見了，你怎麼想？”

他意有所指，說得正是今日的罪魁禍首。

持盈咬著唇靜思片刻，而後鼓起勇氣，抬頭問道：“賀姑娘言語間提及你心屬他人，所以才不願娶她為太子妃，此言可真？”

季珣呼吸一滯，竟沒料到她問得會是此事。

不過，她既在意他心屬何人，何嘗不是說明了她放不下自己。

他心情愉悅，慢條斯理道：“隻是托辭。賀家權勢太盛，若再有女兒為後，日後必會架空皇權。陛下不願見孤娶她，孤也不願如此。”

“哦……”

持盈挑挑眉，他這番話，她並不意外。

他本就是一個事事以大局為重的皇子。

正如今夜，他明明知曉真凶是誰，既沒告訴她，亦沒去營中告知陛下，而是待事情了結後，去問賀嫋嫋。

若非她跟在後麵，全聽了去，怕是還要多費一番周折，才能探清其中緣由。

她隨著他走著，誰料越走越僻靜，轉身回望，隻見離營帳已頗有一段距離。

“皇兄，這是要去哪兒？夜已深了，我怕母妃擔心，不若明日再……”

“去見你的九安哥哥。”

他原本瞧著心情尚可，可念及最後四個字時，尾音拖得有些長，似是在輕飄飄地陰陽怪氣。

持盈念起自己的親事，改口應下。

“好吧。”

“怎麼？他若見你，你便不覺得夜深人靜了？”

“九安哥哥為人坦蕩正直。”

她抬眸，見他眸中含著若有似無的笑，似是自嘲，又似是譏誚，最後，那點子笑意悉數散儘，又恢複了往日的高不可攀。

她的言下之意，是自己不坦蕩，不正直，不能讓她放心與自己呆在一處？

持盈微微歪了歪頭，隻覺得原本和緩的氛圍霎時又凝成了冰，一想這人本就喜怒無常，捉摸不透，便乾脆閉了嘴，不再言語。

隻有她自己清楚，她不願與他深夜獨處，是怕自己含著私心，不夠坦蕩。

季珣帶著她走到一處略顯破舊的木屋，“吱呀”一聲推開門，入眼卻見賀九安容色不佳，眸中滿是驚怒，正盯著跪在堂中的女子，袖口露出的手指根根緊握，指節泛白，一如淋滿霜雪的竹。

“這是……”她自季珣身後出聲，先一步邁入堂中。

賀九安見她走得不穩，神色稍緩，忙扶著她挪至椅旁。

“家中妹妹不懂事，給公主添了麻煩。”

賀秋跪在地上，一言不發，隻怨懟地看了她一眼。

隻這一眼，持盈似乎察覺了些她不為人知的小心思——

她不喜歡賀九安待自己好。

找到症結，便好對症下藥。

她抬眸望著兩人道：“皇兄，九安哥哥，你們可否先出去，容我同賀姑娘聊一聊？”

季珣挑挑眉，正欲轉身，卻聽賀九安道：“不必了。她犯下的錯事，殿下與臣早已知曉，公主若有什麼想說的，無需給她留情麵。”

持盈定定地望他片刻，釋然一笑，同地上的賀秋道：“我剛從陛下處來，今日一事，賀嫋嫋頂了你的罪過，所以，陛下不會責罰你。”

賀秋仍一言不發。

“我來時，皇兄曾言，女子獵場外的圍欄遭人割斷了繩子，那人可是你嗎？”

半晌，賀秋道：“不是。”

持盈稍稍坐直了身子。

“你既趁亂發了這銀針，定然知曉圍欄遭人破壞一事，否則我這馬兒出不去，豈不是讓你白費功夫？你隻消告訴我，圍欄是誰所為，或者你是從何得知這消息，我便放了你，全當此事不曾發生。”

屋內一時靜默，再無人出聲。

許久，持盈篤定道：“既如此，那我大抵知道了。割斷圍欄一事，是賀府所為，那銀針，也是賀府囑咐你帶著的，可對？”

“你怎麼知道？”

賀秋猛地抬起頭來，瞳孔微縮。

她蹲下/身子，目光與她平齊：“既不是你割繩，你大可以撇清關係，哪有袒護不言之理？除非你和你姐一樣，為著同一個目的——賀府。”

“容我想想……你的長姐賀嫋嫋，已連奪五年魁首，冬日時，太子殿下剛剛加冠，正逢選婚之年，賀府一心想將嫋嫋姑娘嫁入東宮，自然不會讓她失了這次的第一，可如何萬無一失呢？她箭術本就無雙，除了能與她相爭之人，便隻能是她了。”

“這計劃你們應當在府中商議過，被她否了，可你們還是背著她，暗中進行此事。你邀我隨行，本沒打算對我下手，卻見我有趕超之勢，便趁那個絕佳時機，對我打出了那枚銀針。”

賀秋不語，似是全然默認。

季珣望著持盈，目光晦澀難明，剛想說什麼，卻見她把手指放在雙唇之上，輕輕搖了搖頭，示意他噤聲。

自然，她隻說了賀府的計劃，卻念在賀九安在場，沒提及賀秋的私心。