賀府命賀秋為長姐除去阻礙為真，她與賀嫋嫋一心為賀府也為真。

持盈之所以察覺出其間的細微不對，隻因她是位公主。

她與季思虞，皆是國朝公主。

可嫁與世間萬千男兒，卻獨獨不可能嫁給太子珣。

縱使賀府欲除去賀嫋嫋的競爭對手，也該挑旁的世家女子下手。如素來善武的萬家小姐和貌動京城的李家姑娘。

賀秋卻將銀針對準了自己。

無他，賀秋思慕賀九安，可偏偏賀九安是她此生都無緣之人。

上巳江宴，葉大將軍的一本鴛鴦譜，自然也傳入了賀秋耳中，後又親眼所見賀九安待她不同，一時意氣，便想著置自己於死地罷了。

“你們，你們怎麼能想出如此惡毒的法子！”賀九安儼然沒料到背後竟是這樣的齷齪手段，“為了嫋嫋的一時虛名，竟可以罔顧人命嗎？”

此時的他，已不單單是因傷及持盈而生氣，更多是對於鐘鳴鼎食書香世家背後的不擇手段而痛心。

他一把拽起仍跪在地上的賀秋。

“你隨我去見陛下！”

賀秋單薄瘦弱，被他這樣一拽，險些跌在地上。她瑟縮著望了賀九安一眼，眸中滿是委屈。

“不必了。”

持盈起身，出言阻止了這場鬨劇。

“來龍去脈既已清楚，賀家自有家規家法，想來九安哥哥回府後定會對賀丞相如實相告，屆時她自會受懲，不必再以這等小事勞煩陛下。”

她心中清楚，此事就算鬨到陛下麵前又能怎樣？

陛下現下不敢動賀家，賀嫋嫋早已咬死是她親手所為，正如方才她同季珣在溪邊所言，這樣是對他們最好的結局。

至於她……

她如今賣賀秋一個人情，又能拿捏她這個不為人知的把柄，日後慢慢算賬，倒也不算虧欠。

“賀秋，你還不叩謝公主？”賀九安冷言冷語。

賀秋盯著眼前的女子，帶著妒忌與不解，卻礙於堂兄情麵，不得不叩首拜謝。

“多謝公主寬宥。”

她無法忘記心悅之人與她談笑風生時自己心中的酸澀，卻也覺得她就此放過自己，著實顯得太過大度。

這大度，可也是表現給哥哥瞧的嗎？

一如她今日非要強出騎射風頭一般。

總有一日，她定要揭穿她的嬌柔表象，好讓哥哥看看清楚，她究竟是怎樣的人！

窗外不知何時又起了雨，持盈迎著賀秋眸中的妒火，卻隻是嬌俏一笑，道：“天色已晚，若讓旁人瞧見賀姑娘深夜同你們在一處，怕是有損清譽。不妨與我一同回營？”

季珣正有話想同賀九安單獨講，道：“也好。”

見她親昵地挽著持傘的賀秋往外走，同一旁的宋池使了眼色。

“跟著，護好公主。”

宋池應是，跟著二人匆匆離去。

屋內僅餘他與賀九安兩人，連周遭的空氣都緊張起來。

可季珣的聲音卻平靜至極，甚至沒有一絲高低起伏，眉宇間卻帶譏諷：“你可真是位好兄長，看似嚴厲責備，實則處處相護。還記得你回來時同孤說的話嗎？你若當真想護著持盈，便應出了這屋子，由著她自己解決與賀秋的恩怨，而不是執意留在此處，又搬出陛下！”

賀九安有些不可置信：“殿下為何這般想？臣隻是怕留她們兩人在此，再平白鬨出事端。”

“哦？是嗎？”季珣挑了挑眉，“現下持盈拉著她回營，你怎不怕生事？不過是看持盈並無為難她之意，才讓你放心些吧。”

賀九安默了一瞬：“賀秋到底是臣的堂妹，臣不能全然不顧她的死活。她有錯是該受懲，殿下大可以將她交由陛下。直接命宋池帶到這偏僻小屋中，臣實在是不放心。”

“嗬，你怕什麼？你難道怕持盈對她動刑嗎？你不知道持盈是什麼性子？更何況，謀害公主，真若動刑，又如何？今日她想怎麼做，都理所應當！”

“你怕她傷害賀秋之時，就已經幫親不幫理了。”季珣麵色冷峻，眸中閃過一絲輕蔑，似在嘲弄賀九安，“你這般割舍不下氏族，要孤如何放心？”

如何放心將來與他聯手整治朝堂？

如何放心……把持盈嫁與他？

一道霹靂劃過，照著賀九安略顯蒼白的臉色，他的拳握了鬆，鬆了握，緩緩道：“殿下，臣與您的處境不同，臣也有臣的為難，萬望您……體諒。”

*

持盈挽著賀秋淌著雨水慢慢地走，故意把整個人的重量都倚靠在她身上。

賀秋本就弱不禁風，如今又拖著她，行走更是吃力。

“今日我腿腳受了傷，走路不便，妹妹不會怪我吧？”持盈故意說得可憐巴巴。

賀秋咬著牙支撐：“怎麼會？照顧公主是臣女應該做的。”

她瞧著賀秋額上緩緩滲出些薄汗，心下明了，她的瘦弱並非是裝的。

她用衣袖替賀秋沾去汗水，看似隨意地問道：“妹妹如此清瘦，可今日我去拔那銀針時，卻見它插得極深，敢問妹妹是如何做到的？”

賀秋頓了一頓，並沒有告訴她的意思。

持盈回首瞧了瞧遠遠跟在她們身後的宋池，附耳小聲道：“妹妹若是總喜歡把事情憋在心裡，下次我再見九安哥哥時，便替妹妹說些什麼。”

賀秋持傘的手一抖，驚恐地看著季持盈，恰逢空中一道銀索閃過，照得她的笑容都詭異起來。