“叫什麼名字？”晏懿阻止了李德昌給他換茶，直截道，“一五一十地說。”

“奴叫桑柘，”女子的聲音細若蚊呐，像是下一秒就要轉作哭腔，“是跟了阿翁逃難來京的。早先阿娘還在的時候，教過奴一些術法，奴後來才知那不是什麼好東西，自然不敢用，更不敢示人。再後來奴被阿翁發賣，學了舞藝，本已忘了那些事。可有一日，殷大人忽然找上了奴……”

殷禹早聽得額間青筋暴起，此時終於忍耐不住，喝道：“賤婢！我好吃好喝地供著你，還要替你贖身，你倒來反咬一口！如此歹毒的心腸，你主子許了你什麼，要你這麼賣力潑我汙水？”

桑柘抬了頭，淚眼盈盈：“大人待奴是好，可大人要奴陷害姊妹，奴下不了手。那東西姊姊從來沒碰過，更不可能用它害人。奴幫了大人一次，已是悔恨萬分，自覺對不起殷小姐。都是奴的錯，與大人無關，奴來生再報大人的恩情。”

這一下噎住了殷禹，他微張了口呆立片刻，眼中鬱色越積越濃，忽然撲通一聲在案前跪下，慘然道：“是誣陷！陛下，她定是受人指使，不然怎麼敢空口白舌地誣陷臣？欺君之罪可誅九族！臣請徹查，請陛下還臣一個清白身！”

殿中的人已哭倒了兩個，此時殷禹也說得氣性上來，老淚縱橫：“昨日家宅無故被搜，臣哪敢有半句抱怨？可搜出了什麼？人證沒有，物證沒有，就憑這兩人的幾句話，就要定臣死罪！江少卿，你滿口公理律法，我今日倒要請教，這循的是哪條理，尊的是哪條法？”

他如今已徹底明白過來，這就是專門挖給他的一口坑，旁邊的人早串通好了，隻求當庭翻供，咬他個措手不及。他此前沒給桑柘送過東西，平日對後宅也管得嚴，殷家彆說是偶人了，連根紮人的針都不肯留，就是怕落人把柄。可千防萬防，防不住女子滾著火往他身上貼，是他委實運氣背，找錯了人！

殷禹越想越恨，麵色卻愈發哀戚，字字句句隻是衝著搜宅的江淵然：“兩日前江侍郎壽辰，聽聞江少卿已許久未曾歸家，這回卻特地備了禮親自送去。子之愛父，亦同父之愛子，少卿明明通曉此理，卻是懷了什麼心，定要誣我謀害親女？”

江淵然替父賀壽，此事晏泠音並不知曉，晏懿似也是今日初聞。他眸光很深，摩挲著杯盞，一時沒有開口。

晏泠音身上卻已起了寒。

儀王一黨和太後一黨勢同水火，在前朝後宮都鬥得不可開交。太後手裡隻有個癡傻的皇孫晏憺，不能指望他爭位奪權，本就注定要輸，可這麼些年來，崔氏卻始終屹立未倒，前年殷禹受賄被參，也隻不痛不癢地罰了薪俸，就此揭過，原因何在？

在晏眆。閒王的名號隻能哄哄旁人，騙不過他的生身父親。晏懿要壓著他，不讓他太過得意，忘了臣子的本分。

晏泠音明白，今日之事一旦歸於黨爭，殷禹就倒不了，反而是江淵然會有口莫辯。她太熟悉她的父皇了，以利誘，以威逼，他總能找到合適的替罪者，冠冕堂皇地擺給天下看。江淵然昨日那一鬨，這件事已不能草草了結，原本要推倒在殷禹身上的山石，被帝王的疑心攔下，又要往反方向傾塌。巨石的陰影已經投照下來，砸落，隻是頃刻間的事。

可它不能砸上晏眆，畢竟今日的他，身邊還站著冷霏覃。

“父皇，”晏泠音在一片寂靜中輕聲開口，“兒臣倒想起件事來。”

她的後背滲出冷汗，神情卻是一慣的溫和謙順。

“哦？”晏懿抬眼看她，“何事？”

她怎麼會遲鈍至此，難道是對所謂的父愛還存了一絲期待？晏懿的目光裡沒有半點溫情，甚至沒有一絲不舍和猶豫。他挑著這個時辰，叫來她這個女兒，就是要她接下那塊巨石，和這殿中以身殉道的幾人一起，變作權力傾軋下腐爛的肉泥。

可她依舊不明白，晏懿怎會這樣輕易地放棄謝家？她分明還有用，不應該……

晏泠音在電光石火間，記起了她上回跪在雍平殿的情形。

他知道她想保誰，也知道她不會甘心去死。他眼中的女兒有些不入流的小聰明，又天生就有拔刀向自己的狠心。

他不是在威逼利誘，他是拿她最重要的事在提醒她，這個案子裡還有一件她能做的事，且隻有她能做。

等她權衡過後，就知道該說什麼了。

“兒臣想起，傳說有一種秘法可以驗明術師身份，但隻對女子有效。桑柘姑娘既然聲稱自己習過偶術，不妨用此法一試。”

晏泠音的聲音很柔。她從另一個人那裡學到了這種語氣，帶著無可掩飾的軟弱和絕望，示好、求和，再像拔去利齒的乳虎一樣斂去鋒芒，俯首聽命。

“兒臣，願替父皇分憂。”