她當時心念微動，指了指大殿簷下擺香的幾案：“若有所求，公子不妨上柱香，誠心上達天聽，定能如願。”

呂紹看了她許久，沒吭聲，後來卻真的去殿外取了香，在蓮花燈座上點燃。他先前不曾敬過香，也不懂那些規矩，殷若瑾便也取了香，站在他身側，一句一句輕聲說給他聽。

“像這樣用兩指把香拈住，平舉到齊眉處，先拜大殿……”

她在家中嬌縱慣了，連慣來疼她的殷禹都曾搖頭無奈，說她沒個女孩兒樣子。可當日，她卻那樣耐心，那樣慢聲細語地和人交談。彼時殿內殿外人來人往，語聲嘈雜，但她還是忍不住擔心，自己的心跳聲會不會太大了，若讓他聽見，該笑話她吧。

其後的數月裡，殷家發現小女兒忽然轉了性，不再把家裡鬨得雞飛狗跳，偌大一個府宅驟然清靜下來，竟讓人有些不適應。而那段時間裡，殷若瑾對迎露寺產生了極大興趣，隔日就往寺裡跑。她總是天剛亮就悄沒聲息地起來梳妝，挨到太陽下山才回府，麵上還帶了抹夕陽的緋色。

一來二去的，很快便傳了些閒言碎語出來。那些話之所以沒傳遍京城，是因為它們先傳到了殷禹耳中。

他頭一回沉了臉，厲聲質問殷若瑾是不是想給殷家丟臉，而他的女兒竟也頭一回沒撒嬌耍賴，她隻是垂首站在父親的桌案前，等他喝問完了，才淡聲開口道：“我要嫁他。”

此後無論殷禹怎麼嚇她唬她，亦或是勸她哄她，殷若瑾都沒有再說過一句話。殷禹看著她那小小的、卻站得筆直的身子，忽覺他有些不認識自己的女兒了。這種陌生感直到殷若瑾出嫁，再到她帶了丈夫回門，都未能徹底消散掉。

殷若瑾和她早死的庶母一樣，看著嬌蠻無理，實際上憋著股勁，她認定的事，便是八頭牛也拉不回來。即便出嫁後的生活並沒她想象的那麼美好，她也從未和父親訴過苦。呂家的清貧，婆媳間的嫌隙，她隻是默然咽下，換了荊釵布裙，也褪去了一身富家小姐的脾性，安安分分地做了□□。

她唯一一次求殷禹是在三年前。呂紹作為杜門弟子被係下獄，她安撫婆婆睡下後，穿上漿洗乾淨、補綴完好的舊衣，深夜叩響了殷家的門。那一晚她向殷禹磕了三個頭，在他的書房外跪到了天明。

滿朝文武無人敢為杜慎和其黨羽求情，避之唯恐不及，殷禹本就不喜杜慎，沒有落井下石都算得上仁慈。何況呂紹當時也隻是個地位卑下的庶吉士，自然不值得殷尚書為之冒險。他帶了最後一分父親的慈愛，問女兒想不想和離，而殷若瑾當時看他的眼神，卻讓他如被針刺，渾身都難受起來。

殷若瑾站起身，一言未發地走出了殷府，從此再也沒有回來過。

晏泠音聽得出神。其中有部分她早在流言中聽過，宮中生活平淡，一個敢做出格之事的貴家小姐，無疑是那些閒散妃嬪們最好的談資。她們或是感慨呂紹命好，或是歎息殷若瑾太過輕率，行事莽撞，但無論說什麼，口氣裡總是帶著一分羨慕的：世間有情人著實太少，敢把這份情擺到明麵上來的，更是如麟角鳳毛。從這一點上來看，殷若瑾倒是幸運的，做了許多人想做卻不敢，亦或是不能做之事。

“可是我記得……”

她慢慢開口，帶了幾分不解看向江淵然：“雖然殷尚書沒有出手，呂主簿卻還是被放了出來。”

江淵然點了點頭：“聽說殷娘子曾為他多方奔走，許是有旁人動了惻隱之心，暗中相助救了呂紹。”

“那為何後來又會發生那種事？”

為何後來……

江淵然忽然想起數日前，他在初接刑案的那一日去拜訪了殷禹。那個己過半百的高大老者，即便在朝堂上對著皇帝也敢直言抗辯，可當時他和江淵然麵對麵坐在桌案前，還未說什麼就紅了眼。

他沒答江淵然的疑問，卻反過來問他道：為什麼？

或許因為，人是會變的。人心如此，人的情意尤其如此。從獄中出來後，呂紹雖撿回了一條命，卻被逐出了翰林院，從此性情大變。即便之後又做了兩任外放的小官，又因緣際會被調回宛京，入了大理寺，卻一路都政績平平。曾經那個於榜下觀名，恣意策馬過宛京的少年永遠消失了，連同曾經的理想和誌趣，一同葬在了陰濕的牢獄裡。他很少笑，很少說話，即便對著妻子和母親，也總是沉默耷拉著眼皮，不言不語。

更多時候，他甚至不讓妻子和母親近身。他不是把自己關在書房中，就是出門去鶯柳巷，整夜整夜地聽歌女撫琴唱曲。殷若瑾生性高傲，從未和他爭吵過，隻是在他又一次帶了滿身酒氣回來後，冷下聲說，若他執意如此，他們隻有走和離這條路。

那段日子呂母也被兒子氣得不清，她本就因過去操勞太過而落了病根，如今又惹上心疾，一連數日臥床不起。先前端水奉茶照料她的兒子卻不在身邊，唯一在服侍她、寬慰她的，隻有她曾頗有微詞的兒媳。

她有時會拉住殷若瑾的手，喉中嗚嗚有聲，卻哽咽著說不出一個字。

如此過了三年，呂母終不敵一身衰病，早早撒手而去。殷若瑾冷靜地處理了喪事，送走了前來吊唁的寥寥親友，然後給呂紹落了封和離書。

但她還未走出呂家的大門，就昏倒在了院階之前。殷家放心不下小姐的老仆匆匆趕來時，看到了她磕上石階時流出的血。細長而蜿蜒的一道，像條扭曲的殷紅的蛇。