來人是來棲大和，青野棒球部一軍的正捕手，被《棒球少年》雜誌稱為“關東第一捕手久部友大的繼承者”，雖然他本人很討厭這個稱呼。

“能讓東地主動說出想投球的捕手，身為青野的正捕手，我當然會好奇。”來棲大和頂著一頭亂糟糟的頭發，左手拎著一個大購物袋，嘴裡還咬著一個超級甜的奶油夾心麵包，“放心，我不會跟教練報告得，雖然擅自帶外人進球場是不被允許。”

“來棲，你為什麼說那個捕手不錯。”高橋對於來棲的回話沒說什麼，而是笑笑問。

“看著不錯。”來棲三兩下吞下奶油麵包，非常敷衍地應了一句，又撕開一個菠蘿麵包。

那邊，花籠和東地正走向球場。

一步、一步走著，越是接近投手丘，東地的心就越慌張，走動間身體也僵硬了起來。他耳邊似乎又響起“廢物”、“滾下去”、“窩囊廢”的罵聲……東地一激靈，他在期待什麼？就算花籠君是個好捕手，但那又有什麼用？投球得是人他，昨天的練習賽也是因為他才輸得！

越想，東地越害怕，他的腳步開始遲疑，挺拔的身形也開始畏畏縮縮，甚至在弧度不大的顫抖著，所有人都能看到他的驚慌不安。

“來棲前輩，東地前輩一直都這樣？”休息區裡，星穀問看著最好說話的前輩。

“誰知道呢，說不定他怕黑。”來棲十分敷衍。

“……”失算了，看來他是問到最不好說話的前輩身上了，比厭惡自己的武田前輩還要敷衍啊，星穀隻是溫和笑。（不要問他為什麼已經十月份了，還和社團的前輩不熟）

“東地本來就膽小，和他說話稍微大聲點，他就誤以為彆人在生氣。”高橋望著走向投手丘的東地，細心地給學弟解答，“跟體格完全相反的性格，經常因為一點小事失眠。可他投球天賦不錯，不但被烏丸監督相中，一進來就是跟嚴厲的捕手前輩搭檔，還被紅日教練盯上。星穀，你能想象那是什麼樣的場景嗎？”東地幾乎每天都在哭，高橋光是給東地遞紙巾，每個月的零用錢就要少了一半。

“可烏丸監督是知道東地前輩的性格，還將他定為王牌的吧。”

“對，即使是這樣的東地，在比賽中也很可靠。如果不是在某次比賽中，東地的投球擊中了打者，那個打者因此告彆了棒球生涯，東地也不會變成這樣。”先天性格加上那次事故，東地應該是徹底討厭投球了吧，明明是那麼厲害的投手，高橋不甘地握緊拳頭。

“比賽什麼的，意外很正常，最根本原因還是東地性格太懦弱了。”又撕開一個草莓麵包，來棲無所謂地說，“東地明顯不適合當王牌，充其量也就是練習投手的程度。”

來棲的話讓休息區裡靜了下來，一時之間，沒有人說話。

“東地前輩，看著我的手套，把球投進來，隨便投。”花籠在捕手區蹲下去打著哈欠說。

“啊！隨便投？”沉浸在自己幻想裡的東地回過神來。

“是的，輕輕的、慢慢的都可以，東地前輩隻要相信我的手套就好。”花籠停止了打哈欠，戴好麵罩，隻是貓眼依舊半睜著。

“輕輕的、慢慢的？那種投球又什麼用？無聊，我走了，真是浪費時間。”離開之前，來棲瞥了一眼星穀，“一年級的，地上的垃圾就交給你了。”說完就晃晃悠悠離開了。

“等下我來收拾，先看投球吧。”高橋伸手攔住準備收拾的星穀。

“好的，高橋前輩。”星穀狹長的鳳眼微眯，沒說什麼客氣話，點了點頭。

另一邊，畏畏縮縮、磨磨蹭蹭的東地終於開始投球。

球慢悠悠地飛到花籠的手套裡。

“好球。”球速很慢，估計80左右，左手將球傳回去，花籠心裡估算著。

“哦？哦！”那麼慢的球，花籠的手套居然還可以發出不錯的聲音。東地突然非常明顯地意識到，花籠不一樣，跟其他捕手都不一樣！而且花籠說了“好球”，他，好久沒有聽到捕手真心對他這麼說了。

東地又將球投向花籠的手套中。

“好球。”花籠半睜的貓眼微亮，把球傳了回去。

幾個回合，都是慢悠悠的投接球。

“高橋前輩，東地前輩的的投球速度是不是快了。”星穀突然問。

“是每一回投球都比前麵的投球快了。”高橋眼裡的憂慮慢慢淡去。

“可是，既沒有打暗號，那個捕手也沒說，東地前輩的投球為什麼變快了？”突然變快還能理解，可還一球比一球快，這是怎麼做到的？星穀疑惑。

“清誌，你覺得呢？”高橋笑著問。

“那個捕手，每一次把球傳回給東地，都會比東地的上一個投球快3km/h。”隊長武田清誌還在擦著他的金屬球棒，碩大圓滑的光頭極其顯眼。

“是啊，因為回傳球的球速均等加快，東地投球時，無意識也跟著加快了球速，而且因為球投進手套的聲音幾乎相同，恐怕東地自己還沒注意到，他球速已經接近100了。”高橋說。

星穀一愣，他自認為自己在認真觀察了，可武田前輩和高橋前輩發現的細節，他統統都沒注意到。厲害，能準確說出每一球增加的具體球速的武田前輩厲害，能注意到球投進手套的聲音幾乎相同的高橋前輩厲害。還有那個讓東地前輩在無意識中，投球一球比一球快的矮子捕手也很厲害！

高橋看了眼驚訝的星穀，沒說話，他知道星穀沒聽出清誌話裡的深意。清誌話裡的重點是控球力！能那麼自然地做到每一球都比前一球快3km/h，還不被東地察覺，那個捕手不是普通人！

還有，那個捕手注意到了吧，注意到東地害怕“投快球、投有力量的球”這點，所以一開始才會說“輕輕的、慢慢的都可以”，所以才會用這種潛移默化的引導手段。

“東地前輩，熱身完了嗎？”這回花籠接到球，沒有立即傳回去。

“可以了可以了！感覺我的手臂充分活動開了！”東地好久沒有這麼順暢地投球了，順暢到東地什麼都沒想，隻想著把球投進那個手套！

“那麼，東地前輩可以全力投球了嗎？”花籠打了個哈欠。

東地一愣。