“小二，請你幫我還給那位公子，我不能要……”
金素芝拿起那支灰玉簪，一摸便知是拂塵玉，這支簪子成色極美，怕是價值千金，當下便拿紅布包回去，遞還給了小二。
“我本就是想著和他道歉，怎麼能再收他這麼貴重的東西……”
“給你你就收著，”不成想那位公子就站在她客房門口，重又戴上了鬥笠，遠遠地看著她，“我又不缺，高興便送了。”
金素芝連忙起身迎接。
二人坐下，門大敞著，她給他倒了一杯茶，遞上一碟點心：“公子，這禮我收了於心有愧，不能要。”
“那你就當是我的定親禮吧，”那人笑著道，“剛才那個攤販不是說你單身麼，我也單身，不如咱倆湊對如何？”
金素芝何曾見過這麼奔放的男子，聞言一張玉白的臉變得通紅，連忙擺手。
“不不不，不行，這哪行，我連公子的姓名都不知道，更沒有找媒人上門提親，成親怎可如此兒戲……”
“哎你這人，”那鬥笠上下一移，像是那下麵的人在打量她，“你年紀輕輕的，怎麼如此迂腐，絮絮叨叨的，不會是嫌棄我吧？”
他不由分說便起身將那簪子給她簪上：“好了，禮你都收了，這下你可不能退了。”
金素芝被他一番動作搞懵了，呆若木雞地看著他拂袖而去，空氣裡仿佛還殘留著他身上的冷香。
清冽男聲遠遠地傳來：“想見我就拿著簪子去隔壁商行，夥計自會知會我。”
“這公子，聽著聲冷的很，怎麼性格如此奔放……”
她笑著搖了搖頭，一手拔下了簪子，撫摸著它冰涼的簪身，珍重地將它用紅布包回去，揣進了懷裡。
“那之後，我便算是和玉渡相識了。我行商經過玉城時，常去看他，也經常從天南地北帶些禮物給他，他和我在一起也很開心。”
金素芝每每想起她和傅玉渡在一起的時光，唇角便帶了微笑。
“玉渡是個很特彆的男子，鬥笠就像他的麵具，戴上麵具便自由了，什麼話都敢說。摘了鬥笠又清冷冷的，像個謫仙一般，其實是一副熱心腸。”
“我與他日漸情濃，本欲去他家提親，好與他早日成婚。”
“但他一直不肯告訴我他的姓名，說要再考察考察我，現在想來，其實他隻是想脫離這層身份的束縛，好好與我相處吧。”
金素芝一低頭，眼裡的淚水滴進了茶裡，仰頭一飲而儘：“我早該猜到的。”
“能在傅家商行進出自如，又得那裡的夥計尊稱一聲玉公子的，除了傅家公子傅玉渡還能是誰？”
妊臨霜聽得入神，伸手遞了塊帕子給她擦眼淚。
金素芝感激地接過，用帕子按著眼睛想止住眼淚，唇角微微揚起想笑，表情卻比哭還難看：“殿下，我真蠢……那些人賊心不死來找我時，我就該料到的……”
“金員外，彆來無恙。”
蓮城金家，年輕的金素芝看著麵前的幾個不速之客，不由心下防備。
她麵上笑容和善：“不知各位商會前輩來蓮城……所為何事？”
“聽聞你與傅家交好？”
其中一個年近半百的商會元老臉上掛著和藹的笑：“不知傅家公子有沒有交給過你什麼特彆的東西？”
“傅家？”
金素芝第一反應就是她的心上人，但轉念一想又覺得是她想多了，便否認道：“我連傅家公子的麵都沒見過，談何交好？”
“金員外，這就是你的不對了。”
對方以為她是故意遮掩，不由板起了臉。
“你金家的根基在這蓮城，山高路遠的我們也管不到，但放眼全國，區區一個金家的實力與商會相比，猶如蜉蝣撼樹，難道你就不想要你在彆處的生意了嗎？”
他身旁一個年長的女人朱紅色嘴唇一張，皮笑肉不笑地開口道：“誰都知道傅家公子看上你金素芝了，當我們是三歲小孩耍呢？”
金素芝聞言大驚失色，心中一駭，那個一直被她刻意忽視的答案明晃晃地擺在了她麵前：“傅家……公子？”
“你不會還被蒙在鼓裡吧？”
商會一行人看著她怔愣的眼神，相視一眼，哄堂大笑道：“怪不得這麼久都沒有成婚，真是身在福中不知福啊！”
“傅清音是個情種，年少喪夫以後就再也沒有和他人成親，傅家也隻有傅玉渡那一個兒子。”
紅唇女人冷笑一聲：“可惜傅家氣數已儘，她雖將旁支悉數清退，卻也大傷元氣。”
“如今拂塵玉礦開了九成，礦底的都是些黑灰石頭，不堪大用。這些年她靠拂塵玉積累了巨額財富……金素芝，我勸你好好想想，是幫我們，還是幫你那個小情人！”
語畢，那女人眯著眼睛看她，眼尖地看到了她發髻上的拂塵玉簪，伸手就要來奪。
“好哇，還說不認識，虧我們還找了許久，沒想到傅玉渡都把這麼重要的東西給你了！”
金素芝腦海一團亂麻，下意識地護住發簪，心急如焚，大喊道：“來人！快來人，快把他們都趕出去！”
“彆費勁了，你也不想想我們為什麼能不通報就長驅直入地進來。”
女人一笑，朱紅色的嘴唇像魔鬼張大的血口，一招手讓手下人將她製住：“你金家上下的人命現在都在我們手上，你沒有選擇。”
“你……”
金素芝聞言怒急攻心，卻發現手腳發軟，不由瞪著她道：“你敢！你居然對我下毒……就算是商會，要是出了人命，難道你就不怕官府知道麼？”
“哼！這毒暫時不會要你們的命，我勸你死了這個心，乖乖呆在你的蓮城。”
“待事成之後，我們自會回來給你解毒。”
女人輕鬆地拔了她的發簪，一行人堂而皇之地離開了，話音漸漸消失在空氣中。
“要是你不聽話，非要耍什麼手段，你金家這幾年的經營和整個金府，通通都會毀於一旦！”