衛一霖聞言看了過來：“殿下心中可是已經有了計劃？”

“皇妹要去西麓國？”皇長女興致勃勃地湊了過來，“找到由頭了？”

“殿下打算何時動身？”

一石激起千層浪，清明也關心道：“西麓國氣候寒冷，食物粗糙，我得提早給殿下多備些衣物和易於保存的吃食。”

隻有江宴苦著臉：“殿下，咱們這次能不能把清明也帶上？”

“你們……”

妊臨霜看她們一個個的反應，哭笑不得。

“我這兒八字還沒一撇呢，怎麼就幫我安排起來了？”

“那是應當的，”驚蟄眼瞳深深，“西麓國如今正值多事之秋，尤其皇城很亂，怕是十分危險，我同你一起去。”

“哦？這倒沒聽說，怎麼個亂法？”妊臨霜感到奇怪。

西麓國皇帝隻有一個兒子，唯一一個王爺的兒子燕施世子還留在黎國作質，哪怕時值政權更替，也應當很順利才是。

“商會中有個前輩與我關係不錯，專做錦緞一行，售賣的綾羅綢緞很受西麓國權貴歡迎……”

驚蟄招了招手，示意幾人湊近些聽。

“聽聞西麓國皇帝有位寵妃，一直金屋藏嬌，在深宮中從不露麵，十分神秘。

“然而上個月，西麓國宮中宦官差了人，向我那位前輩手下的綢緞商行訂購了一批嬰孩衣物，還是男孩的款式……”

“嘶……”

皇長女倒吸一口氣，衛一霖也猛然抬頭，兩人不約而同地看向妊臨霜。

“會不會是太子的孩子？”

妊臨霜十分謹慎，不敢輕易斷言。

驚蟄知道她的擔心，肯定道：“不會，殿下放心，消息可靠。”

“那位訂購衣物的宦官一直服侍西麓國皇宮裡的妃嬪們，西麓國與我國不同，後宮和前朝完全隔絕，互不走動，妃嬪與太子的事務更是專人分彆負責，不可能有牽扯。”

妊臨霜突然起身，表情嚴肅，其他幾人紛紛跟著她站了起來。

“如若消息屬實，西麓國太子必然有所動作。衛大人，勞煩你帶著這個消息去請示母親，皇姐，稍後我們去趟北側宮，給世子下最後通牒。”

江宴聽得雲裡霧裡：“那還去不去西麓國？”

妊臨霜眯著眼，銳利殺氣一閃而過：“去定了。”

假設那位被“金屋藏嬌”的“寵妃”就是世子被囚禁的母親，這個孩子很有可能是西麓國皇帝的次子，也就是世子同母異父的弟弟。

若果真如此，太子一直在潛伏暗處窺伺皇位，一旦有其他繼承人出現，勢必鋌而走險，她們母子二人凶多吉少，容不得世子再猶豫。

她絕不能容忍正值壯年的太子奪權，到時候扶持世子就會變得難上加難。

十日後。

黎國皇城，城門下聚集了一群百姓，正好奇地看著城門上整齊列隊的官兵，他們正在搬運著什麼。

百姓們遠遠地張望，隻能看到那似乎是個圓柱形的物體，紛紛交頭接耳，猜測那是什麼東西。

近日各國境內瘋傳，黎國抓到一個來自西麓國皇宮的宦官，其在黎國皇城為非作歹，多次意圖刺殺太女殿下未遂，正押在守衛森嚴的刑部大牢。

黎國百姓對西麓國的恨意達到了空前高度，群情激憤，民怨沸騰，踏平西麓國的叫罵聲隨處可聞。

連商會與西麓國的交易都大幅度縮水，西麓國的各行各業因此受到了重創。

西麓國的商人們對皇帝十分怨恨，認為是皇帝無能，不自量力地去招惹黎國。

各國都為了避嫌，不願意同西麓國交往，致使民生凋敝，百姓紛紛失業，流離失所，怨聲載道。

西麓國境內也逐漸出現了反對當朝皇帝、期待明主的聲音，不時有流寇作亂，更有持刀凶犯當街搶劫。

而官員卻坐享高官厚祿，屍位素餐，對民生艱難默不作聲。

短短十日，西麓國已陷入泥淖。

天空陰雲密布，寒風呼嘯，如刃如刮，大殿上根根立柱如同一座巨大的牢獄，將裡麵的人團團圍住。

“你這個孽障！”

一道怒斥如驚雷在沉寂的皇宮中炸響，簷下灑掃的宮人狠狠一抖，臉色蒼白。

昏暗的大殿上，身著玄色衣袍的老皇帝一臉暴戾，猛地踹在了跪在大殿正中的太子身上。

西麓國皇帝慣用民脂民膏，整日聲色犬馬，踹出來的力道也十分弱小。

太子正值壯年，身軀孔武有力，卻卑微地伏在地上，狀似瑟瑟發抖，十分恐懼，一聲不吭地受了。

他看著皇宮大殿裡的朱紅色地毯，心中不屑。

這老東西，到底什麼時候死啊。

“彆以為朕不知道你心裡在想什麼！”

老皇帝不過略微動了幾下，就氣喘籲籲地坐在了龍椅上。

“怕是心裡在咒朕早日殯天吧？”

“孩兒不敢。”太子唯唯諾諾。