“梅林。我需要新鮮空氣。”西裡斯宣布道，然後伸手拿起他的書包，把它甩在肩上，歎了口氣：“也許我會去整人，我現在手很癢，叉子。”

“……這話讓你聽起來特彆像條狗，大腳板。”

“閉嘴，月亮臉。”

“……防禦課不要遲到，否則安德森會發現的！”當西裡斯朝肖像門走去時，萊姆斯喊道。他沒有得到回複，但他對此並不驚訝。西裡斯似乎徹底被薇薇安確實在為了消遣而讀麻瓜文學作品的事實嚇到了。考慮到他和那個斯萊特林一直以來的矛盾，他的反應並不讓人驚訝。

“我有一種預感，這事要變得非常滑稽了。”詹姆往後靠了靠，慢吞吞地說。他現在的姿勢和西裡斯早些時候漫不經心的樣子很像，他咧著嘴用把烏黑的頭發捋得更亂了，頑皮的棕色眼睛裡閃爍著愉悅的光芒。

“真的嗎？”彼得問道：“因為我覺得這事會變得非常奇怪。”

萊姆斯點頭表示同意：“嗯，我想既然我們在談論的是西裡斯，奇怪和滑稽可能會同時存在。”

其餘掠奪者完全同意。

整個星期薇薇安的世界都是灰蒙蒙的。儘管知道把穆爾塞伯和雷古勒斯的事拋諸腦後會更好，薇薇安還是忍不住以她不想承認的頻率反複想起。而這種情況似乎讓她的內心打開了一扇看不見的門，讓她在意起一些對於以前的她來說無關緊要的事。比如，她的母親已經好幾周沒有給她寫信了，這很奇怪，因為伊澤貝爾·布萊爾幾乎每周都會向她女兒詢問在校的最新情況。又比如——每次薇薇安看到加文，她就感覺到一種可怕的內疚感在侵入她的身體，她隻不過是想接近他，問問他最近怎麼樣，但她不能——因為他經常和他的拉文克勞朋友們在一起，而無論每次他們在禮堂相遇時他送給她多少平靜的微笑，薇薇安都會無能為力的感到他們之間隔著不同的世界。

也許是因為他們確實隔著不同的世界。就像一直以來的那樣。她為什麼要這麼在乎呢？加文·克拉克不過是個對她一點都不重要的書呆子拉文克勞，對吧？隻是，突然間，她想到了一些她以前沒想過的事。

可怕的事，叛逆的事。一切都源於穆爾塞伯手腕上那扭曲的墨黑烙印的事。一個將在未來孕育出來的屬於她的事：一個食死徒的妻子，注定要永遠被困在陰影裡，並在陰影中窒息於像雜草一樣爬進她的心裡的罪惡和背叛。一些她想知道如果她拋棄自己的家族，她的生活將變成什麼樣的事——如果她能在那些雜草生根前就把它們拔了的話。

如果她嫁給了穆爾塞伯這樣的男人，她會過怎樣的生活呢？她一直在想哪種選擇更糟糕——是盲目地接受命運，還是徹底與現在的生活背道而馳然後被列入血統叛徒的黑名單——但她越是思索就越是困惑。她覺得自己好像陷入了一個沒有底的深湖，陷入了無休止的思想漩渦。除此之外，她今晚還要和她最討厭的人之一一起巡邏。

為什麼不能是萊姆斯？至少她能忍受和他在一起。但現在，她隻能和全霍格沃茨最煩人、最絮叨、最白癡的男孩困在一起——好吧，隻是其中之一。

“梅林，我感覺自己在對著堵牆說話。我知道我們互相憎恨，但我們不妨充分利用這一點，你不覺得嗎？”他們在西邊的場地裡走著，詹姆慢吞吞地說。他們之間隔著五英尺的堅實空間，但在薇薇安看來，這遠遠不夠。

她把目光移向詹姆，輕蔑地說：“我對‘充分利用這一點’不感興趣，波特。現在閉嘴，你這樣會驚擾到我們的被害人的，我可不想讓我今晚唯一的樂趣就這麼毀了。”

詹姆張大了嘴，然後氣呼呼地說：“我們的被害人？你是什麼？老式惡棍嗎？”

薇薇安假笑著：“當然不是，彆這麼蠢。我隻是期待能儘可能多地給格蘭芬多扣分。”

她今晚的“搭檔”(她不想這麼說)嗤笑著，傲慢地說：“彆急著下定論，布萊爾。你怎麼知道你的被害人不是你們學院的呢？”

她好像覺得他很可憐似的搖了搖頭，然後歎了口氣：“拜托。斯萊特林們太聰明了，不會鬼鬼祟祟的在場地裡被抓住的。你以為誰都像你們院的人那麼蠢嗎。”

詹姆看起來無動於衷，薇薇安也並不在意。他推了推眼鏡，諷刺地說：“我想，像你這樣的臭蛇肯定很懂那些鬼鬼祟祟的勾當。”

薇薇安假裝沒有聽到他的話，隻是用輕快的聲音補充說：“而且，我已經警告過院裡的人今晚不要來這裡了，因為我們要巡邏。”

聽了這話，詹姆又一次瞪向了她，然後劈裡啪啦地說：“你不能提前警告彆人！這是作弊！”

薇薇安對他哼了一聲，轉了轉眼睛：“哦，彆假正經了，波特。你現在就是嫉妒，後悔自己沒想過像我一樣警告你們院的人。”

他們都交叉著胳膊，對著對方怒目而視了好一會兒。薇薇安的眼睛閃爍著挑釁的光芒。儘管天色已晚而且他們之間隔著寬敞的距離，但詹姆清楚地看到了那種挑釁。他絕對不是那種無視彆人挑釁的人。

他想都沒想就轉身麵對場地，用手捂住嘴巴大聲喊道：“如果有任何人在任何一個柱子後麵尋歡，立刻撤離！”

話音剛落，場地的陰暗角落裡就傳來了幾聲驚訝的叫喊，不得不承認，這有點滑稽。鞋子啪啪的打在石板上，幾名身份不明的學生急忙向城堡衝去，以免被抓住。詹姆站在場地中央，雙手叉腰大喊道：“哈！赫奇帕奇扣五分！是米勒嗎？沒事，沒有格蘭芬多在這，真遺憾！”

多年以後，薇薇安回想起這一刻時心情會愉悅很多，但現在，她隻是對詹姆公然無視格蘭芬多的傑克·米勒並讓他繞過他們進入城堡的行為感到惱火。當詹姆叫道：“啊哈——斯萊特林扣五分！我看你們院的人不太在乎你的警告啊，布萊爾。”

薇薇安看起來仿佛要掐死他。

“那不是個斯萊特林，你這飯桶。你是眼鏡該擦了，還是就是個十足的蠢蛋？”

詹姆雙臂交叉，朝她邪惡地咧嘴一笑：“彆輸不起，你這個作弊的騙子。”

“不是什麼都要比個高低的。”

“先警告院裡同學的人可是你。再說，就五分而已。”

“我要把你扔進我們看到的下一個男廁所，波特。”

“威脅對勇敢的人不起作用。”

“你不勇敢，你他媽就是個幼稚的孩子。”

詹姆笑得更開心了：“哦，彆這樣，布萊爾。愛情和戰爭是不擇手段的（注：All\'s fair in love and war）。現在趁你的存在還沒讓我想自殘之前讓我們趕緊回城堡搞完這次巡邏吧。”

薇薇安有一個非常刻薄的回應已經到嘴邊了(涉及她使他產生這種癖好是多麼讓人興奮)，但看到詹姆已經大步走向大門了，她決定這次放過他。她對著他遠去的身影低聲嘀咕著“煩人的格蘭芬多”，然後趕緊追上了去，黑色的長袍在她的腳踝上方飄動。

當她追上他的時候，詹姆很難聽不到她還在喃喃自語的話。他們進入了城堡，繼續在一樓巡邏，詹姆把雙手塞進了口袋，說：“你知道，格蘭芬多非常棒，布萊爾。我們勇敢、聰明，而且大多數人身材都很好，知道嗎？”他朝她挑著眉毛，被她的惱怒表情逗樂了。突然，他明白了為什麼西裡斯總是想惹她生氣，她的反應太搞笑了。

她厭惡地瞪了他一眼：“我可真不知道。這整所該死的學校裡都找不出一個看的過去的格蘭芬多，所以，波特，彆拐彎抹角的討讚美了。”

詹姆狂笑一聲，重複道：“討讚美？你為什麼就不能承認你覺得我很帥呢？”他幸災樂禍的看著她眯著眼睛，滿臉厭惡。哦，是的——這確實是一種踩在底線上跳舞的樂趣，雖然他不會大聲承認這點。

“格蘭芬多並不勇敢，你們隻是裝的很勇敢。”她對他厲聲說：“你的自負讓你根本沒有任何吸引力。”

詹姆頓了一下。當他們拐過彎，走過華麗笨重的大門，走進了通向禮堂的寬闊走廊時，他一直在思考著她的話。過了一會兒，他聳聳肩回答說：“克服恐懼的第一步就是假裝你不害怕。”

他繼續走著，並沒有過多思考他的話或者是這些話所造成的影響。因為對他來說，這種觀點是自然而然的。詹姆·波特和其他人一樣會害怕，但他總是會表現的像他根本不怕一樣。但薇薇安沒想到會聽到這些，她驚訝的，顫抖著停下來，盯著詹姆的後腦勺。

她掙紮了一整個星期的思緒，突然又一次充斥了她的腦海，不同的想法在互相拉扯著，然後她發現自己定在了原地。她很少像現在這樣僵住。假裝她不害怕？她認為自己很擅長這個。她隻是直到最近才意識到她應該害怕，因為她突然以從未有過的方式思考她的未來，並且根本停不下來。

當詹姆意識到她沒在他旁邊時，他揚起眉毛轉過身看向了她。坦白地說，他以為自己會看到她臉上惱火的表情——一種憤憤不平的告訴他她是多麼不在乎他的建議或意見的表情。然而，他看到的卻不是這些。

這是他有記憶以來的第一次，覺得薇薇安·布萊爾像個人類。她把目光轉向了腳下的石板，眉毛皺了起來，但那不是一種憤怒的表情。相反，她看起來很困惑，以一種他不習慣的方式糾結著，就好像她不確定自己是應該繼續向前走，還是想要退回他們來時的陰影中。

詹姆並不是那種最善於觀察的人。也就是說，他像大多數人一樣，隻看到他想看到的東西。對於薇薇安，他覺得自己早就把她看透了。然而，突然間，他不知怎麼覺得她並不是在對向前走或向後走而糾結——不是字麵意義上的糾結。不，他有一種強烈的感覺，那就是她在糾結著比這個愚蠢的巡邏更重要的事情，一種更能控製她的東西，甚至可能是形成她恐懼的基礎。

“……布萊爾？” 他問，不知道該說些什麼。真奇怪，她看起來那麼脆弱。他從沒見過她除了堅強和冷笑的外的任何一麵；從沒見過她卸下堅固的防禦。他不知道該如何看待這件事，不知道這件事為何發生，也不知道該如何應對。

他不太喜歡薇薇安。她身上有格蘭芬多討厭的一切。雖然他認為自己最好的朋友基本上是愛上她了，但他並沒有對此多想，隻是覺得這讓他多了一個可以調戲西裡斯的理由。而且，他真的無法想象薇薇安會對西裡斯有同樣的感覺。她太防備，太不願意跳出自己的圈子從彆人的角度看世界了。

……不是嗎？

聽到她的名字，薇薇安突然從恍惚中清醒了過來。她抬起頭來看著他。他們的眼睛緊緊地盯在一起，有好一會兒，他們隻是站在那裡盯著看，沒有任何在白天通常會在他們之間滲透的敵對情緒。但這個時刻結束後，薇薇安的表情很快變成了一種冷靜的蔑視，她唰的從詹姆旁邊經過，沒說一個字。這次，輪到他追上她了。

“你還好吧？”他不經意地問道，不知道還能說什麼。他突然感到有點尷尬。也許，這就是當你發現一個人還有你從未見過的另一麵時會有的感覺。也許，這隻是對變化的短暫反抗，無論變化以何種形式出現。值得慶幸的是，詹姆從來都不是那種沉浸在情緒裡的人，克服這種尷尬也不是很困難——尤其是當薇薇安似乎決心要假裝剛剛發生的一切根本不存在的時候。

“來吧。我們還得去看看北邊場地，我得給格蘭芬多扣分才能報複你。”她低聲說，聲音近乎嚴厲，但詹姆並沒有完全被它所愚弄，她的語調中有一種無法抹去的溫和的基調。

他猶豫了一會兒，然後喃喃地說：“好的……當然。那麼，讓我們趕緊搞完它吧。”

當他們走出主走廊，繼續往城堡裡走的時候，他們之間的空氣中彌漫著一種微妙的尷尬氛圍。他們陷入了沉默，隻能聽到自己的腳步聲。詹姆發現自己實際上正期盼著薇薇安能在此時對他說一些粗魯的話，從而這打破奇怪的寂靜。他覺得自己的想法挺搞笑的——想再次和她用他們剛剛花了一個小時左右的時間不間斷的侮辱對方的方式繼續爭吵。但，什麼都比現在這樣好。

以他們現在的速度走到城堡的北部場地大約需要10分鐘。這通常會花更長的時間，但薇薇安的步伐飛快，她顯然不想在他身邊待太久，而他也不想對此抱怨。在正常情況下，他可能會稍微突破她的界限——也許會故意整她一兩次——但奇怪的是，他覺得現在不是做這些事情的時候。

“……那麼，呃……周末你去參加鼻涕蟲俱樂部的聖誕晚宴嗎？”他笨拙地問道，一邊加快了腳步，好讓自己跟上她。他的動作和問題都讓薇薇安對他發出了嘲諷，但它不像通常那樣嚴厲。今晚的薇薇安·布萊爾肯定有什麼毛病。如果他能弄清楚原因就好了，那樣他就會覺得自己很自在。他不喜歡這種不明不白的感覺，這讓他覺得自己處於不利地位，好像他不知道該對她有什麼期待。

“這是什麼愚蠢的問題？”薇薇安慢吞吞地說，步子邁得更快了，試圖保持領先他一步：“我當然去。”

詹姆很容易就追上了她。他摸了摸鼻子，聳了聳肩：“是啊，我猜你也會的。那基本上就是一個邪惡的斯萊特林俱樂部，所以……”

他的笑話沒有使她發笑。他也沒指望它會。他指望的是他的話能惹惱她，然後薇薇安·布萊爾就會像往常一樣回應他一句侮辱，這就是為什麼當她隻是嘲笑並嘟囔著：“邪惡的斯萊特林……是啊。聽著挺對的。”時，他非常奇怪。

聽起來確實是對的。穆爾塞伯和他的食死徒團夥肯定會在那裡。盧修斯、羅齊爾、斯內普和艾弗裡……她不禁在想他們是都被標記了，還是隻有穆爾塞伯一個人。在那一瞬間，她在想很多的事情——陰暗的事情，那些讓她因恐懼而顫抖的事情——她似乎無論如何努力也無法擺脫的事情。

邪惡的斯萊特林……是的，也許這是一個恰當的描述。

詹姆向她投來一個奇怪的眼神，但薇薇安沒有注意到。在過去的幾天裡，她腦子裡想的東西太多了，想著那些她寧願自己不去想的事情。她在幾個月前曾試圖把它們丟在家裡——自從今年年初以來，家裡的氣氛就變得明顯不同，她的父母也不再像往常那樣給她寫信。每當她想到這些變化，她的內心就會有一種奇怪的感覺，這讓她覺得自己好像站在刀尖上。隻要走錯一步，她就會倒在刀刃上，鮮血淋漓。

詹姆清了清嗓子。尷尬嗎？他可不覺得尷尬！好像薇薇安·布萊爾能讓他閉嘴似的！他試圖甩開聲音裡的不舒服，說道：“哈，好吧。但我肯定是不會去的。我們掠奪者有更重要的事要做，知道嗎？我們打算辦一個自己的聖誕派對，懂了？我告訴你布萊爾，這會比那沉悶的晚宴有趣得多。”他喋喋不休地談了一會兒火焰威士忌和音樂，但顯然薇薇安的注意力不在這。她甚至都沒叫他閉嘴。

梅林，她他媽到底是怎麼了？

“哦——這兒有個廁所。我很高興你忘記了你的邪惡計劃。”他們經過一個級長盥洗室的門時，詹姆慢吞吞地說。這種盥洗室城堡裡有好幾個，自從他當上了男學生會主席，其他掠奪者就自動獲得了使用它們的權利，這也引起了其他級長的鄙視。但詹姆聲稱他們用一種神秘的手段從他那裡騙到口令，這不是他的錯。但每個人都知道他是在胡扯。

無論如何——即使是這句話也沒能打破薇薇安怪異的沉默。

她沒法和他談任何她正在心裡想的事情。他不會理解。他是一個徹頭徹尾的格蘭芬多，他的建議(如果他屈尊給她的話)肯定會過於理想主義而導致毫無用處。再說，她也不會去問他。她永遠不會把自己貶低到去和詹姆·波特進行真正的對話。

“我真不知道你是怎麼了，布萊爾，但你顯然需要有人來乾預一下，所以——”詹姆開始了，但他很快被一個響亮的撞擊聲打斷了，那聲音在他們麵前的走廊裡回蕩。他們倆都停下腳步，帶著警惕的表情凝視著前方的黑暗，直到……