“到底要開始什麼？你還沒告訴我們你為什麼要這個女孩。”格雷伯克在黑暗的角落裡抱怨道。他的聲音低沉沙啞，聽起來像是低吠。他看著薇薇安，看起來既輕蔑又有點著迷。

貝拉特裡克斯撅起嘴唇，傲慢地回答：“我不是那個想要她的人。黑魔王特彆要求她到這來。”

顯然，這對每個人都是新聞，除了隻是懶散的眨了眨眼的拉巴斯坦，他歪著頭靠在牆上。對角巷的回憶在她腦海中短暫地浮現，而他悠閒地望向她的閃爍目光使回憶變的更加清晰了。

有那麼一會兒，薇薇安腦子裡想的全是火焰威士忌的氣味和那晚的混亂——直到格雷伯克發出一聲咯咯的冷笑：“他為什麼要她？我幾乎能聞到她身上的恐懼。她快被它淹死了。”

聽到這，薇薇安冷冷地瞪了格雷伯克一眼，試圖回想起父親在感到被不公正地冒犯時的表情。傲慢，自大，充滿優越感——這些通常足以讓大多數人停下來，重新考慮他們的行為。然而不幸的是，薇薇安·布萊爾還沒有完全掌握這樣的表情，她的努力似乎隻是在逗格雷伯克開心。當他開玩笑似的地嘲笑她，並向她揚起眉毛時，她覺得自己好像在玩一個專屬於年長、聰明的成年人的遊戲，而自己隻是一個試圖扮演父親的孩子。

為了糾正這種狀況，她用一種更能反映出她父親的優越感的聲音嚴厲地回應道：“沒人想聽的你的意見，雜種。”這一定奏效了，因為格雷伯克的笑意在受到侮辱後立刻變成了慌亂，而貝拉特裡克斯則對格雷伯克的犧牲咯咯笑了起來。

“說的對，親愛的，說的對。”貝拉特裡克斯低聲對薇薇安說，她的嘴扭曲了成一個陰暗的假笑。

格雷伯克從角落裡咆哮著，帶著某種苦澀的仇恨目光盯著薇薇安，但他什麼也沒說。毫無疑問，他變成狼人後已經非常熟悉於這種辱罵了。純血統們非常熱衷於在他們覺得需要讓像他這樣的人明確自己位置的時候侮辱他。他現在已經很習慣了。畢竟他已經經曆這些有一段時間了，雖然黑魔王的忠實信徒們已經表達了對招募各種各樣的黑暗生物加入他們事業的興趣，但他們也明確表示，他的人，的確，更劣等，他們在各個方麵都優於他。

“我們的時間不多。”貝拉特裡克斯說。“黑魔王聽說了你在咒語創造上的天賦，薇薇安。他給了你一項任務，如果你能完成，他就同意正式招募你加入我們的行列。我想我不需要告訴你這是一種最高的榮譽。”

一股辛辣的味道充斥了薇薇安的嘴。她的血液，之前在她的血管裡飛速流動的血液，現在似乎突然流乾了。她感覺房間在旋轉，自己下一秒就會暈倒，這不是一種戲劇性的感覺。不，比這更微妙。這是無聲的恐懼正緩慢而有力地在她身體中蔓延。

“……咒語創造？”她問道。感謝梅林，她的聲音沒有顫抖。她聽起來比她實際要更堅強。

貝拉特裡克斯給了她一個得意的微笑：“你父親喜歡吹噓你。你不知道嗎？”她的微笑變成了一種假笑，接著說：“我們的王希望在時間允許的時候儘可能多地招募忠實的追隨者，但為了加入他，你必須要證明你自己。”

貝拉特裡克斯說話時，聲音逐漸降低成了耳語。她伸手把薇薇安的一縷頭發彆在耳後，喃喃地說：“親愛的，你在對角巷的表現讓人很不滿意。我希望你能好好利用第二次機會。”

第二次機會。薇薇安緊緊的吞咽著，忍不住看了一眼正緊繃著下巴盯著她的雷古勒斯。這種緊繃是他對這次對話轉變的唯一反應。他臉上的其他部分則難以捉摸，像是等待著被塗抹的空白畫布。在她的眼睛與其他人碰撞前，她沒能多看他片刻。

艾德裡安在對她傻笑，但這不是他通常的那種自鳴得意的表情。不，現在這個傻笑看起來很驕傲，好像他對事情的轉變很滿意，很高興。這，比其他任何事情——比芬裡爾·格雷伯克的怒目而視，比貝拉特裡克斯的低吟——更能讓薇薇安的決心變得清晰起來。

“格雷伯克說得對。”她逼著自己說道，儘管在聽了這話後臉上又恢複了愉悅的狼人麵前說出這句話讓她很痛苦。“我不是一個好的新兵。我不是一個戰士。”

噢，這些話總有一天會被證明是錯的，但在現在這個特殊的時刻，薇薇安·布萊爾相信了。當然，她並不完全知道這是真的還是假的，因為她還從來沒有為任何重要的事而戰鬥過。

格雷伯克貪婪地朝她傻笑，低聲說：“這就退縮了？你父親聽到可會不高興的。我想你估計是繼承不了家族遺產了。”

薇薇安怒視著他，但謝天謝地，她還沒來得及做出回應，拉巴斯坦便慢吞吞地說：“布萊爾，你不想知道你的任務是什麼嗎？如果你問我的話，我認為黑魔王給了你很多方便。”

貝拉特裡克斯哼了一聲，似乎在表示同意，然後低聲說道：“拒絕是不明智的，寶貝兒。我知道你比那更聰明。”

她張開嘴想說更多，但還沒等她開口，雷古勒斯就生硬地說：“我也要接受一項任務。黑魔王想讓我做什麼？”

薇薇安朝他看了一眼，但雷古勒斯正盯著他的表姐。他挺起肩膀等待著判決，貝拉特裡克斯卻朝他搖了搖頭說：“耐心，雷古勒斯。你還不到時候。今天我們是來找薇薇安的。艾德裡安？”

艾德裡安聽到他的名字後抬起了頭。這肯定是一種他很期待的提示。他走上前，遞給了薇薇安一本她剛才沒有注意到的書。當書被交到薇薇安手裡時，他告訴她：“這是你父親送來的。”

這個解釋太簡單了，薇薇安搞不懂。她困惑地看著書名。它顯然是她父親的收藏，但她不知道為什麼他會覺得有必要把它送過來。

《死而複生》用金色墨水蝕刻在皮革封麵上。沒有其他跡象表明這本書是關於什麼的，或者為什麼它與她有關，但沒過多久，她就明白了。

“陰屍。”拉巴斯坦說，仔細研究薇薇安的表情。她抬起頭盯著他，他也懶洋洋地看了她一眼，聳了聳肩：“黑魔王最近對它們很感興趣，但他似乎認為他創造的陰屍沒有……達到他的期望，能這麼說嗎？”他得意的笑著，顯然很享受薇薇安此時的困惑。

她揚起眉毛，壓下了一直試圖進入她血管的恐懼：“我不明白。”

拉巴斯坦自然並不對此感到驚訝。他瞥了一眼貝拉特裡克斯，她轉動著眼珠，不耐煩地說：“你的任務是創造一個咒語，使它們更強大。給它們更多的自主權。”

薇薇安轉向貝拉特裡克斯，仍然很困惑，低聲說：“但創造陰屍的全部意義就在於讓它們服從你的命令。他為什麼要它們自己行動呢？”

貝拉特裡克斯似乎越來越不耐煩了，這種不耐煩也影響她的聲音：“他不希望它們自己行動。他希望它們更強大，這樣它們就能更有效地執行他的命令。在我們為您服務的這段時間裡，您還有彆的問題嗎？”

薇薇安閉上了她的嘴，試圖消除她臉上因為貝拉特裡克斯的態度而產生的惱火。她花了一點時間做到這點，因為她知道這種表情不會幫她贏得貝拉特裡克斯的歡心，隨後說道：“這麼說這項任務隻是為了創造一個咒語，好讓他的陰屍更能乾？”誠然，她的聲音有點諷刺。但想要消除這點是相當困難的。

貝拉特裡克斯眯起眼睛看著她，輕蔑地說：“如果這是件容易的事，你覺得他會等到現在？”

薇薇安忍不住回答：“如果這對他那麼重要，他為什麼要讓我負責呢？”

這次是拉巴斯坦回答了她，他聳了聳肩，“他這麼做又能有什麼損失呢？”

聽了這話，薇薇安皺起了眉頭，但她沒有和他爭論。畢竟，黑魔王能有什麼損失呢？她對他來說什麼也不是，一個還沒成年的孩子。如果她成功了，他獲益。如果她失敗了……

薇薇安不想去想萬一她失敗會發生什麼。她從未真正見到過黑魔王，但她聽到的有關他的故事讓她血管裡的恐懼直接上升到了皮膚表麵，她強壓住了一陣顫抖。

“你接受嗎？”貝拉特裡克斯低聲說著，走近她。她在薇薇安的身邊的存在就像是一個在擰轉她，威脅著把她拉出自身猶豫的老虎鉗。

貝拉特裡克斯靠過來，越來越近，低聲說：“你同意服從黑魔王的命令嗎？”

突然間，薇薇安所能想到的不是伏地魔對她下達這樣的命令會有什麼損失，而是她會損失什麼。如果她成功了，那麼她實際上是交出了自己的靈魂。她不能拒絕這個加入食死徒的邀請。她不能簡單地告訴史上最強大的黑巫師之一她不想追隨他。但如果她失敗了，會怎樣？她的無能會產生什麼後果呢？如果她沒有實現他的願望，他會給她什麼樣懲罰呢？而且，除了這兩個未來的潛在結果，她現在也不能簡單地拒絕這個任務，因為那就等同於拒絕了黑魔王。

“嗯？”貝拉特裡克斯朝她揚起了眉毛，問道。薇薇安的沉默似乎並沒有給她留下深刻的印象，這正是她們之間分歧的核心所在。隻要能取悅他的主人，她願意去地獄走上一遭，但薇薇安……

自我保護。是的。

“我接受。”她強迫自己說，然後馬上清了清嗓子，因為當她這麼說的時候，她的聲音點哽咽。這個微小的軟弱的聲音立刻讓格雷伯克咯咯地笑了起來，讓拉巴斯坦懷疑地朝她揚了起眉毛，讓貝拉特裡克斯低聲嘲笑著走開了。

她意識到，他們看透了她。顯然，在控製自己的情緒方麵，她要學的還有很多。

貝拉特裡克斯拖著一種完美的長音低聲說：“那你知道該怎麼做了。我相信艾德裡安會護送你回城堡的。還有時間，我們還有彆的事情要討論。”

當艾德裡安上前拉住薇薇安的胳膊，領著她穿過陰森的廚房，走出棚屋時，薇薇安的眼睛對上了一簇黑鐵般的目光，那束目光眨了眨，模糊地凝視著薇薇安的眼睛。她隻來得及看到貝拉特裡克斯招呼雷古勒斯到她身邊，尖叫棚屋的門就在她眼前關上了，但她沒有錯過雷古勒斯眼睛裡那股淡淡的急切。他想待在那裡。他想加入他。他在馬爾福家花園裡對她說自己現在沒有選擇的那些話再也無關緊要了。無關緊要，因為他並不是真的想有選擇。

她頭暈目眩，因此她甚至沒有注意到穆爾塞伯拉著她在離棚屋不遠的地方停了下來。她什麼也沒注意到，直到他愉快地打破了沉默：“我為你驕傲，薇薇安。你做了正確的選擇。我肯定你能立刻完成這項任務。你父親說你很有才華。”

這些話把薇薇安拉回了現實。她終於注意到了穆爾塞伯俯身向她，臉上閃著驕傲的光芒，他剛剛對她說了一句恭維話，據她所知，這是他第一次對她說這種話。

很有才華。

你能立刻完成這項任務。

她抽身離開他，表情緊張地說：“嗯。好的。我該去讀讀這個了。”她抱著父親送來的那本書，絕望的掙紮著。她把它當作了一根拐杖，一種幫她逃跑的方式。

艾德裡安，這一次，似乎沒有為此困擾。他隻是聳聳肩說：“確實要趕緊開始。我過會肯定會在公共休息室見你的，到時候咱們可以多說點。”

她沒有回應。

“我們應該還會聊聊典禮。”他補充道，幾乎是隨口一說，就好像這個想法是他突然想到的，隨便想到的。

薇薇安感到恐懼再次浮了上來。她用哽咽的聲音重複道：“……典禮？”

她的腦海裡立刻充滿了她被烙上和在艾德裡安的襯衫袖子下同樣標記的畫麵。這種事需要典禮嗎？黑魔王在歡迎新的追隨者加入時，會這樣折磨人嗎？

但——艾德裡安隻是朝她蒼白的臉揚起眉毛，似乎很困惑的說道：“是的，婚禮。我們隻有幾個月的時間來計劃了。說實話，布萊爾，醒醒腦子成嗎。待會兒見。”然後，他就轉身大步回到了尖叫棚屋，離開了比之前感覺更痛苦的薇薇安。

婚禮。她的婚禮。

梅林，她現在根本無法思考。事情實在是太多了。她覺得自己的腦子湧入了太多東西，不安而又危險。她被卷入了一場再也看不到藍天的風暴。

薇薇安把父親的書夾在胳膊下，深深地吸了一口氣。這是一種顫抖的聲音，戰栗而遲疑。

她轉身沿著通往霍格莫德村的小徑往回走，感覺世界仿佛縮成了一個籠子，並沒有注意到自己並不像想象中那麼孤單。她完全沉浸在了自己的思緒中，沒有注意到任何事。

她的視線中沒有空氣的閃爍，也沒有雪地上的腳印。一個有一天她會像熟悉自己的靈魂一樣熟悉他的靈魂的存在就這樣完全被忽略了。

現在，薇薇安·布萊爾隻看到了她眼前的東西，再無其他。

通常，西裡斯很懂得當和一個女孩有約時，不該放她鴿子。與他的名聲相反，他在這個方麵確實很有禮節。這可以稱之為他嚴格家教的副產品，或者僅僅是看到了很多次被放鴿子的女人被嘲笑後才明白的道理。無論如何，在涉及到異性的問題上，他不會聲稱自己是世界上最受尊重的人，但他已經有了足夠的認知，知道在沒有適當通知對方的情況下就放棄約會是一個壞主意。但問題是，他實在沒有心思去想索菲婭·基恩，或者她可能想知道他在哪。他的心思都在彆的事情上，而他斷斷續續約會了幾天的那個女孩顯然沒有在他優先考慮的名單上。

在他返回城堡的路上，他上周一直在與之鬥爭的沉思狀態又加到最大馬力回來了。他的隱形衣還披在肩上。但他在穿過場地進入霍格沃茨熟悉的走廊時，幾乎忘記了自己還穿著它。當他到達了通往禮堂的大門時，薇薇安早已消失了，但他此時沒有在找她。他沒有在找任何人。

他需要思考，他需要在沒有他的朋友或其他人時獨自思考。他需要時間來思考他剛剛了解到的東西。

事實上，他沒能靠近棚屋，沒聽到裡麵的對話。如果他事先知道斯萊特林們會去這幢破房子，他也許能更好地策劃他的間諜活動。他像熟悉自己的手一樣熟悉尖叫棚屋以及通向它的秘密地道，如果他事先知道，他可以很容易地偷聽到他們的對話。但是，考慮到當時的情況，他從上述間諜活動中得到的唯一真實信息是穆爾塞伯在一切結束後對薇薇安說的話。

一個任務。

和婚姻。

西裡斯深深的皺著眉頭，朝天文塔走去。他的身體幾乎不加思索地把他拽向了那裡。還沒等他反應過來，他就已經踏入了可以俯瞰學校場地的平台上，走到一個多風的可以俯瞰黑湖的護牆前。他把身上飄蕩的隱形衣扯下來塞進夾克裡妥善保存，重新把自己暴露在了這個因為周圍沒有人在而不會有人注意到他的世界裡。

他的思緒又回到了平安夜。那晚讓他生出了許多問題，其中大多數尚未得到解答。現在，問題似乎更多了，而隻有一種方法可以來解決這個困境。

真正的問題是薇薇安·布萊爾將會對他腦子裡的這個解決方案做出怎樣的反應。