32

【鬆田先生。

你大概不會明白，你的話對我的意義。在我失敗了無數次之後，在我不知道該不該繼續的時候……「謝謝你保護了我」這個句子……

瞬間就將我從深淵之下拉了回來。

我已經望見了道路的終點。

接下來。

我會奮不顧身地往這個終點奔跑。】

萩原研二本來是用「看竹馬笑話」的口吻讀的，卻慢慢地認真了起來。他看向鬆田：“你認識？我們最近有碰見過這麼乖的民眾嗎。”

“保護又是什麼？”

鬆田陣平同樣一頭霧水：“不清楚。”

“發錯了吧。”鬆田陣平不怎麼在意地說，“或許有個同樣姓鬆田，電話號碼還跟我非常相似的人。”

“那……要回複嗎？”

沒等他回答，萩原研二就琢磨道：“這麼誠懇鄭重，鼓勵一下挺好的。”

“我幫你回！”

33

【是發錯了嗎？

但是加油！你會成功的！】

……語氣似乎過於活躍了，應該是鬆田先生的朋友回的吧。但在新周目的最初，發這樣的信息，你早就做好了心理準備。

你把手機還給狗卷棘。

雨勢沒有變小的趨勢，這一次，在你的留意下，你發現狗卷棘確實有在偷瞄你。

你不禁彎眸。

碰瓷狗卷棘這種事，好像越來越熟練了。

34

你擠出淚水，裝著楚楚可憐的姿態。

“那個……”

“我實在沒有地方去了……”

“求你……彆丟下我離開。”

狗卷棘瞳孔地震了片刻，才手忙腳亂地打字：【我是高專的學生。你可以暫時住我們的宿舍，我會跟老師打招呼的。】

【我們學校是這個！】

他一本正經地帶你查學校的資料，再表示去的途中一定會跟你保持距離，你害怕的話能隨時逃跑或報警……叭叭了超多安全方麵的東西。

你敷衍地「嗯嗯」著。

……咦。

狗卷君露出了「這個人的防備心簡直低到令人難以置信的地步」的表情。

他猶豫片刻。

還是忍不住提醒道。

【對初次見麵的人。】

【應該保持基本的警惕。】

你盯著「初次見麵」四個字，怔了會兒，偽裝出來的可憐，幾乎全化作真切的落寞。

你沉默地笑起來。

沒有再應聲。

35

你開始去「了解」夏油傑。

你編了個蹩腳的借口，你自稱小時候被夏油傑救過，才會想混進高專——五條老師和硝子小姐的臉上都劃過一絲恍惚。

你獲得了許多關於夏油傑的評價。

「一個笨蛋罷了。」

「夏油前輩……曾經是個值得尊敬的人，會保護我們這些後輩，安撫被咒靈襲擊的普通人，強大且溫柔。雖然最後……」

「當初，我要是多關注他一點……」

……

夜蛾校長翻出了一張照片。

是當初的三人組。穿著燈籠褲，暗中跟旁邊的五條悟較勁的夏油傑，以及略微嫌棄地站遠了一點，不想被誤傷的硝子小姐。

你：“氛圍好溫馨。”

“……”

“嗯。”

夜蛾歎息：“我早點察覺到他的異常就好了。”

忽地，你目光一凝。縫合線……澀穀出現的夏油傑，腦部有縫合線，還當著五條老師的麵打開了腦子——而照片上的夏油傑，很正常。

所以……是寄生嗎？

36

你用了三次存檔。

終於確認。

死去的夏油傑，被不明生物寄生了。

真正的他。

在那個夏季之後，就停留於自己親手斬出的絕路上，找不到儘頭，也回不去故土。