“……你知道那個海倫去哪了嗎？”

“我們和她不熟——麥格和兩個海倫都走得很近，你去問問她。”女孩揚起下巴指了指。在吧台的另一側，一個縮頭縮尾的人窩在沙發上，不時抬起眼朝瞥著眾人所在的方向。見佩斯利看了過來，她仿佛被火燙到似的站起身，踩著高跟鞋朝酒吧後門走去。

“她怎麼回事？”莉莉好奇地探頭，隨後有些激動地盯著佩斯利：“麥格是不是有嫌疑？你要去追她嗎？”

“我很想追，可惜我沒這個條件。”佩斯利不慌不忙地拄著拐跳下高腳椅，把之前沒碰的酒一飲而儘，從口袋裡掏出一疊鈔票放在吧台上：“姑娘們，我再請一輪，謝謝你們陪我說話——失陪了。”沒走兩步，她又回過身：“請允許我再一次邀請大家來聽我的課。我會講很多新聞裡不會提的故事，而且絕對沒有死人的照片，我保證。”

“……這說不準，我們沒什麼空。”女孩癟癟嘴，“快去追麥格吧，那家夥跑得可快了，連搶錢的都跑不過她。”

佩斯利順著麥格逃跑的方向走去。她打開酒吧後門，走進蕭條黑暗的小巷，一直走到沒什麼人的地方。馬特·默多克正等在那兒，麥格則被他反剪著雙手摁在牆上。聽到佩斯利走來，馬特側過頭：“她是唯一一個從裡麵跑出來的人。”

“也正是我們要找的。”佩斯利在兩人麵前站定，歪著腦袋看麥格：“雖然我也能猜到理由，但還是想問一下——為什麼要跑？”

麥格不說話，還在試圖掙紮。她臉上的粉底液白得發光，上揚的眼線故意畫成很凶狠的樣子。佩斯利看了一會兒，突然嚴肅地皺眉：“等一下，你成年了嗎？”

“從骨骼判斷應該是成年了——但絕對沒多久。”律師也帶著一副同樣嚴肅的表情。

不知道是哪句話觸動了麥格，她突然尖利地叫嚷道：“滾開！放開我！放開我！”

馬特鬆開手，麥格跌跌撞撞地跑到角落裡，抱著她的小手提包縮成一團，瞪大了眼睛怒視兩人。

佩斯利慢慢走過去，在她麵前蹲下：“我們不會傷害你，麥格，隻是想問你一點問題。”

“我不是酒吧裡的那群蠢貨，幾杯酒收買不了我。”麥格死死咬著牙，“我什麼都不會說的——離我遠點！”

“海倫已經死了——我不知道另一個是不是也死了，但可能性很大。”佩斯利盯著麥格，“就當是為了海倫，跟我說些什麼吧，你不是她們的朋友嗎？”

“我是她們的朋友，你不是。”麥格因為憤怒漲紅了臉，“你覺得施舍一點同情，我們就感恩戴德了？像你這種……你這種出生在有錢人家的女人，出門還有人替你拎包——你突然心血來潮，然後高高在上地給點錢，我就必須有問必答？我說了離我遠點！”

“……”佩斯利露出古怪的眼神，“你剛剛是在把我們兩個之間的問題上升到階級矛盾嗎？”

麥格看起來恨不得掐死麵前的人：“是又怎樣？我是妓-女的女兒，所以也做了妓-女；你是誰生的？醫生還是政客？”

佩斯利摸了摸脖子，略為苦惱地沉默著，然後歎了口氣：“好吧，是你先挑起這個話題的。”

她看著麥格身上帶黑色亮片的小裙子，眼中浮現出一點冰涼的懷念：“麥格、海倫、莉莉……我記得我媽媽以前也用過莉莉這個假名，但是時間不長。大部分時候她都叫自己‘愛麗絲’，不過這應該也不是真名。其實我也不知道她到底叫什麼，隻知道她姓連恩。”

麥格抿著嘴，她覺得這話莫名其妙，但仍舊警惕地聽著。佩斯利並沒有看她，似乎陷入了自己的回憶中：

“我們住在一個很小的出租屋裡，隻有一間臥室和一個衛生間。每天晚上，愛麗絲帶著男人走到門口，都會先大叫一聲‘小佩去哪裡了？’——我就是小佩，而且我一直呆在屋子裡哪兒也沒去。這是個暗號，意思是媽媽帶著客人回來了。聽到這句話，我就用最快的速度藏進衛生間。洗漱池下麵有一個小櫃子，裡麵全是生鏽的水管和蜘蛛網，我那時候又小又瘦，勉強能躲在裡麵。有時候，我直接就這樣睡著了，一直到早上，愛麗絲才會把我抱出來。”

“……”

“我在那個櫃子裡一直長到六歲。”佩斯利蹲累了，乾脆抱著膝蓋坐在地上與麥格對視，“你問我是誰生的？我也是妓-女的女兒——和你一樣。我出生在佛羅裡達一個偏僻的城鎮，那地方的妓-女不會呆在酒吧裡接客，穿得也更少。她們得走到高速公路的出口，敲開每一輛汽車的車窗，看看有沒有人願意雇她們幾個小時。你知道嗎，剛剛那個在酒吧裡的女孩說對了，妓-女永遠是殺人犯的首要目標，這不是靠數據推斷，而是我的親身體會。”

麥格的手指死死地掐住提包。她咬著嘴唇，圓溜溜的眼睛裡蒙上一層水霧。

佩斯利輕輕呼出一口氣，抬頭看了看徹底黑下去的天空：“我們沒什麼不同，麥格。這不是階級的問題，至少不全是。我隻能說，這就是該死的人生，你能自己做決定的部分很少很少……我不確定你能不能聽懂我的意思。”

麥格捂住眼睛，把眼淚藏在手掌心，帶著哽咽的聲音問道：“海倫真的死了嗎？”

“我不知道，你願意告訴我嗎？”

“……有一個女人。”麥格傷心地看著佩斯利，“她經常過來和海倫說話——兩個海倫都認識她……

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在佩斯利剛開始與麥格談話時，馬特就走到了遠處。他守在小巷外麵的一盞路燈下，默默地聆聽著整個街道的動靜。

不知過了多久，佩斯利走了出來。她低頭看著路麵，連呼吸聲都微不可聞。

“有什麼線索嗎？”馬特詢問她。

佩斯利抬起頭：“……我準備好做側寫了。”