於是他也不打算再裝下去了：“礦稅是先帝舊製，朕不改，也改不了。朕把晴州銅礦給你找出來了，那兒又是你的老家，原閣老身為戶部尚書，從礦上翻出六十萬兩來充國庫應該不難。這事朕就交給你去做，至於怎麼做，朕不管！”

言畢，他又看向梁嗣：“朕記得當初晴州這座銅礦梁首輔也有涉足，不如就一起著手吧。原閣老為政的日子不如你久，有你幫襯著，朕也放心。”

玉海東青啄雁飾被他扔在案上，當的一聲，清硬脆響，“至於派遣使臣的事，等季寰退了兵，朕會考慮。”

殿中另一隻還活著的畫眉哀哀鳴叫起來。

先是梁嗣直起身來，屈身拱手，聲音沉濁：“是，臣領旨。”

而後便是原巒。他將那些紙紮整理好，放在了案頭，也屈身道：“臣領旨。”

二人走後，明昱坐回椅上。萬楓跪下來為他揉腿，卻被他一下子摁住了後頸。

“楓哥。”明昱彎下身來，不堪重負似的，“朕舉目無親，隻有你了。你……會不會覺得朕太無能？”

“怎麼會，陛下是明君。”萬楓桃紅的指尖不輕不重地按摩著他的膝蓋，“奴婢對陛下一心一意。”

說這話時，他的腰微微顫抖。久站後本就不適的兩條腿愈發酸澀，此刻跪下來，膝彎被滿馭海頂出的淤青隱隱作痛。他能清晰地感受到滿馭海留下的東西，那是他的恨和欲，滾燙而濃烈。

禦賜的衣冠遮掩住禽獸的痕跡，他麵不改色地說著一心一意。

*

梁嗣乘轎到瞭洪門，梁東逾早已在牆根底下等著了。

“爹！”梁東逾先是拜了他爹，而後又急匆匆地把梁嗣從轎子上攙了下來，“小皇帝怎麼說？”

梁嗣渾濁的眼睛裡布著紅褐色的血絲，還是那極緩慢的語氣，“……又能如何，萬公公有備而來，把原城峰推到風口上去了。”

梁東逾狠狠一跺腳，見他爹如此，也隻能想辦法勸慰，“爹也彆太屈心了，左右能倒了原城峰那多事的，也算是好事一樁。”

梁嗣卻還是搖頭。

“怕就怕要魚死網破阿……”

父子二人頂著風雪踱步，從瞭洪門一直到鴻蒙大街，東邊日頭才沉沉露出半麵真容。梁東逾踢著靴子上的臟泥，紫貂手籠上蹭了飛雪，又被他有幾分惱火地甩開。

“要我看，不如想法子把那太監弄掉罷！左右是個閹人，再怎麼位高權重，死了也算不得什麼。”

梁嗣嗬嗬笑起來，笑裡帶著嘲諷：“殺他？你想的倒輕鬆。想殺他的不說一千也有八百，你瞧著哪個得手了？”

“爹！”梁東逾好不委屈道，“兒子就是想不通麼，那騷太監肥屁股狐狸眼，扔進小倌兒堆裡倒是出挑，隨便給他安個淫媚惑主、穢亂宮闈的罪不得了，哪用得著這樣費勁……”

他的尾音還沒溜出來，便聽“啪”的一聲，梁嗣抖著枯枝般的手，結結實實地給了他一巴掌。

“閉嘴！”梁嗣眼見著又要扇上去，幸而被身側的隨侍拉開，梁東逾才不至於再挨一耳光。老頭氣得直翻白眼，被人扶著順了半天，方才把那口濃痰啐到了梁東逾的皂靴上。

“聽著……不為你這條命，就當是為你老子我，你也給我把剛才那番話嚼爛了咽到肚子裡，永不許再提！”

梁東逾哪見過他爹動這麼大氣，連忙自掌幾巴掌，好一番賭咒發誓，才把梁嗣那股邪火壓了下去。

“……琳兒呢？”

梁東逾道：“叫她娘好生調養著呢，大抵不日便能入宮了。”

梁嗣這才點了點頭。

“莫要叫她去拜會太後娘娘了。等養好病，穿上那身朱紅榴花團錦宮裝，就進宮見陛下罷。”

“隻是……爹，原城峰那女兒有太後撐腰，咱們琳兒隻怕要矮一頭。”

梁嗣艱難上轎，低低笑了一聲。

“誰知道呢。”