“若說這中京的鐘鼎世家，除了長青所在的原家、當今首輔梁嗣所在的梁家，剩下的便是出了晏州巡撫顧映庭和京營總兵顧映樓的顧家了。”

張相林往嘴裡塞了一隻“鼓哈”，鬱鬱道：“顧家本是百年根基，當之無愧的豪右之首，直到先帝登基後有意削藩，顧家大多受了牽連。就比如前任的掌家顧璟，被卷入了前朝首輔華潯的軍械走私案後，連帶著滿門官宦皆在西市暴屍、任犬啃食，所有人都覺得顧家這是再無翻身之地……”

頓了頓，又道，“可偏偏，顧映庭與顧映樓當時是顧家邊緣子弟，又一直遠在晏州，這才逃過一劫。此兄弟二人一文一武，皆是罕見的不世之才，這般十幾年力挽狂瀾，才叫顧家又有了轉圜之機，到了如今，也能再度躋身豪右之列了。”

圖那歌聽得一怔一怔的，仿佛未曾想過他一個武人也有這般修養，心底不由得更敬幾分。

張相林被她瞧得有些羞赧，清清嗓子道：“……我阿父說了，凡行軍為將者，絕不可做那吳下阿蒙。不求出口成章，至少不做目不識丁的一介莽夫。”

滿馭海道：“照你這麼說，顧映樓有大才，為何京營還是如今這般潰爛境地？”

張相林眸光一暗，沉聲道：“有才者未必有德。顧映樓是武學奇葩、善用奇兵，就連郎邪也要敬他三分。然而他為人獨斷專行、沉湎美色，加之朝中忌憚顧家威勢，先帝不敢將他外放恐生割據之嫌，便把這本就滿是飯桶的京營交給他了。

“京營之中多是祖蔭鬻爵的紈絝子，多多少少與顧家有利益往來。顧映樓大誌不得索性自暴自棄，真正把京營腐化成了為顧家謀私的渾水。”

話儘於此，張相林便緘默了，仿佛已無言可對。滿馭海品味片刻，覺察出些許端倪：“依你所言，顧家縱有奇才，卻隻行腐朽貪婪之事。”

張相林道：“也不儘然。晏州巡撫顧映庭便是為勤勉為官的濟世大能，聽說為人剛直內斂、舍身為民，深受如今聖上信賴。”

這便怪了。

一個渾濁腐敗的豪族，卻出了位才德雙全的士人，甚至叫他坐上了掌家的位置。若是不得不推上的傀儡也變罷了，偏偏他還有個權勢滔天的兄長，如此境況之下，顧映庭到底是怎麼走到的今天？

滿馭海道：“顧映樓既視京營作榨取私利的工具，自然不許明昱虎口奪食。如今要起擂台選兵，勢必觸動顧映樓的根基。”

“是。”張相林頷首，“故而小人鬥膽揣測，許是顧家兄弟二人不睦已久，小皇帝想借此機會折斷顧映樓的羽翼，借此為顧映庭鋪路？”

一旁一直噤聲的圖那歌卻驟然開口：“奴不懂你們說的這些，隻是奇怪，按著我們鄉野的常情，若是一家子中兄弟不睦，那是要將家分的清清楚楚的。可聽大人方才所說，仿佛……並非如此。”

是這樣。若按張相林所言，偌大顧家仿佛都是唯顧映樓馬首是瞻，若真是兄弟不睦，照常理講，驅逐顧映庭應是易如反掌。

滿馭海眸色愈深，隻道：“……左右是明昱的旨意，你我隻需行而觀望，其他的事，還是不要知道的好。”

張相林和圖那歌二人不約而同地相望一瞬，都從對方眼裡看出了無措。仿佛今日的滿馭海褪斂了先前的肅殺與尖銳，亦不複當日對盞時的溫存，隻留下沉默的冷和絲絲透出的悲。

可他們又怎會知道那似有若無的悲痛是從何而來。

＊

萬楓立於明昱身側，手中握著瑞金鬆煙墨錠，重按輕轉、先慢後快，墨汁便在硯池中融融化開。明昱手持紫貂竹管花鳥紋毛筆，筆頭舔了墨，又在紙上輕輕波蕩開來。

明昱幼時不受寵，課業學的疏漏，書法也算不得精妙。一筆行楷習的是顏清臣的雄渾，可惜落筆顯輕，磅礴不足，反透出些許輕浮躁意。

這道文書是遣發工部銅場局監采晴州銅礦的諭旨，其中還點明了此番礦產采後即刻投入鑄幣，其間數額統算由戶部一手操持。明昱寫好後由瞧了片刻，蹙眉道：“楓哥，雖說是這樣要求的，可若原城峰要把銅礦的責任推給工部，他終歸是戶部的，朕也不能就此懲治他。”

“陛下多慮了，原閣老如此糾纏，不過是為了填充國庫。您那日也說得清楚，季寰這筆錢要得急，這些銅礦就是唯一能解燃眉之急的法子，原閣老不會不懂，更不會再推諉工部。”

明昱卻總覺得不對勁，思索片刻，未能想起什麼，便就此作罷。萬楓將諭旨收好，呈給黃九福送去工戶兩部宣讀。

司禮監上下隻認一個姓萬的祖宗，黃九福在萬楓麵前一向不做多言，而萬楓我行我素慣了，偏偏在黃九福麵上也把該儘的禮儘到，故而二人素來沒有更多的交集。

今日黃九福卻多言了一句：“太後娘娘有意，打算在年前將選秀之事提上日程，還請萬公公在主子麵前提點幾句。”