“皇叔不必氣惱，朕隻是隨口說說而已，朕不會動你的。”霍祁安撫他，“畢竟如你所說，現下京中亂得很。朕要是現在殺了你，隻會亂上加亂，恐怕連禁衛軍都鎮壓不住，就隻能——”

“殺。”

霍祁平靜地說出一個‘殺’字，叫餘鬆和李傲的心同時揪起。

“殺掉所有作亂的人，一個不夠就殺一百個，一百個不夠就殺一萬個。殺到血流成河，讓作亂之人的屍體填滿涿水，朕猜……到時候就沒有人敢再作亂了。”

“……你不敢。”

李傲幾乎是從牙縫中擠出這三個字，他進宮前大抵沒想到霍祁會跟他說這種話。

他進宮前，或許也如國舅一般想著，不過就是逗小貓逗小狗。威逼利誘、骨頭棒子齊上，先把霍祁嚇得戰戰兢兢，再獻上解決之策，霍祁就會對他們感恩戴德，什麼都聽他們的。

可惜……可惜……

可惜他們遇見的不是十九歲的霍祁。

“誰知道呢？畢竟我才是皇帝，我想做什麼又有誰能乾涉？”

霍祁懶散地靠在椅背上，玩著禦座上的穗子。

“皇叔，你有心來對著我冷嘲熱諷，還不如去求求神佛，求他們保佑朕不是個殘暴之君，不會對你趕儘殺絕。”

李傲忍了又忍，才沒有直接揮袖而去。

“我是來幫你的。”李傲咬牙。

“幫我？”霍祁眯起眼睛，“讓我猜猜你打算怎麼幫我？朱泰來辭了首輔，羅屏有意爭權，京中人心惶惶，全靠禁衛軍鎮壓。但禁衛軍是太後的人，若我不想長久依靠太後，必要尋一位德高望重的新首輔坐鎮內閣。”

“隻是我從前跟沈應鬨得不像話，真有德高望重之人也瞧不上我，我猜你們定是想幫我找到那位德高望重之人。我猜得對不對？”

霍祁的雙眸亮了起來。

李傲冷眼看著他，沒有接話。

霍祁又笑起來：“皇叔，朕知道天上是不會掉餡餅的，若朕同意此事，條件是什麼？”

“沒有條件。無論陛下信與不信，小王……”李傲發狠，“臣今日來此全為忠義，絕沒有半點不臣之心。”

“沒有條件？”霍祁輕笑，“既然皇叔都如此說了，朕當然願意相信，隻是朕恐怕不能同意此事。”

李傲也猜到他會是這樣的回答，卻還是忍不住開口問道。

“為何？陛下若是對我有疑心，再過幾日我便離開京城，絕不叫你煩心。”

“皇叔言重了，這京城才是你的故鄉，好不容易回來一次，還是多住些時日吧。至於那新首輔……”

霍祁歎息一聲，臉上掛上一副柔情姿態。

“那新首輔若是德高望重之人，必定如老師一般容不下沈應。沈應是朕一生摯愛，朕早已許諾絕不負他，絕不願他受人磋磨，首輔之事還是再緩緩吧。”

李傲：“……”

李傲忍了又忍，終究還是沒有忍住，拱手道了句‘陛下情深’連告辭都沒有多說一句直接揮袖而去。

霍祁在他身後大笑出聲。

遠處，正要出城的沈應忽然感到一陣寒氣襲來，不由打了個激靈。旁邊扶著車把手的周興注意到，忙壓低聲音問道：“大哥，你怎麼了？”

“我沒事，出城再說。”

沈應瞥了一眼路旁被攔下的沈家馬車，將頭上鬥笠的帽簷壓得更低。

兩人說話聲音雖小，卻還是引來城門守衛的注意。一個粗壯的守衛走到兩兄弟麵前，狐疑地看了他們幾眼，扮作農夫的周府管事討好地向守衛笑了笑。

“官爺，我們是早上進城賣了菜，現下準備出城回家的。”

他藏著手心的銀兩還沒來得及送出，守衛已經用刀把輕佻地挑開沈應的鬥笠，露出鬥笠下的昳麗容顏。

“賣菜的長這麼細皮嫩肉？”守衛不信。

沈應撫額。

換衣服讓馬車先行，是他心頭不安才做的。

他本也以為是多此一舉，根本就沒有過多喬裝，隻是換了身農家衣物，推了輛小車跟在馬車後

誰知道沈府的馬車剛走到城門口就被攔了下來，反倒是喬裝後的他們有機會出城，卻壞在了沒有扮得更像。

“官爺……”沈應斟酌著解釋道，“我是生來愛俏，今日進城特意在臉上敷了細粉，才看起來白嫩。”

這話一出口，守衛還沒說信不信，周興先撲哧笑出了聲。

沈應：“……”

這小子根本還不知道事情的嚴重性，還當是在玩。

他這一笑，守衛更覺得有問題，非要把他們留下盤查。吵鬨聲引來攔住沈府馬車的禁衛軍官兵，其中一位領頭的過來就罵那個守衛。

“不過就是賣菜的農戶，你為難他們做什麼。”

文瑞訓斥完守衛，轉頭就對上沈應清澈明亮且滿含期待的眼眸，他立馬把頭轉了回去。