摸著頭上拱起的腫塊，文瑞心道這小太監下手也太狠。

沒看他都沒還手嗎，也不知道收著點力。

沒走兩步，文瑞忽然神色一凜，停下腳步向黑暗中望去。

黑暗中傳來一聲冷哼：“你這戲未免做得太假，被個小太監放倒了，傳出去你也不嫌丟人。”

聽到來人的聲音，文瑞放鬆下來。

“你說得倒是輕鬆。太後和皇帝都是我們的主子，這太後要抓人，皇帝想救人，我們夾在其中可不就是隻有挨打的命。”

黑暗中的人沉默了片刻。

“我隻有一位主子。”

文瑞苦笑：“你是如此，我卻不是。”

那人又沉默起來，倏忽黑暗中傳來硬物劃破空氣的響聲。文瑞抬手接住迎麵飛來之物，反手一看發現是一個藥瓶。

文瑞眼眸中浮現出柔和的笑意。

再向那個角落望去時，那人已經不見了蹤影。

文瑞勾起唇角，搖頭感歎：“真是彆扭。”

……

霍祁出宮出得匆忙，帶出的人手裡，也不知有沒有藏著誰的眼線。

走到半道，霍祁就把他們都打發回宮了。

霍祁劫走沈應，太後肯定震怒，他回去也要挨罵，不如和沈應一起躲上一躲。

霍祁隻留下了兩個信任的暗衛，便讓餘鬆把宮人、侍衛全都帶走。餘鬆自然不肯，可抵不過皇命難為，帶著眾人一步三回頭地走了。

那依依不舍的表情，把沈應看得肉麻到不行，讓霍祁乾脆跟餘鬆一起回宮，免得餘鬆夢裡都睡不踏實。

霍祁笑吟吟回眸：“你吃味了？”

“自然是，”沈應同笑，“餘公公隻掛念著你，都不念著我，我醋得很。”

“原來如此，那等這事兒過去，我讓餘鬆去你府上伺候。”

“陛下說笑了，沈應不過是個小小的翰林院編修，府上可用不起三品總領太監。”

兩人你來我往，不甘示弱。

霍祁久違的，感覺到了一些同沈應鬥嘴的樂趣。

其實若不念及兩人日後的隔閡，能日日同這麼一個伶牙俐齒的美人為伴，也是一樁樂事。

可惜……

霍祁微微一哂，他現在觀沈應如猛虎。

隻敢遠觀不敢沾染。

霍祁找了個暗衛的私宅，帶沈應換了衣服。兩人又從私宅的後門走出，七拐八拐走到城南工部尚書何榮的宅子，叩開了何府的大門。

何榮是當今太後的親哥哥，也是霍祁的親舅舅。

對就是那個會在八年後被沈應彈劾，由霍祁親自下旨斬首的那位舅舅。

——也不可能會有其他人了，畢竟霍祁就這一個舅舅。

帶沈應來找何榮求助，霍祁自己都覺得自己臉皮厚，偏沈應還在後麵念叨。

“我看你是真的傻了，何尚書是太後的哥哥，他怎麼可能幫你對付自己的親妹妹。”

“夠了。”霍祁打斷他，“若不是你一時衝動闖下大禍，我又何必來求舅舅。”

沈應聞言頓住，動了動嘴唇似乎想說些什麼，最後還是歸於沉默。

霍祁此時卻無心去管他的矯情病，他帶著沈應進了何府，管家卻告訴他何榮正在花廳宴客，請霍祁先到後宅觀水閣乘涼，他去請何榮來見霍祁。

霍祁在廊下若有所思地看著正往庫房方向搬禮物的何府下人，忽而開口問道。

“是洛陽來的客人吧？”

管家是知道他身份的，正畢恭畢敬地討好著他，聽他有此一問直接脫口而出。

“是……”

話出才知失言，忙找補道：“是老爺舊時在洛陽的好友。”

說完管家憋了憋，還是忍不住問道：“聖……少爺怎麼知道那客人是從洛陽來的？”

霍祁掃了一眼禮物上明目張膽刻著的蟒紋，心道我又不瞎，卻不想在此刻將事戳破。

他掃了一眼西北角掛的葡萄架，正要胡謅一句‘我瞧這院中西北角有紫氣，定是有雅客從南方來’。

身後卻悠悠傳來沈應的回答：“這樣好的牡丹花，自然隻有洛陽才有。”

兩人回頭，沈應正站在廊沿處新放的一株二喬牡丹前，輕撫摸牡丹的枝葉。

“一花雙色，足以傾城。”沈應笑道，“洛陽牡丹果然名不虛傳，沈某今日有幸得見也算不枉此生了。”

管家鬆了口氣，忙擦著額上的汗：“沈大人謬讚了。”

管家隻怕說多錯多，不敢再在他們二人麵前多留，借口要去通知何榮前來拜見，便請他們先跟小廝去觀水閣。

霍祁淡淡頷首允了，管家人一走他又對小廝說自己是熟客，不必旁人帶，把小廝也打發走了。

待旁人散儘，霍祁才再度回眸。

沈應還站在紅白牡丹前，向著霍祁輕輕一笑：“銅雀春深鎖二喬，聽聞何尚書最近在府中修建了一處乘涼的樓台。”

“陛下，看來有人想讓你舅舅做曹操。”

恰如彼時彼刻，沈首輔把禦筆拍在霍祁赦免何榮的聖旨上。

‘何榮意欲謀反，罪不容赦。他院中修的樓台原名朱雀台，是何意你難道不懂？你是要真等他做了曹操才知道後悔嗎！’

欲加之罪，何患無辭。

“曹操？”霍祁笑出聲來，“何榮沒那個膽子。”

霍祁知道何榮是被構陷的。