霍祁找到沈應的時候，沈應正在書藝局與宮中的樂師切磋琴技。

霍祁走進書藝局的院子，就看見沈應坐在院中鯉魚池邊的一塊石頭上，抬手撫弄著膝上的古琴。

樂工們圍坐在他身旁如癡如醉，院中白鶴亦在琴聲中震動起雙翅，似在聞琴起舞。

花木掩映間，霍祁見沈應素衫長袍坐於人群中，恍似九霄天上人，偶然落凡塵。

霍祁停下腳步，站在台階上望著沈應。

院中的宮人、樂工見到霍祁，紛紛下跪行禮。

沈應聞聲抬頭，既未起行禮也未停下撫琴的動作，隻彎唇向他一笑，又繼續低頭撫琴。

若論起囂張，少年時的沈應比起首輔沈應真要囂張十倍。

霍祁想到，再過十年他們就要開始當小心翼翼的君臣，沈應唯恐自己拿到他的錯處，處處謹小慎微。

霍祁站他絕不會坐，霍祁走在後，他絕不會走在前。

麵上倒會裝恭敬柔順，但朝野上下誰人不知他大權在握，連皇帝都要忌憚他。

霍祁揮手讓旁人退下，自己走到沈應跟前，俯身在琴弦上撥弄了幾下。

沈應反手按住琴弦，滿臉無語地抬眸看霍祁。

霍祁裝無辜：“我不過瞧著好玩，也想試試。”

“你想試試，另尋一張不行嗎？非要用我這張。”

沈應所以罵了他一句，卻還是把琴遞給了他，又讓人給他搬座椅。霍祁卻說不用，隻道那樣沒什麼意思，便席地而坐隨意亂彈起來。

嘈雜如惡鉤追音，沈應聽得直做鬼臉，本想給他麵子聽完一曲，最後為了自己的耳朵著想，沈應還是抬手按住了霍祁的手。

“陛下不如去玩玩彆的，就暫且彆在這音律上耽擱時間了。”沈應忍笑。

畢竟以霍祁當前這演奏水平來看，再練個十年，估計也就那樣。

——暫時沒看出什麼可以令人期待的進步空間。

霍祁卻仿似沒有聽懂沈應話中的嘲笑，反而挑眉笑看著沈應，反手用手指勾了勾沈應的掌心。

“沈卿想要與朕玩什麼？朕都奉陪到底。”

沈應：“……”

這青天白日的能彆發情嗎？好歹也是一國之君，能注意點體統嗎？

沈應瞥了一眼廊下儘力不往這邊看的宮人和樂工，趁眾人移開視線時，彎腰貼到霍祁耳邊低聲笑道。

“陛下真是有心，卻不知道有沒有這份力。”

他垂眸瞥了一眼霍祁的下身，又輕輕笑了起來。

霍祁：莫名其妙感覺自己被鄙視了怎麼回事？

“有沒有心力總要試過才知道。”

霍祁抬手要去抓沈應。

沈應一下跑開，邊笑著邊逃進屋子裡，讓宮人把他上回沒畫完的《瑞鶴圖》拿來，他要接著畫。

宮人應聲去找。

霍祁撩開竹簾走進屋中：“我瞧你在這書藝局比在翰林院暢快，左右這裡也是翰林院的差事，不如把你調過來，讓你在這當個富貴閒人，好過在朝堂那攤子渾水裡攪和。”

沈應正在準備畫畫用的顏料，聞言嘴角掛著笑向霍祁望來。

“陛下這是怕我在朝堂上跟你搗亂，預備先將我發配邊疆？”

他倒是什麼都清楚。霍祁低頭一笑，又問道：“難道沈卿願意在朝堂那攤子事裡攪和著？”

這句話多少有些試探的意思，他其實也想知道沈應究竟是什麼時候對朝政下了心思。