潘星奎正要挾菜，手猛然一滯，臉陰沉下來：“這才過了幾天，怎麼又提這事兒啦？不是早就說了——”

“我知道，家裡沒錢。”星雨低頭看碗，“不用家裡的錢。”

“不用家裡的錢？那從哪裡弄錢？”金桂問，“去偷？去搶？去賭？”

“前些時我幫人寫了個稿，掙了……掙了點稿費，夠付第一年的學費。後麵的錢……不用家裡操心，我自己去掙，半工半讀……”

“就你？一高中生？”蕭金桂將筷子用力一放，笑了，“能掙多少稿費？不當家不知柴米貴，你知道大學一年開銷多少？你小勇哥去上海上大學，吃喝住用、亂七八糟的加起來花了一萬二，這還是幾年前的物價。”

“知道。”星雨小聲說，“這錢，我有。”

“你有？”蕭金桂看著她，眼神怪異，“有多少？拿出來我看看。”

星雨猶豫了一下，猜到錄取通知書要麼被蕭金桂收起來，要麼被她扔了。就算通知書真的沒了，隻要去校招辦驗明正身，她還是可以去上學的。

“錢……不在我這。”意識到有可能被沒收，她不敢說真話，“總之……總之我能交學費，就可以上大學。”

“哎喲喲！潘星奎，瞧你妹的腔調，可真硬氣！”蕭金桂一陣冷笑，“潘星雨我問你，這個家——不是你的家？你掙的錢——不是家裡的錢？難不成你哥和我掙的錢就要養家，你掙的錢就隻給自己花？你爸買碼借了人家四五萬，到如今隔三差五就有人上門討債。昨兒來了幾個厲害的，堵著大門不讓出去，揚言要拆家呢。偏你哥又不在，我一個女人有啥辦法？問你爸拿主意，老頭子躺在床上隻會裝死。想來想去隻好把買化肥的錢交出去，這才打發走了。人家說錢還差著老大一截兒呢，讓你哥去籌款，過兩天還來。你既然有錢，聽口氣好像不少，那你拿出來呀，幫你爸把債還了呀！你彆自個兒麻溜兒地跑了，到外頭享福去了，撇下這個家不管了呀！”

“阿嫂，我不是這意思……”

“那是啥意思？”蕭金桂看著她，目光咄咄，“家裡沒支持你嗎？你去縣裡讀高中，整整三年，一千多天，天天住校，你哥一月兩次給你送米，吃穿用度哪樣不是我們供著？哪樣不是我們累死累活的血汗錢？你彆稀飯倒口袋——裝糊塗呀。按理說把你養大是你親爸親媽的責任，你親爸親媽也都沒死。可你爸管你嗎？你媽管你嗎？也隻有我們倆個肯背石頭上山，吃這硬虧——”

“高中的學費是潘老師幫我借的，錢都在你們手上管著。”星雨小聲辯解，“借據是我簽的字，這個錢以後我是會還的……”

“哎喲喲，潘星奎你聽聽，你妹在埋怨我們呢，埋怨我們吞了她的學費——”

“我沒這麼說，真沒這麼說，”星雨麵紅耳赤，“我是不想給家裡添麻煩……”

“我看你是翅膀硬了想飛吧。” 潘星奎一拍桌子，“想飛可以，飛之前把欠我們的還了，不然哪兒也彆去！”

“欠……？”

“你是忘了還是裝傻？你欠著我們一條人命哪！”

聽到這話，她的耳朵開始嗡嗡作響，腦中金星亂冒，眼珠不自覺地向後看去，好像被鬼拿住了一般，過了好一會兒才緩過神來，戰戰兢兢地說：“哥，椰子已經不在了……你要我……怎麼還呢？是要我還一條命嗎？”

“你不是有錢嗎？”蕭金桂一下子站起身來，雙手按在桌上，將臉杵到星雨麵前，尖尖的下巴好像一個扔到她麵前的鐵鏟，“用錢來還呀。”

“錢？多，多少錢？”

“兩百萬。”蕭金桂冷冷地說，“給我們兩百萬，這事兒在你跟前就不提了，就過去了。”

“兩……兩百萬？”星雨絕望地瞪大眼睛，“我這輩子都不可能掙這麼多。”

“沒錯，所以你這輩子都欠著我們，”潘星奎吼道，“當牛做馬都還不清！”

大概是被他凶神惡煞的樣子嚇到了，家麗開始放聲大哭，被潘星奎一巴掌打到地上，手裡的碗也跟著碎了，家麗嚇得不敢哭了，鑽到桌子底下，緊緊地抱住蕭金桂的腿。

“哎，潘星奎，你跟你妹發火，打自己的孩子乾嘛？”金桂說，“家美，帶妹妹到外麵玩去。”

家美很乖地放下碗，牽著妹妹出去了。

桌上，星雨不再說話，隻是默默地吃飯。

過了一會兒，蕭金桂說：“既然你這麼想上學，那就給你找個地方學點手藝吧。潘文彙不是在遠陽技校的食堂上班麼，聽他說那裡的學費很劃算，學兩年就有去大廠實習的機會，實習有補貼，乾得好還能吃上鐵飯碗呢。趕明兒我去托他給你報個名……”

潘文彙是蕭金桂娘家的老鄰居。他父母在石淙鎮開了個麻將館，就在曬穀坪旁邊，離星雨家不遠。麻將館人氣很旺，管吃管喝管買煙，平日裡熱鬨非凡。

逢年過節，除了打麻將，客人們還能看到縣劇團在曬穀坪裡搭戲台唱地方土戲：《劉海砍樵》、《目連救母》、《薛剛反唐》……金桂夫婦農閒時分都會過去打幾把，潘德慶更是常客，沒買碼之前一天能在那裡泡十幾個小時不回家。

“我不去！”星雨不知哪裡來的膽量，大聲說道，“我今年十八了，已經是共和國的公民了，受教育是公民的基本權利。你們沒有理由攔著我，法律也不允許——”

實在不行就跑。她想。到了江州，上了大學，搬進了寢室，潘星奎還敢把她怎麼樣？衝進學校，堂而皇之地把她拖走不成？何況她在江州還有個媽媽，再怎麼生分也不會不管她。

一個東西向她砸過來，她本能地一閃，還沒看清是什麼，一隻大手拽住她的頭發，將她拖到地上，拖進裡屋。

她掙紮著站起來，臉上挨了重重一拳，鼻血噴濺，好像拳頭直接砸進了腦袋。她死死地抱住頭縮到牆角，身體蜷成一團。

屋子很小，門被關上了，她無處可逃，隻聽見劈裡啪啦的聲音，無數隻腳往她身上猛踹，她在地上翻滾。

“打不死的婆娘！敢跟老子頂嘴、拿官腔壓我？你有幾個膽？”潘星奎狠狠地罵道，“看老子怎麼收拾你……”

之後是一連串的“刷刷”聲，門背後掛著一根舊皮帶，打人專用。

她感到口中有股奇怪的苦味，像是破損的器官釋放出來的。

時間越來越慢，她好像走進了一個乏味卻無法離席的電影，而她自己則是一個在炮火中狂奔的士兵，隻求能躲開一枚枚落在身邊的炸彈。

牆上有幅陳舊發黃的年畫，身穿蟒袍的財神手拿元寶、笑嘻嘻的臉蛋上有顆豆大的黑痣。

定睛一看，那不是痣，而是一隻被拍成平麵的蒼蠅，薄薄的翅膀倔強地閃著銀光，仿佛在告訴大家它曾經活過、飛過。

財神的兩邊是一幅對聯：“喜迎四季平安福，笑納八方富貴財。”

她在心中來來回回地念著，測試著自己的神智，看能不能把它記下來。無奈眼皮越來越沉，眼前的一切好像失去了重力一般飄了起來。