星雨的身子不由得一滯。
“喲，星雨回來啦！”蕭金桂放下鍋鏟，指了指餐桌，“正好，菜做齊了，吃飯吧。”
桌上放著四大碗菜，用湯盆盛得滿滿的，熱氣騰騰。
她立即知道哥哥就在家裡。如果不在，不可能做這麼多菜。潘星奎飯量奇大，吃麵條恨不得吃一臉盆。她沒有關門，忍氣向屋裡走了兩步。沙發的一角，安靜地坐著家美和家麗。家美十一歲了，頭大身子小，瘦得像一根豆芽菜。家麗明明也八歲了，還是一副幼童模樣，頭發又黃又稀，都蓋不住頭皮。兩個女孩臟兮兮地縮在一起，眼神撲閃，含著淚光，星雨熟悉這種表情，應該是剛被父母打罵過。
就在星雨得知薊千城去過石琮的那天晚上，她找人在公寓的門外裝了一道鐵門，換了防盜鎖，還在家中裝了幾個隱藏的攝像頭。然而租屋本身十分簡陋，這一帶又很偏僻，這麼做也隻能防備一些普通的小偷。她當然動過搬家的念頭，隻是新房再過兩個月就可以交付了，換房過渡吧，短租又很難談，就決定再忍忍。
沒想到一忍就忍來一個大麻煩。
她看見蕭金桂身上掛著一條薊千城常用的圍裙，腳上穿著自己的拖鞋，一副當家主婦的樣子，不禁將大門拉開，大聲問道：“你們是怎麼進來的？誰允許你們進來的？走，馬上走！再不走我就報警了！”
“哎喲喲，星雨，彆動這麼大氣嘛！”怕鄰居聽見，蕭金桂跑過去將房門關上，“我們為什麼要來，你心裡沒點數嗎？你忘了？是你一把火把房子燒了呀，一整個院子都燒光了，你讓我們全家住哪兒呢？隻能是過來投奔你呀。”
一聽這話，星雨的肺都快氣炸了，正要高聲反駁，臥室裡忽然傳來沉重的腳步聲。一個彪形大漢滿臉煞氣地走出來，正是哥哥潘星奎。他的手不知怎麼受傷了，纏著一塊白布，一邊走一邊甩手，很痛的樣子。
她下意識地往門外走去，被潘星奎一個大步搶過來抓住了胳膊，往飯桌上一拽，硬生生地按著她坐下來。
“吃飯。”他說。
兩個侄女也上了桌，大概是餓極了，操起筷子就大口大口地扒飯。星雨向來知道與哥哥硬剛的結果不是骨折就是昏迷，此時此刻，隻想撿回一條命，於是說：“你們吃吧，我已經吃過了。”
“再吃點兒呀，來！”蕭金桂熱情地將一大塊肉夾到她碗裡，“還彆說，你這小日子過得挺滋潤的嘛！冰箱塞得滿滿的，魚啊肉啊水果啊雞蛋啊要啥有啥。還有這板栗，袋子一打開居然是剝好的，正好湊一鍋板栗排骨。——城裡人真會享受！”
星雨不接話，任憑桌上的咀嚼聲將自己吞沒。
“對了，”蕭金桂又說，“你這有多的被子嗎？”
星雨以為他們隻是暫住，聽這意思好像要長住，於是果斷搖頭：“沒有。”
“那明天去買兩床吧，要厚的。我和你哥睡臥室，家美睡沙發，你帶著家麗打地鋪，暫時先這麼安排。米也快沒了，還有油。”
“你們是怎麼進來的？”星雨問道，“撬鎖？”
“這種門還難不倒我吧。”潘星奎輕蔑地說，好像星雨不該懷疑他的技術似的。幾個月不見，哥哥瘦了一些，但依然魁梧，不僅大山壓頂般坐在她身邊，還把一隻腿叉出去，擋住她的去路。
“我們來江州半個月了，”蕭金桂拿出了拉家常的語氣，“我哥的房子還沒退，就先住了一段時間，順便收拾一下他的東西。後來房東說房租到期了，就隻好搬了出來。”
因為蕭有田的死，蕭金桂和她在石琮派出所鬨得不可開交，各種辱罵各種詛咒，星雨以為嫂子下輩子都不會再和她見麵了，沒想到又找上門來，說話還這樣平心靜氣，好像這件事完全沒有發生過。
星雨沒有心思聽她胡扯，悄悄伸手往口袋裡摸了摸，手機就在裡麵，她想報警。可是，看著兩個侄女狼吞虎咽的樣子，又於心不忍。已經是深冬了，她們的臉上、手上都是紅紅的凍瘡，這種時候把一家人趕出去，大人倒是無所謂，小孩肯定會生病。
想到這裡，她不禁皺眉：“家美、家麗沒上學？”
“老家那邊沒有，來這裡就看二姑怎麼安排了。我和她爸都沒怎麼讀書，孩子們的教育就靠你了。聽說江州的大學不錯，工作機會也多，你看能不能幫你哥找份工作？這麼大一家子的開銷，光靠你一個哪行？得讓你哥和你一起掙錢才好。”
這樣的話術星雨從小聽到大，早已經免疫了。當下也懶得頂嘴，以免激怒哥哥。她一麵想對策一麵掃了一眼廚房，看見地上空空的狗碗，突然想起了Momo。Momo怎麼不在屋裡？
小狗平時喜歡在臥室裡睡覺，隻要聞到菜香就會跑出來，圍著桌子轉來轉去。星雨拿眼四處尋找，不見蹤影，於是問坐在對麵的侄女：“家美，有沒有看見我的狗？它叫Momo。”
家美不吭聲，悄悄地瞄了一眼父親。
她的心猛地一跳，耳朵“嗡”地一聲，像是被針尖刺破了一般：“哥，我的狗呢？”
“你的狗，是瘋狗，”潘星奎舉著那隻纏著白布的手，“它把我的手咬傷了！”
所以他把它打跑了？扔出窗外了？
她不敢想下去，狠狠地說：“你破門而入，它不咬你咬誰？”
話音未落，潘星奎一巴掌甩過來：“又來頂嘴？活膩了吧？”
鼻血一下子湧了出來，她氣瘋了，理智、恐懼都跑到了腦後。忽然尖叫一聲，反手操起桌上的飯碗就往哥哥的腦門砸去，“砰”的一聲，碗破了，米飯糊了他一臉。
潘星奎愣住，妹妹從來不敢這樣跟他叫板，他慢慢用手將米飯抹到地上，眼睛眯了眯，整個人已經進入到爆發的臨界狀態。
“我的狗呢？”她定定地看著他，怒火中燒，“潘星奎，你要是敢動Momo——”
他一把拽住她的衣領，將她拖到廚房，拖出一個垃圾桶，生怕她看不清楚，將頭按了下去：
“你的狗——在這。”
Momo渾身是血的被丟棄在垃圾裡，上麵還蓋著一些剩菜。星雨眼前一黑，胸口痛得喘不過氣來。雙手不停地發抖，好像不聽使喚似的。終於，她將Momo從垃圾桶裡抱了出來，放在懷中。她不知道狗的脈搏在哪，心跳怎麼摸，隻知道它的鼻子還是濕濕的，卻試探不到呼吸。一抬眼，蕭金桂一邊吮著排骨，一邊幸災樂禍地看著她。她不知哪來的力氣，猛地掙脫了哥哥的手，衝過去把飯桌一掀，上麵的碗碟乒乒乓乓掉了一地，直把家美家麗嚇得抱成一團，哭了起來。
“潘星雨你發什麼瘋！”蕭金桂心疼地上的飯菜，跌足叫道，“一隻土狗而已，我兒子死了都沒氣成你這樣！”
“滾！馬上滾！”
平生第一次，星雨在哥哥麵前發飆，像一掛點燃的炮仗，突突突地炸開了。蕭金桂企圖搶救兩碗掉在地上還剩下一半的排骨，被她一腳踢飛。潘星奎從震驚中會過神來，立即進入狂躁，嘶吼一聲，揮舞著拳頭就要揍人——
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
外麵有人用力拍門：“小潘！小潘！你沒事吧？”
另一個粗啞聲音道：“裡麵什麼情況？要不要幫忙？”
她聽出是樓上李阿姨和她丈夫的聲音，也就是薊千城打眼那次提供奶汁的那位。民房簡陋牆薄，隔音效果極差，他們的動靜驚動了四鄰。
畢竟做賊心虛，潘星奎一下子沒聲了。
趁這當兒，星雨拉開門衝了出去。
* * *
她怕哥哥傷害好心的鄰居，連忙勸他們回屋，說哥哥是個危險人物，不要與他發生正麵衝突。然後一邊叫車去寵物醫院，一邊撥打了110。接線員問了原因及具體地址，說會派兩位民警過來查看。
寵物醫院離玉合路有二十分鐘的車程，星雨催著出租司機一路急馳，以為Momo還有救活的希望。到了醫院，獸醫檢查了一下就說已經去世了，安慰了一番後又說醫院可以提供火化及殯葬服務。星雨隻得硬著頭皮給薊千城打電話，讓他過來見Momo最後一麵。
她呆呆地坐在椅子上，有人遞給她一盒濕紙巾，示意她擦掉臉上的鼻血。紙巾冰涼，擦在臉上生疼，她木然地看著醫生將Momo抱走，清洗乾淨之後，用一塊小毯包著，放進了一隻藤編的籃子，上麵擺滿了鮮花。Momo的個子本來就小，臥在當中，就像一隻毛絨玩具似的，她有一種提著籃子將它帶走的欲望。她想起昨夜的它還在自己的腳邊睡覺，早上還陪著自己去公園晨跑。途中遇到一隻柯基還把它的玩具球搶過來了，咬在口裡嘎嘎作響，星雨向柯基主人道歉了半天，才把那隻小球從它的口裡弄下來……現在它卻一動不動了。
四十分鐘後，薊千城趕到，星雨看見他，不禁放聲大哭：“對不起，是我害死了Momo……”
他緊緊地摟著她，聲音也哽咽起來：“Momo喜歡你，才會這麼拚命地保護你。”
身邊站著三位工作人員，他們隻能儘量地控製情緒。但星雨能夠感受到薊千城的怒火，他的身子緊繃，雙拳緊握，鐵著臉簽完了所有的字，辦完了所有的手續，帶她走出寵物醫院的大門。
她上了他的車，以為要回公寓與民警彙合，沒想到他卻把車往相反的方向開。
“去哪？”
“醫院。”他神態凝重，“你臉上有血。”
“一點鼻血，不要緊。”她小聲說。
“一點嗎？隻是一點嗎？”他忍不住吼道，“醫生說你滿臉都是！”
她不吭聲了。
一番檢查之後，醫生說是鼻腔受傷，但沒有骨折，臉上也有一些瘀傷，給她出具了一份 “人體損傷程度” 鑒定書。