霍決懶洋洋接住手杖，沒肯在時聞麵前挨這一下。

又慢條斯理幫老人家把東西歸於原位，沒個正形地胡謅，“冇計。你心急抱曾孫。我咁孝順，宜家太太都追唔到，邊敢慢慢嚟啊？”

[ 沒辦法。您心急抱曾孫。我這麼孝順，現在太太都追不到，怎麼敢慢慢來？]

……胡說八道什麼！

逼得本已極力降低存在感的時聞，又暗暗咬牙，拚命拿指甲去掐他手心。

霍耀權麵色不豫，瞥了麵前這對彆彆扭扭扮無事的後生一眼，煩躁地擺手揮退，“你孝順？你激得我心血少。快啲扯，費事見到你眼冤，啲魚都畀你嚇走曬。”

[ 你孝順？你氣得我心血少。快點走，免得見到你心煩，魚全都被你嚇跑了。]

霍決不肯走，將與時聞暗暗角力的手藏到身後，彬彬有禮地提醒，“仲有樣嘢，爺爺尋日應承過我嘅。”

[ 還有樣東西，爺爺您昨天答應過我的。]

霍耀權已經乏了，懶得再管教他，隻向不遠處的保鏢做了個手勢，不惡而嚴地數落一句，“冇規冇矩。連茶都冇杯我飲。”

[ 沒規沒矩。連茶都沒得讓我喝一杯。]

霍決笑了笑，又毫無悔意地認了句錯，“下次補過。”

黑西裝保鏢腳下無聲地走近，雙手呈上一個尺寸小巧的螺鈿鑲嵌珍寶盒。

霍耀權拿在手裡，難得緩下臉色，頗有幾分柔和地摩挲著盒蓋上的那枝寒梅。

而後越過霍決，將它珍而重之地遞到時聞麵前，語氣亦稍稍緩和些許，“聽隻化骨龍講，聞女你就嚟生日。哩份係爺爺小小心意。望你年年歲歲，心想事成。”

[ 聽這化骨龍講，聞聞你就快生日。這份是爺爺小小心意。希望你年年歲歲，心想事成。]

時聞猝不及防。

剛剛爺孫倆你來我往那番對話，令她身心都緊繃著。完全沒想到話題會這麼突兀地轉到自己身上來。一時僵著沒動，也沒說話。

霍決垂眼看她，輕輕捏了捏她指根，溫聲提醒，“仲唔多謝爺爺？”

[ 還不謝謝爺爺？]

這話說得太親密了。

他們的姿態也是。

時聞並不遲鈍。

霍決特意帶她到海上來，當著她的麵，跟霍耀權談論這麼重要隱秘的信息。而霍耀權居然對她在場這件事，沒有表現出任何負麵反應。

時聞感覺自己已經隱隱約約猜到了，眼前這個珍寶盒中收納的東西，究竟蘊含著什麼意義。

霎時間更難以置信。

亦更不敢伸手去接。

霍決站在她身側，靜靜注視著她側臉，一言不發，沒有再出言催促。

反倒是霍耀權略抬了抬手，平和勸道：“爺爺親自畀你嘅，聞女你唔使緊張，唔會有人夠膽有意見。我年紀大啦，隻手一直咁攞住，好攰，亦都唔想再嘥心機去乾涉你哋班後生仔啲嘢。你收低之後，若然真係唔想要，返去再同隔籬個衰仔慢慢嘈。”

[ 這是爺爺親自交到你手上的，聞聞你不用緊張，不會有人敢有意見。我年紀大了，手一直這麼拿著，很累，也不想再浪費時間去乾涉你們年輕人的事。你收下之後，倘若真的不想要，回去再和旁邊那個臭小子慢慢吵。]

大長輩的話已經說到這份上。

自己再僵持下去，未免太過失禮。

況且，霍決剛剛那番話，還一直沉重地盤踞在她心間。

左手被不輕不重地攥著。時聞衡量再三，終究還是拿捏著一半的度，硬著頭皮接過，頷首道了句“多謝霍爺爺”。

霍決不動聲色地拎了拎唇角，略微欠一欠身，半刻不多留地向老爺子告辭。

時聞將那個精巧昂貴的珍寶盒拿在手裡，手腳僵硬地跟在身後。

然而正當他們轉身走落階梯之時，霍耀權又突然開口叫住了他。

“阿決。”

霍決沒有鬆開時聞的手，聞言回了回頭。

海釣艇艉阱的天幕很小，擋不住所有滲進來的日光。

霍耀權的臉陷在半明半暗的陰影裡，顯得莊嚴、冷肅，同時又無可避免地，透露出某種濃重的疲憊與衰老。

他定定望著即將離開的兩個年輕人，眸光深沉，慢而平靜道：“嗰個始終係你老豆。無論佢以前點對你唔住，你顧念生恩，畀條生路佢行。就當睇喺爺爺份上，唔好搞到我百年歸老，冇麵落去見你嫲嫲。”

[ 那個始終是你父親。無論他以前怎麼對你不起，你顧念生恩，給條生路他走。就當看在爺爺份上，不要讓我百年歸老，沒有顏麵下去見你奶奶。]

霍決長身而立，麵無表情聽完。

沉默幾秒，倏忽笑了笑。

雖然那笑意絲毫未及眼底，反而漫出一種潮水般的麻木與冷漠。

“我應承過嘅，講到做到。至於其他人肯唔肯放過佢，就隻怕輪唔到我話事。”

[ 我答應過的，說到做到。至於其他人肯不肯放過他，隻怕由不得我做主。]

他沒有正麵回答霍耀權的問題，隻在離去之前，曲指敲了敲船舷，換了副腔調，語氣淡淡地提醒：

“——都係眼前嘅嘢最重要。爺爺，魚上釣了。”

[ ——還是當下的事最要緊。爺爺，魚上鉤了。]

*

天還沒徹底黑下來。

但晝間的明亮，已經讓位於薄暮時分的含混與晦暗。

遊艇錨泊在無人打擾的亞港近海。

浪微弱地起伏，將濃稠的日光消解，仿佛一片不小心打翻顏料的巨大畫布。

時聞和霍決坐在船頭的沙發上，眼前是果核般沉墜的落日，落日底下，是空無一物的柑橘海。

那頂燕麥色棒球帽被隨意丟在角落，時聞如海藻般濃密的長發，在夏日晚風中輕輕飄動。

有幾縷無知無覺地拂到霍決喉結上，被他玩味地繞在指節，沒舍得摘開。

那個貴重的珍寶盒被放在柚木桌上。

鎖扣完好無缺，沒有被打開。

霍決挑了一瓶唐培裡儂，拿了兩個香檳杯。好難得，居然主動給她斟了酒。

玻璃杯裡盛著另一片微觀的海，玫瑰色的酒液，彌散覆盤子與黑櫻桃的香氣，搖曳影影綽綽的溫柔。

霍決慢慢喝空一杯，又去續另一杯。在那灘柔軟光線徹底消失在海平麵之前，終於開口打破沉默，“說點什麼。”

時聞曲膝懶坐，單手撐頭仰在沙發靠墊上，遠遠眺望這場壯闊而浪漫的日落，“不知道該說什麼。”

霍決提議，“誇我一句？”

時聞回眸，平靜而專注地瞵視著他，半晌，如實評價一句，“瘋子。”

霍決笑了，俯身湊過去吻了吻她眼尾，謙虛道，“謝謝。雖然你誇人的話並不怎麼好聽。”

“你想聽什麼好聽的。”時聞睫毛抖了一下，緩緩眨一眨眼皮，“誇你運籌帷幄，有勇有謀，什麼人什麼事都敢利用算計？”

“哪及你半分勇。”霍決用指節剮蹭著她涼軟的發尾，口吻漫不經心，分不清是玩笑還是真心。

“一個無權無勢的小記者，繼承的那點遺產都散了去做慈善。幾年間明裡暗裡調查那麼多事，沒被揪住已經算命大，居然還敢先手紮沈家一刀。”

時聞眉梢微抬，“又要怪我莽撞？”

“隻是肯定你在這件事當中的影響力。”

霍決視線散漫地掃過來，臉上表情很淡，幾乎分辨不出任何情緒。

“沒有我。你和你的朋友，若得百分之一的好運眷顧，最終或許也能取勝。可是沒有你，我絕不會介入這盤棋。”

晝夜交替的光線，混淆過多濃烈厚重的色彩，角度被壓得如此之低，幾乎無法照亮任何東西。

除了彼此近在咫尺的眼睛。

“不會有第一個假設。”

緘默許久，時聞終於在夜盲症狀忽隱忽現的這個昏暗時刻，選擇向他坦白，“從你找借口留下來照顧那株白掌的暴雨夜，我就已經決定了要利用你。”

隻是她始料未及。

他實際為她做的，比她預期的，多出太多。

也早出太多。

霍決全然不覺意外，也不在乎，隻垂落一片陰影，用指腹似有若無地摩挲她花瓣一樣的嘴唇。

“我很樂意。”他的聲音低得有些沙啞，“成為你所需要的，那百分之一的好運。”

濕潤的夜枝迅速生長。幽暗的對視令此刻萬籟俱寂。隻餘海浪撞碎在另一個浪裡的聲音。

時聞在對方漆黑的眼中，看見了自己真切的倒影。

哢噠。

玻璃與金屬碰撞出短促脆響。

霍決將香檳杯隨手擱置到一邊。

那個被刻意忽視的珍寶盒被拾起來。鎖扣被單手彈開，露出收納寶物的柔軟腹部，藝術品般呈獻到心儀之人眼前。

充滿光澤感的黑藍絲絨布裡，靜靜嵌置一對威爾士金素戒。

一闊一窄。

內圈以雋永字體刻寫兩個姓氏，FOK & SIK ，霍與時。

時聞曾經見過與這一模一樣的戒指。

它們過去被佩戴在霍耀權與他太太的尾指上。

霍決身量很高，手骨也寬大。那兩枚簡約古典的小圓環躺在他掌中，被植物脈絡般淡淡的掌紋糾纏著、承托著，顯得如此珍貴而沉重。

“這是霍家的家族尾戒。”

霍決語氣淡淡，有意不那麼正式地，向她展示這對意義非凡的首飾。

“彆嫌寒磣。也彆怕我現在就跪下。這個不會是求婚戒指。隻是霍家一個老派又俗氣的傳統，用以證明當家人及其伴侶的身份。”

他怕她退卻。

所以刪繁就簡，減去負擔，敘述得輕飄飄。

然而彼此都心知肚明，事實當然不似他所說的那麼簡單。

時聞手心不自覺攥緊，風一吹，情緒就被拽著往看不清的方向拉扯。

“我知道你現在不會願意收。”霍決低聲，“但我需要你明白。時聞，這是我認定的。隻屬於你的。”

他沒有把戒指從珍寶盒裡取出來，也沒有強行逼迫她戴上，隻任由它靜謐無聲地沉睡在匣櫝裡。猶如一個狂熱而冷靜的信徒，將自己的胸膛剖開了，隻為讓神明注視一眼正在跳動的心臟。

時聞鴉羽般的睫毛抖了抖，眼底情緒龐雜翻湧，同時感受到了撼動與酸楚。

前夜他們回到江心島。在那座玻璃日光房裡，她不肯收他送的東西，拿身份和資格來擋，說他們哪裡都不相稱。

於是第二天，他回霍耀權那裡挨了一頓打。

第三天，就把刻著姓氏的家族尾戒要來給了她。

這顯然不是花費短短三日就能辦成的事。

時聞習慣見步行步。而霍決與她截然相反。他上了心的事，無論揮霍多少個日夜鋪墊都不會覺得浪費。

而這枚戒指，時聞願不願意戴，並不重要。

重要的是，這是由霍耀權親自交到她手上的，等同於霍家承認了他們兩個的關係。

——但問題是，他們現在又能是什麼關係？

時聞輕抿嘴唇，強迫自己恢複平靜，“你給我。問過我需不需要嗎。”

“無論你需不需要。”霍決語氣輕而篤定，“它永遠在你觸手可及之處。”

落日消磨，時聞浸在他的目光裡，喉嚨品嘗到了沙礫的摩擦。

“阿決。”

她喚他名字，攜著一點點困惑與茫然，聲音輕得仿佛一拂就散。

“其實你分不分得清，這究竟是真實的感情，還是你表演出來的？”

空氣凝滯了十幾秒。

漫長的十幾秒。

霍決雕塑般英俊的麵龐，被夕陽分割成不對稱的明與暗。他微微偏頭看她，語氣既無不快，也無波瀾，“恕我冒昧，為什麼你會認為我有這樣做的理由。”

“因為你蔑視普通人。”時聞與他對視，語氣更輕地沉下去，“但在某種程度上，你又希望自己擁有普通人的一部分。”

霍決笑了一下，很冷，聲音平直得毫無起伏，“謝謝你彆出心裁的消極言論。”

時聞閉了閉眼，忍受他的手撫在自己臉上，“不客氣。講事實而已。”

霍決的指腹覆著薄薄一層繭，在描摹她的眼下痣時，常常會碰到垂落的睫毛。柔軟而綿密的觸感，像一隻輕盈的雀，短暫棲息於他指尖。

他沒有如她想象中那樣，即刻開始一段不愉快的爭吵。

隻專注地凝睇著她，有些漫不經心地為自己辯解，“我承認，我做不到像你希望的那麼崇尚平等。”

“那有什麼辦法呢。小狗和主人之間的關係本來就是不平等的。你可以隨隨便便丟下我。可我永遠都舍不得丟下你。”

“彆拿漂亮話敷衍我。”

時聞眉心輕輕地顰動一下，抓他右腕的指甲用力得陷進了刺青裡，卻仍極力表現得不為所動，“這世上沒有往主人身上裝定位的狗。”

“如果你不總是到處亂跑，又總是那麼冒失的話。”霍決充滿技巧地為自己的行為開脫。

同時假意溫馴地向她承諾，“等這件事過後。我發誓，bb，你會得到你想要的自由。”

時聞平靜反問，“包括我離開的自由？”

“既要利用我，又不放棄離開我。”霍決彎著嘴角，眼底卻是冷的，“不覺得這樣太貪心了嗎。”

“你做再多。”時聞目光複雜，卻談不上失望，隻是指出事實般的平鋪直敘，“說到底，還是在逼我。”

“我需要你。”

霍決嘴唇抿成薄薄的一線，像在壓抑本能的陰沉與冷戾。

“人的行為本質受利益和欲望驅使。我想要你，想你開心，僅此而已。你了解我，時聞。我絕不可能為除你以外任何一個人做這些事，更不會為了一株盆栽、一個玩具花費這種程度的時間和心思。你不願意承認我可以和你一樣。那這究竟是什麼感情，由你來定義。”

在名利場裡浸染生長的男男女女，真心都裹藏在明碼標價重重利益之下。

情真意切地說愛，會被恥笑。

時聞重感情，不會將自己置於天平刻度之上。卻也見慣了等價交換的婚姻交易，不會天真地認為那是錯的、或是違背本心的。

霍決不一樣。

時聞比任何人都更清楚。

他對愛的感知很薄弱。也無法從她身上攫取任何物質層麵的利益價值。他隻是單純的想要她這個人而已。

霍決也沒有期望從時聞口中得到對這番話的回應。隻低頭垂眸，心不在焉地捏玩她的指尖。像是某種無形的連接。每捏一下，她的心臟就麻痹似的震顫一下。

而後便聽見他低著姿態轉移話題，“彆的不論。我覺得我今天做的事，至少值得一點小小的獎勵。你覺得呢？”

時聞心尖被他捏得發軟，嘴唇緊抿著，沒有作聲。

於是霍決自顧自替她同意了。

“尾戒你不肯收。”他慢聲，“那我換你一個問題的答案。”

時聞直覺自己不該答應。

但誰都知道，對於霍決而言，再有禮貌的詢問，都從來不用作征求意見的方式。

“給我一點提示，bb。”他俯身過來，額頭抵住她，又輕又低地問，“我究竟需要怎麼做，究竟需要往哪一個方向努力，才能通過這場漫長的考驗？”

落日將墜。夜晚迫在眉睫。

那雙沉黑眼眸像一張無形織就的網，望入深處，一瞬不瞬地攏住她。

時聞像被捕獲了，四肢與肺腑都不安地收束著，心底知道危險，卻仍不由自主伸手去碰他耳骨。

他因此變得更加危險而溫馴。

“或許。”時聞張了張口，聽見自己的聲音很輕，輕得被瞬間吞沒進海浪裡，“等到你意識到所謂的‘愛’，並不是一場考驗為止。”

海麵隻餘零零碎碎的一片閃。

天邊流浪著最後一朵玫瑰色邊緣的雲。

它正在燃燒著，隨時準備燒成灰燼，以徹底融入黑藍的夏夜裡。

時聞給出的，顯然並不是一個令人滿意的答案。霍決視線落在她翕動的嘴唇上，似乎在思考究竟是讓她閉上，彆再說難聽話，還是直接吻下去。

“我能再問一個問題嗎。”他彬彬有禮地請求。

“額度用完。”時聞與他鼻尖對著鼻尖，態度冷酷，“你可以問。我不一定回答你。”

霍決聽而不聞，直直望落她眼，山眉薄唇，在黃昏裡說不出的英俊貴氣。

“這五年間——”他問了出口，聲音低啞得幾乎聽不清，“你有沒有後悔過。有沒有想過我。”

完全不像他性格的一句問。

無論是內容、語氣、還是眼神。

一切都是生澀的，像植物掩埋地下的青苦的根莖。

以至於令時聞瞬間意識到，前一個問題，隻是無關緊要的掩飾。

後一個問題，才是他真正想要試探的真心。

海水潮濕。

空氣寂靜。

時聞心裡霧蒙蒙的，好像馬上就要下一場雨，將森林裡所有覆蓋蛛網陳塵的花莖枝葉衝刷乾淨。

可是她不願露怯，不願這麼輕易就低頭，嘴唇抿了又抿，才幾不可聞地說了一句“沒有”。

霍決麵無表情注視她半晌，不知道為什麼，突然很輕地笑了笑。

“我也想你。”他垂著視線，目光沉沉在她臉上梭巡，歎息般低聲剖白，“日出日落。”

“……治下幻聽。”時聞心臟一縮，很不自然地揪著他耳朵，要將他往外推，“我說沒有。”

霍決毫不抵抗被她輕飄飄推開，手背打在柚木桌上，將兩杯香檳碰得泛起玫瑰色波浪。

“是嗎。”

他形容懶散地倒在沙發靠背上，指尖撚住香檳杯，撫平情緒地晃了晃，順勢遞到她麵前。

卻又沒打算讓她接，隻靜靜望著她，拿冰鎮過的杯沿風度翩翩地碰一碰她眼下痣。涼絲絲的觸感。像是愛撫。又像因為季節更迭而融化的一片雪。

而後收回，慢條斯理啜飲一口。

“可你的眼睛不是這麼說的。”

他喉結滾動，俯身遮住新鮮的夜空，在落日餘暉中向她再度吻落。

“我比五年前有長進，bb，而你沒有你以為的那麼會騙人。”