他們互相利用，為虎作倀，借皮囊造就稀世利器，從而磨刀霍霍向兒郎。

南楚厭惡識字，隻覺滿卷荒唐。

齊侯夫人見女兒怔愣，語氣驟厲：“不準紅眸，南宮筠喜好灩媚女子。據密探彙報，他精通兵書，酷愛對弈。此番私會，你必須拿下他。”

無論誰當皇上，他們齊家都要門庭榮光，財富享用不儘。

“這一次，我能否自由了？”

“端看南宮筠，究竟是不是真龍天子！”

齊侯夫人漠然歎息，臨行前故作親密，婉言寬慰：“咱們女子生來嬌弱，命如浮萍。阿楚幸運，容貌家世萬裡挑一。要知紅塵女子繁勝草，單就宛娘，雖有你五分長相，卻紅袖卑招，阿楚自當惜福。”

“真希望……我不是你的女兒。”

“你父親膝下兒女無數，可除了我生的你，誰都可以隨時犧牲。”

頓覺委屈，齊侯夫人忍不住拭淚。當年自己倉惶圖貌低嫁，現下惟願女兒以貌擇良夫。

作為母親，自己有什麼錯，錯的是這冥頑不靈的傻女。

“時辰不早了，宛娘的生死且在你一念間。”齊侯夫人語氣森寒，頭也不回地離去。

徒留南楚身形萎頓，搖搖欲墜似顫葉。

侍女眼疾手快地挽住她的細臂，神情悲戚：“大小姐，您千萬要挺住啊！”

月上柳梢頭，人約黃昏後。

日理萬機的南宮筠從未將女人放在眼底，他蔑視自以為是的齊侯。隻當南國老翁故弄玄虛，什麼江東美女，他要的是鐵騎直入，天下擁握。

傳聞此女妖媚，誰得到她，誰就會倒大黴。

因此，齊南楚必須死！

侯府後花園，亭台樓閣，假山碧池，嬌花綠藤，葳蕤蔥鬱。

南楚白衣翩翩，頭戴帷帽，強撐著病體，款步踱入合歡亭。

“大小姐難得一見，我南宮筠該是何等的榮幸！”

黑衣男子始終背身而對，高大英挺，言語間毫不遮掩對她的輕鄙。

數步之遙的侍女顫栗憂懼，南楚卻不以為然，她甚至笑語盈盈：“將軍遠道而來，莫說小女子，我們整個侯府翹首以盼。”

“倒是個聰明女人，可惜紅顏禍水。”

銀光冷劍“嗖”地架在南楚纖頸上，她一動不動，良久噤默。

見狀，侍女不顧所以地撲上前，還未來得及求饒，胸口鮮血噴湧。一雙不可置信的圓眼，至死都瞪的圓大。

“嚇破膽了？”

南宮筠放聲大笑，俊顏似惡魔，他再度提起長劍，任由上麵的血跡濺落在對方的裙裾上。

美人玉立，麵容模糊。

南楚凝睇著他，一字一句道：“將軍好威風，不過你的話實在不中聽。”

“什麼意思！”

從未有人敢用這種口吻同他講話，南宮筠劍鞘緊握，仿佛一息間即可了斷芳魂。

“自古紅顏多薄命，人間不許見白頭。男人們爭權奪利，視女子為草芥，可成王敗寇，乃兵家常事，怎麼你們口中的小小女子即能定乾坤？”

“牙尖嘴利，如果不是娘子貌美多妖，引得諸路豪俠覬覦，大息何患不太平——”

“如此說來，將軍也是為我而來。那我想將軍死，你肯死嗎？”柔聲細語，目冷心寒。

勃然大怒的南宮筠，憤恨的揮劍斬落她的帷帽。

美人如玉，泠泠孑傲。俏鼻秀口，冰山雪蓮。

待視線交彙，他不由得身形僵硬，一時恍惚，利劍從手心“咣當”滑墜。

原來若遇神女，天上的謫仙也不能免俗。

依照大軍的意思，此番必須陣前獻祭江東美人。南宮筠沉默著不說話，怪不得齊侯嬌女擁躉如海，他鷙眸深邃，貪念乍起。

入夜，候府一派燈火通明。

宴席開張，熙攘不已。

正中主坐的齊侯，清瘦俊逸，風度不減當年。

值此歡聚，他朗笑舉杯：“將軍承安北歸，老夫實在開懷，薄酒敬英雄！”

言畢，齊侯率先一飲而儘，笑意堆滿臉頰。

因是家宴，來者皆親友。

南楚姍姍來遲，齊侯夫人再度為她換上了更為隆重的華服。

甫一出現，便引得全場矚目。

她個子清窈，五官精致，氣質淩然。微挑的桃花眼下點綴顆清冷小痣，凝脂雪膚，楚婉羸弱。

食不知味，南楚之所以妥協，隻為一個人。

子夜幽寂，齊侯之女舊疾複發，纏綿病榻。

南宮筠錦衣夜行，暗自探看。約莫一炷香的功夫，雅室忽傳短促哀嚎。

閨房猩紅，香台供奉的觀音眼眸低垂，悲憫疏漠。

意識昏沉，南楚黑眸凝向佛龕：“願上蒼垂憐，信女心想事成。”