“數十年前，王城有善口技者，惟妙惟肖，觀者如潮。可惜音毀技失，你又是同何人所學？”

燭燈昏黃，滿頭白發的老者語氣不善，一雙厲眸滿帶審視。

南楚本不欲回答，待見他拔箭的手微微停頓，不由得快速答道：“說來話長，鄙人自幼極擅模仿，閒暇亦會練習。今夜幸得老翁出手相助，否則僅憑在下的雕蟲小技，焉能嚇走那些惡賊。”

聽此，老者麵無表情，接著凝神將箭頭拔去。

緊閉雙目的吳越，俏臉蒼白細汗密布，劇烈的疼痛令她牙齒輕喋……

“還愣著做什麼，仔細照顧你的同伴，老頭子要去煮藥了！”

老者性子古怪，神情漠然地收拾雜物離開。

“她什麼時候會醒？”南楚難掩焦灼之色。

老者停住腳步，轉身用破布捏起那枚箭頭：“身中劇毒，活下來已是大幸。你要懶得管，就去偏殿悶頭睡覺。反正人的命天注定，死的活不了，活的也死不成。”

“您——”

望著那道搖搖晃晃的背影，南楚四下茫然，難道支吾真要死在這裡！

視線所及，是她牽過自己的白皙素手。如今卻玉顏憔悴，朱唇乾裂。南楚一息恍惚，忍不住撫袖近前。深眸長凝，久久無法平靜。

自從來到這個異世，她唯一的使命便是保護聖女安然無恙。其實支吾的生死與她毫無關係，更甚地說對方還是她的仇敵。按照原劇情，魯兮國即將陳兵邊境，一場鏖戰蓄勢待發，親率大軍出征的支吾遭到眾叛親離。

可劇情已然偏離，支吾現下受了重傷無法上戰場，那後續會發生什麼呢？

於情於理，支吾死有餘辜。然而昨夜種種，又令她心緒難解。

寒風凜冽，垂對幽燭。星眸璀璨，天際牧野。

“大小姐……大小姐！”

榻上人倏然夢囈，駭得南楚從榻邊驚跌，倉惶間緊攥住對方的細指：“不怕，我在。”

長夜漫漫，南楚目光晦暗。

“冷，我好冷啊……”

“支吾？”

南楚猶豫著湊近，不料一個小腦袋悄然鑽入她懷裡。

吳越蹭來蹭去，雙手用力地抱著她嘟囔，不知過了多久才重新安睡。

暗牆倒影，親密依偎。

天將破曉，吳越終於蘇醒。

“老翁，她睜眼了！”南楚興奮地朝屋外奔去。

扶著額角起身的吳越，左等右盼未見來人，於是簡單梳洗後披衣去尋。

“大呼小叫的，既然醒了就趕緊走。”

老者依舊埋頭讀書，仿佛身後人不存在。

“你這老頭兒講話真難聽！”吳越一副怒氣衝衝的模樣。

“小心傷口，你出來做什麼？”

“我來找你！”言畢，吳越緊盯老者。

見勢不妙，南楚忙從中緩和：“這位老翁是咱們的救命恩人，萬萬不可——”

“恩人？你且廂房暫候，容我好生謝謝他！”

支吾氣勢囂張，哪裡像是報恩。

南楚苦口婆心地勸誡，最終徹底失望，因為她本就不該對支吾這種人產生希冀。

“既如此，我也留——”

她話音未落，老翁竟擺了擺手：“煩請姑娘回避！”

“您——”

長者意，不易辭。即便南楚三步一回頭的離開，滿心期盼支吾莫要昧良心。

待回廊聲止，室內再度針落可聞。

吳越躊躇片刻，忽然從腰間掏出塊令牌，繼而朝老翁深深鞠躬。

“適才多有冒犯，望瑄齡大人海涵。”

聞言，瑄齡木訥地怔在了原地，緩緩抬眸語帶譏誚：“閣下認錯人了，這裡沒什麼瑄齡，唯有鄉野匹夫。”

“上次來大人便認出了孤，對不對？”否則這次他也不會施救了。

初次相遇，吳越並未過分留意這個冷傲的老翁，還是在王城火魔殿中記起過往。

愚忠瑄齡因奸佞讒言飽受淒苦，縱使支吾對其磋磨打壓，亦不改青雲之誌。後來支吾身陷囹圄，這個白發蒼蒼的老者竟舍身相替，最終比暴君還先一步陳屍街頭。

“瑄齡，你恨孤嗎？”

四目相對，瑄齡眼眶通紅，溝壑縱橫的麵頰一派淒苦。

“古人雲：‘明君尊貴，天下人得而敬之。昏君殘暴，天下人儘可唾也。’鄙人一介草莽，實不敢妄議至尊。”

這個老頭分明有怨，但錚錚傲骨，偏擺出這副樣子。倘若原身在此，他哪兒還有活路。吳越心中萬分感慨，極能體諒對方的辛酸。

寧以直報曲，忠貞始不移。

“說來慚愧，孤有罪！”