“婚姻雖好，卻不適合我。嘉辰哥，兩年後我打算去留學。”
“那時你都多大年紀了？難不成妹妹也要學娜拉出走！”顧嘉辰近乎質問，整張臉紅白相間。
“讀書分年齡嗎？莫非年紀大了，就得自掘墳墓吃飽等死。”
“你之前可不是這樣——”
忍無可忍，南楚眼神犀利：“人總會變得！”
佳人海棠秀麵，煙愁索蛾眉。
顧嘉辰舍不得再逼她，溫和地開解：“子煜最看好咱們，他定不想鴛鴦相彆。是你爹娘不同意，對不對？”
國破山河民凋敝，洋夷險惡旁窺伺。本該淩雲向壯誌，大好男兒眷紅塵。
南楚懶得搭理他，索性將視線扭到窗外。
都道滬上繁華富饒，誰憐乞兒童工辛酸者。
“綺妹，你回答我！”
顧嘉辰中氣十足地追問，他就想不通了，這蘇子綺抽哪門子瘋……
“你今年二十有四，留洋已五載，除了貫以顧公子的名頭，可曾博得什麼美譽！”
好一個商賈女，敢對他顧嘉辰說三道四，不想想就憑她的條件何以嫁入顧家。當真身在福中不知福，他果斷收起笑顏，甕聲甕氣地譏諷：“我父親不過暫處險境，將來絕對東山再起。到時政局風雲變幻，你們蘇家在滬上還會有多少好日子。蘇子綺，本少爺再問你一遍，你是要做我的妻，還是棄我而去？”
“陳叔，停車！”
話不投機半句多，這顧家貪圖權勢，滿嘴愛國生意。
“蘇子綺？”
“滾下去！”
“你們蘇家等著瞧，有你悔斷腸的時候。”
顧嘉辰眼睛瞪得像銅鈴，怒火滔天地瞪了許久。哪知對方哄都不哄，於是羞憤交加的他撂下狠話便摔門而去了。
“大小姐，要不要追——”
南楚仰麵小憩，氣定神閒到：“去西街。”
陳叔對南楚忠心耿耿，見狀也不再多言。
車似流矢，轉眼不見。
徒留罵咧不休的顧嘉辰，無頭蒼蠅般亂撞，直到日暮天黑，他才意識到蘇子綺不會再來找他。霎時間，鋪天蓋地的咒怨將其席卷，他平等地恨蘇家的每一個人。
蘇氏道貌岸然，滿門虛偽奸詐，隻盼父親重掌大權，將他們斬殺殆儘。
鬨巷聒噪，舉目茫然。
養尊處優慣了的顧嘉辰，既認不得路，又吃不了苦。躊躇跺腳，左顧右盼。然而衣著光鮮的他，很快引來一群乞丐的光顧。
從前他何曾留意過貧民百姓，因為無論在北平還是滬上，少爺小姐們隻需歌舞升平酒香肉豐。偶爾為賦新詞哀怨婉轉，哪知此刻叫天天不應，叫地地不靈。
“你們這群窮鬼，知道我是誰嗎？本少爺是顧亭之的兒子——”
為首的乞丐眼眸燦亮，冷哼一聲：“原來是顧少爺，就是你爹打著新派革命的由頭，帶著他那個奉承洋人欺負同胞的奸黨魚肉國家，看我們不打死你！”
“兄弟姐妹們，這可是作威作福的漢奸走狗。”
“你要不是顧亭之的兒子，我們還不動你呢。”
……
顧嘉辰很快被眾人團團圍住，他嚇得臉色蒼白，極其識時務地求饒：“饒命饒命，咱們同胞最講素質！”
“哼，素質看對誰。你們這群酒囊飯袋，在滬上搞什麼生活運動，把我們勞苦百姓弄得人不人鬼不鬼。”
“有閒錢廢心教我們講素質，怎地不教洋人滾出去！”
“俺們百姓最知道素質，打死這個害國害民的搬倉鼠。”
大家有意避開要害，旋即拳打腳踢一通。
顧嘉辰委屈巴巴的抱頭大哭，就在此時巷口傳來尖叫聲：“哎呀，警察來了！”
乞丐們聽到後，飛速四散逃離。
躲在角落裡的顧嘉辰，鼻青臉腫地試圖起身，不料畏畏縮縮中聽到把輕柔妙嗓。
“先生，你好嗎？”
光線昏暗，雖然女郎麵容一派模糊，但身段極其清窈。顧嘉辰心思即動，努力擺出最風度的樣子。
“多謝小姐出手相助，我是顧嘉辰，顧亭……北平人，來此探親迷了路。”
他不敢再貿然提爹，生怕招來無妄之災。
那女郎卻托腮沉吟：“北平的顧少爺，你爹可是立憲派要員顧亭之先生？”
“呃，小姐知道顧亭之？”
“當然，報紙上常見先生的事跡。”
顧嘉辰聽她語氣和善，這才放心。
“是的，小姐送我回去的話，定會得到酬謝。”
“哎，可你一個大男人，我怕先生假扮，有什麼憑證嗎？”
“有的有的，在夾包裡。”
“掏出來瞧瞧！”
顧嘉辰低頭東翻西找，紅著眼睛道：“適才被這群乞丐搶走了……”
“真可憐。”女郎嘖嘖歎息。
平生哪受過這等屈辱，隻是佳人在前，他半真半假地抹淚。畢竟這女郎如果不施以援手，他今晚就得露宿街頭了。
“勞姑娘發發善心，救救我吧！”
“我這——”
“滬上治安太差，能活命我就很滿足了。”
顧嘉辰一瘸一拐地跟在對方身後，壓根不管對方同不同意。
“天太晚了，我得歸家了。”
“嘉辰身無分文，姑娘救人救到底，借筆錢給我好嗎？”坦然到極點。
女郎話語窒頓，沉默良久：“小女子家貧，沒有什麼積蓄。”
“可否向鄰居轉借？”
驟然寂靜，女郎愁悶不已：“算了，趕巧我今日發了薪水，都給你！”
顧嘉辰滿懷欣喜地伸手，接過卻難掩失落，兩個銀元夠做什麼。
“我怎好意思拿，不如姑娘將我送到蘇家。”
“蘇家？”
“應該不遠，滬上蘇子煜家！”
句句謙辭，委實蹬鼻子上臉，端的是高高在上。
“至少也得二十裡，夜路危險，我一個女子實在惶恐。”
“那要不——”
“等著，我找個鄰居送你！”
顧嘉辰本想退而求其次，厚著臉皮去她家借宿。熟料對方步履如風，七拐八拐就不見了。