景和二十一年，大軍歸京。

那日是初九，雲散風停，太陽出奇得好。

得知大哥歸來的確切時間，卻漣漪難得早起，選了一件恨不得要把風頭攬儘的牙紅小襖。看到她這麼主動，花青還樂得不行，以為自家郡主終於不再執著那些色澤太尋常的料子了。

但其實卻漣漪隻是為了穿得顯眼一些，方便大哥即使坐在馬背，也能一眼能瞧見閣樓上的自己。

大衍將士出征整整九個月，其實在戰事前期的表現算不上多好，連敗楚軍三場戰役不說，若不是後來有晟軍的相助，恐怕又得被敵人用奸計坑殺數萬將士。

而晟軍的出現其實與衍軍來說也是意外的，不過是因為一句“敵人的敵人就是朋友”，這才讓兩個大朝的將士們係到了一條繩上。

自五年前新皇登基，大晟的兵力幾乎是扶搖直上，就算是最不值一提的步兵行軍中也臥虎藏龍。

與大晟不同，大衍這些年倒是沒出幾個強悍的將帥之才，這也是起初打敗敵人的主要原因。

雖然說出來多多少少有些折損麵子，但的確是借助大晟的力量，才讓大衍在半年內就奪回了十年前被割讓出去了兩座城池，逼迫得敵人不得背水一戰，但結果，自然也不儘人意。

縱然戰事命運多舛，但大衍的百姓們隻在乎結果，“管他前麵輸的，這不還是贏了嗎”成了這段時間百姓們最常掛在嘴邊的話。

卻漣漪也這樣想，至少贏了，而且她在意的家人可以全須全尾地活著回來。

艱難地走在人擠人的小閣樓上，努力地給自己撥出一條小道。

周遭是震耳欲聾的喧鬨，有人振臂高呼有人扯著嗓門呐喊，還有的人抱了一隻碩大的竹筐，不知疲憊地朝大街上傾灑花瓣。

人群肩踵相接，讓本來清瘦的小閣樓頓時變得豐腴。

好不容易站穩，順著看下去，還能眺見好幾個被長輩護在大腿旁的小娃娃，畢竟往往是這種熱鬨的街頭巷尾，也最容易冒出來一些滿臉橫肉又不懷好意的人牙子。

鴉睫低斂，就跟有心靈感應似的，卻漣漪一眼便瞧見了握著韁繩，安坐在高頭大馬上的卻沉鉤。

後者好像也看見了她，因為一直在朝這邊看，還做了個隻有他們兄妹倆才能看明白的手勢。

可能是他平日裡的不苟言笑給人留下了刻板印象，騎在另一匹高馬上的年輕將領好奇地看過來：“跟誰打招呼呢？”

卻沉鉤收回手，沒打算藏著掖著：“妹妹。”

對方恍然大悟，也順著看過去，但人實在太多，也瞧不真切，也不知道哪個才是這位卻小將軍一直炫耀的妹妹，加上這人也沒打算細說解釋，找不到人的他隻能悻悻作罷。

於大街上的遙遙一見後，卻沉鉤得跟著元帥和諸位將軍進宮麵聖，雖然他隻是去撐場麵，但也得把場麵撐足。

而卻漣漪在確定他已經瞧見自己後倒也不繼續跟人群擁在一堆兒了，腳步輕盈地回到地麵，準備先回侯府等著大哥忙完。

但沒想到在回侯府的路上遇見了沈酩殷。

天青色的外衫就搭在肩上，也不怕來陣風給他吹走，裡麵的衣服是同色的，唯一的不同應該是胸前領口處的小紅獸花紋。

他像是一隻孤山野鶴，仙氣飄飄地降入人間，用最孤傲的眼神俯瞰凡人，最後輕抖羽翼，不做停留。

明明這座橋人來人往，可他站在那裡就是獨一份兒的矜貴，即便是像現在這樣麵無表情，也得不少令路過的姑娘羞答答地扭過頭不好意思看。

這是自那日吵架後第一次撞見他，卻漣漪頓住腳步，拿捏不清楚要不要去打招呼，萬一她自來熟但是貼上張冷屁股呢。

正猶豫呢，橋上的人看過來，率先開口：“聊聊？”

最開始卻漣漪沒反應過來，但在看清男人不耐煩的皺眉時才終於意識到他在衝她說話，急忙應了聲。

柔軟的裙擺隨著她走上青板石頭梯的動作晃動，還能瞧見那雙縫了纏枝花的小鞋。

兩人站在拱橋的最中央，眸前是凍了一層厚冰的泉池，再往邊上看，就是幾個圍著糖葫蘆師父打轉的小童。

他們都是容貌甚為出眾的人，如眼下般並排而立時，更是吸引來了不少“既走過還回頭”的目光。

因為旁邊的人把她喊過來但又一直不說話，卻漣漪覺得無聊就開始觀察到底有多少人在看他們，數了一圈後發現六成都是女子。

“你去洛神閣想買的畫是送給誰的？”

終於，他開口了。

沒多想，卻漣漪不假思索地說道：“給我大哥啊，他打了勝仗回來我自然是要給他準備禮物的，但可惜碰到了攔路的程咬金……等等，你怎麼知道我去洛神閣的？”

飛速抓住重點，又很自覺地在腦中經曆了一遍藝術加工，最後狐疑地轉過頭：“你跟蹤我？”

沈酩殷：“……”我倒也沒有這麼不堪。

他嗤笑一聲，故意用不怎麼禮貌的眼神在小姑娘身上打量一遍，最後停在那雙流光溢彩的杏眼上：“蕙安郡主，你覺得你哪裡值得我跟蹤？”

被懟得愣住，卻漣漪的臉頰不受控製地多出兩抹燥熱，但還是硬著頭皮說：“我這麼漂亮又柔弱的女孩子哪裡不值得。”

“柔弱？你？”

短短幾個字，便將沈酩殷的臉色崩出一道裂縫，他故意用手比劃著說道：“柔弱的女孩家可不能一拳打碎這麼大的瓦片。”

“那不做數的！”卻漣漪著急辯解，嗓音裡帶著她不自知的嬌嗔：“我在其他方麵還是很柔軟的。”

其實她自認為臉皮還是挺厚的，但耐不住情緒一上來就不受控製地發紅，這不，原本白皙滑嫩的巴掌小臉立馬像個熟到一半切開了的梨子。

沈酩殷懶得跟她討論柔不柔弱的話，抓了把後脖頸，猶豫道：“我手裡有幅荊山大師的《霜原雀》，有興趣嗎？”

荊山大師的《霜原雀》？

卻漣漪眼裡開始發光，克製住心口的狂喜，還在維持最後的矜持：“可是那很貴吧，我沒那麼多錢。”

“不要錢，”沈酩殷頓了頓，將原本準備好的惡劣話術吞咽下去，變成了全然不同的模樣：“你再送我個彆的東西當做交換便好。”

“可我之前送給你的東西你明明都不要的。”

“那就當我現在又想要了吧，你大哥既然回來了你也應該要從我家搬走了吧，就當我心情好。”兩隻小臂交疊搭在最近的石頭欄上，姿態慵懶孤高。

盯著他的側顏瞧了會兒，卻漣漪很是鬱悶。

他這麼想讓她搬走嗎？這麼不想讓她礙著他的眼？

鼻頭又開始發酸，但這次卻沒有瑩泉噴湧。

“可我也不知道你到底想要什麼啊。”

少女鴉羽倒垂，小嘴輕張，生來就明豔的五官以最和諧的比例搭配在一起，像是一幅濃墨重彩的畫。

說完，她又急忙低下頭，把眼底僅有的困頓窘迫藏起來，但止不住聲音還有點壓抑：“你那麼凶，又不願意跟我多說話。”

“我很凶？”這次輪到沈酩殷錯愕了。