皇上稍稍猶豫，“永璂、璟兕的婚事你無須操心，朕自有安排。”

如懿殷殷道，“皇上，永璂、璟兕乃是我親生，如何能不操心？我如何不焦心愛惜？皇上此番所言，著實傷了臣妾的心。”

皇上將手中杯盞重重一頓，“朕傷了你的心？若你能夠管教好璟兕，朕又豈會不讓你過問他們的婚事！慈母多敗兒，若無你寵溺，璟兕不會被縱得這般不成樣子。若非你挑唆，璟兕怎會害了輝發那拉氏之子，若你肯嚴加管教，她又怎會小小年紀如此惡毒……”

“臣妾是慈母？璟兕如今這副模樣是誰嬌縱的？”心口似有一團火，不吐不快，“皇上，是你將年幼的璟兕送去給先皇貴妃教養的，也是你和先皇貴妃一起將她嬌縱成這樣的。璟兕如今的任性、惡毒，不都是跟你們學的嗎？”當年說璟兕活潑可愛，有皇家之霸氣，是皇貴妃教養的好。如今不喜璟兕的性子了，便成了她的責任！天下哪有這種道理！好便是他們的功勞，壞了變成了她一個人的責任。

皇上甚為不滿，睨著她道，“皇後，你知道為何令皇貴妃做下這麼多惡事朕還是喜歡她嗎？她有她的好處，溫言軟語，是朵解語良花。她可從不敢對朕這般說話。朕知道你口舌伶俐，朕以為這些年下來，你也該知道如何當好皇後，怎知你這麼多年了還是不知悔改。”

如懿一滯，對於皇上會說出這番話來她毫不在意。然而頂撞亦是不宜的，她還有兩個孩子在宮中，他們的未來還掌控在皇上的手中。她將心口的滯鬱壓了又壓，緩一緩急促的氣息，極力柔婉道，“皇上的話，臣妾記著了。臣妾無能，管不住璟兕，隻是想，璟兕任性刁蠻，尋常王宮大臣書香之家不見得能壓製住她，不弱讓她遠嫁，嫁入蒙古諸部，蒙古諸部驍勇善戰，勇猛至極，定能夠好好看管璟兕。”遠嫁對於璟兕來說，是最好的選擇。一是天高地遠，遠離了京城她才能夠自由，而則是有蒙古諸部為靠山，皇上多少會忌諱一些。

皇上聽如懿服軟，也不禁放軟了語氣，但對於她乾涉璟兕婚配之事還是不滿，“朕是對璟兕頗為不滿，可她到底是朕的女兒，朕也不會隨隨便便將她嫁出去……”

如懿黯然道，“皇上說得是。臣妾作為額娘，難道不能知道她的父親是如何打算的，難道不能知道自己的女兒將會嫁給一個什麼樣的人嗎？”她定定的看著皇上，“恕臣妾直言，若是公主出嫁皇上連她的親生額娘都不願告訴，那便是皇上的錯了。”

皇上立刻橫眉冷對，“皇後，你為何要一而再再而三的逆朕的心意？”

如懿淒聲求道，“皇上，宮中一直謠傳您要將璟兕嫁給張狀元，他是何種人皇上如何能不知，可是臣妾明知卻不敢問，不能問。還請皇上明白體貼臣妾作為母親一顆愛女之心。”

皇上連連冷笑，淒惶不已，“何種人？朕自然知道他是何種人，可皇後你是如何知道？你久居深宮，是從何處得知？宮中多少見不得人的事，朕的身邊，可不知都是些什麼人呢！”

如懿心頭顫顫，淒然中帶了一抹難以抑製的淩厲，“皇上今日這般怨懟，到底是為何？是因為臣妾的鋒利還是因為宮中種種事情，種種人壞了皇上的顏麵？皇上若是真重臉麵，又為何要事事侮辱臣妾，處處冷待臣妾的子女？”

皇上斷然揮手，將如懿的話生生截斷，“朕侮辱你？若是你自己做的好，又如何會覺得侮辱？若非你和淩雲徹……”

如懿看著皇上良久才澀然道，“淩雲徹？皇上還是不信臣妾和淩雲徹清白嗎？”心中一抽抽的疼，每次想起這個名字，脫口而出這個名字，心中便會止不住的疼。

如懿枯瘦的肩輕輕一動，像是骷髏的骨嘎嘎有聲，她似乎是在笑，笑聲裡帶了哭腔，“皇上，臣妾這輩子隻一心待過一個男子，那便是你。”她自嘲地笑笑，“可是，你從未信過。”因為你從未真心、一心待過任何一個人，所以你不會信，也不願信。

皇上蹙眉，他厭惡淩雲徹，更厭惡她每次提到淩雲徹時淒淒的模樣。他還想說些什麼侮辱於她，可見她枯瘦的模樣，卻再也說不出口。如懿，何時變成了這樣。如同一棵枯樹，一天天的乾涸潰敗下去。

“皇後回去吧，待朕為璟兕選定夫君後會告訴你的。”

她轉身離去，不欲多停留。她的背影是如此的哀絕，亦是如此的無奈。

萬千人之上的皇後也不過如此，都是一個男人手中隨意、隨時可以拋棄的事物罷了。她忽然想起很多年前豫嬪將要入宮那一日，皇上的笑語，“不過是擺設而已”。

當日笑語，如今憶起隻覺得驚心動魄。

如懿扶著容珮的手走了老遠，神色依舊怔忡不寧，半晌，低語道，“容珮，你有沒有覺得，我們都很像一件擺設？”

容珮惶惑地看了身後跟隨的十數宮人，不解道，“擺設？”

“是啊。恂嬪是霍碩特部的擺設，豫妃是博爾濟吉特氏的擺設，舒妃是葉赫那拉氏的擺設，淑嘉皇貴妃是李朝王室的擺設。她們每個人擺在宮裡，都是家族的象征，族人的榮光。皇子和公主們，是子嗣繁衍、皇室興旺的擺設。太後呢，是母慈子孝的需要，是向世人展示皇家恩義的擺設。除了麵上那層需要，裡頭的滋味兒，如人飲水，冷暖自知。”

如懿抬起頭，眯著眼看著晴好日光，像是灑落滿天金色的碎屑，叫人覺得溫暖。她其實羨慕的，是連塵埃這樣無根輕飄的事物，來一陣風，想去哪兒，就能去哪兒。可這一輩子，她的身，她的心，都是注定要禁錮在這紫禁城裡了。怎麼飄也飄不出這高牆去。不，她哪裡有飄的資格！

容珮聽得滿心悵惘，忙堆了笑勸道，“娘娘，您想太多了。外頭風寒，咱們回宮吧。”

依稀是小時候跟著乳母嬤嬤們去寺廟裡參拜。高大莊嚴的佛像，被裝飾得寶光金燦，叫人不敢逼視。仿佛他們生來，就是這樣高高在上，受萬人景仰膜拜，受世間萬千香火供奉。沒有喜怒哀樂，從來沒有，他們所有的職責，便是在那個位子上，隻消在那裡就好。

如懿聳了聳肩，像是禁不住秋日裡的幾許寒意似的。眼前便是秋意如醉，可是那濃醉的楓紅菊燦，與她也是不相乾的。如懿像是被隔絕在了自己的世界裡，任憑外頭秋色正濃，她兀自冷露寒霜，殘葉蕭蕭。

容珮有些不安心，又喚了一句，“娘娘……”

如懿微微笑出聲來，“你覺不覺得，本宮就像是廟裡的塑像，宮裡頭的擺設？”

容珮知她經曆了許多事，難免頹喪，隻得好言勸道，“娘娘…您彆多想了。”

“是了。擺設是連自己的念想都沒有的。沒有思想，才能安於做一個擺設啊！”她浮起一個虛弱的笑，“本宮可以沒有念想、沒有思想，隻做一個擺設，可是我的孩子是活生生的人啊，我不願，也定不能讓他們也如同我一樣……”