次日下午，王娥就得到了家中的消息。在聽的過程中，王娥的神情看似很平靜，甚至讓江平誤以為她完全不在意這件事。

然而，隻是看似而已。王娥聽完就呆呆地守在搖籃邊，恍若被妖精抽走了精氣。江平發現後，不耐煩地揮手讓王娥去休息，他來守著陛下。

中年人並不是簡單傳達伯姚的話，而是詳細走訪，並將查明的情況一一告知王娥。

半個時辰後，王娥從歇息的耳房回來了，眼睛紅紅的，仿佛哭過。

“其實，來做乳娘之前，我就有預感。”王娥自言自語：“我一去至少七八年，那人如何守得住？我隻有兩女，君姑和良人日夜盼著要個男娃。”

江平和王娥隔著炭盆相對而坐，燃燒的竹炭看起來像橙紅的落日餘暉。

“那你為什麼還來宮中做乳娘？”江平撥弄著竹炭，低著頭問。

王娥沉默了一下，艱難地開口：“家中的田產為給先舅治病賣得隻剩下三四畝，良人長籲短歎卻無實際行動。眼見光景一日不如一日，我怕到家中一旦發生意外，就可能賣兒鬻女。因此我偶然聽聞宮中采選乳娘，就過來了。”

人若活不下去，什麼事情都能做出來。大女兒伯姚已經八歲，出落得標致，也許在趙賀和君姑的眼中，將人賣入貴人家中為奴為婢是為伯姚好呢。

王娥將這個猜測深深地埋在心底，然後用“信任”“慈惠”“良人”“夫妻恩情”等等美好的詞語一層層蓋上夯實，然後自我催眠一切安好。

如今，王娥將偽造的美好撕開，露出血淋淋的真相，她感到難堪和悲痛之餘，又有一股輕鬆。

“你很幸運。”江平一邊添竹炭，一邊說道。

王娥聞言臉上露出一絲笑容，輕鬆道：“趙賀愛找誰就找誰，我隻要伯姚和仲姬好好的就行。”

提到大女兒，王娥的眼睛閃過自豪，興致勃勃地和江平說起伯姚的趣事來。

“伯姚比我還聰明，她曾跟著先舅學過《詩經》。你知道《詩經》嗎？”

江平輕哼一聲，對王娥的小看有些不滿：“我當然知道《詩經》，在宮裡也讀過《詩經》。”

這件事把王娥驚著了：“宮裡竟然還教這些？”

江平道：“托大長秋和尚方令的福，他們二人曾派人教過一批小寺人，我就在其中。隻不過我們是囫圇讀完，不如那些儒生理解得透徹。”

王娥讚道：“大長秋和尚方令真是好人。”

江平沒有反駁王娥，對她說的話深表讚同。無論是大長秋還是尚方令，這二人都對他們這些孤苦無依的小寺人態度慈和，心存惻隱。

“你算是熬出來了，往後有你的好日子。”江平打破沉默，說了一句安慰話。

“是呀。”王娥感慨一聲，低頭注視正在熟睡的劉隆。

陛下是她生命中的貴人，而劉隆生命中的貴人正在用熱布巾敷手腕。

鄧綏端坐，雙手放在桌案上，上麵敷著散發藥味的布巾。

“陛下這是關節過度勞累，以至於手腕疼痛，無須吃藥，隻要早晚或者疼痛之時用布巾熱敷即可。”

太醫令叮囑道：“陛下休息幾日就好了，期間切忌讓關節再勞累。否則，積勞成疾，那時再尋醫問藥也無濟於事了。”

鄧綏聽了，頷首道：“朕知道了，勞你跑一趟。”

太醫令見皇太後神色如故，不知她聽進去，還是沒聽進去，又進一步勸道：“陛下日理萬機，也要注意勞逸接合。你今日的手腕之疾，便是來自這裡。臣請陛下在批閱奏表之際，多加休息。”

鄧綏聞言笑道：“朕已知曉，以後會多加注意，太醫令多慮了。”

太醫令見皇太後展露笑顏，自己也情不自禁地笑起來道：“是老臣多慮。陛下好生保養身體，老臣告退。”

太醫令走後，鄧綏轉頭看向坐在身下方的班昭，笑道：“大家還請幫朕。”

班昭頷首應下，又道：“陛下春秋正盛，不要仗著年輕胡來，要注意保養身體。不然，以後悔之晚矣。”

鄧綏聞言，麵露憂心道：“先帝棄我而去，皇帝衝幼，將社稷托付於朕。朕不能不以國家之憂為憂，戰戰兢兢，不敢有一絲懈怠，唯恐自己才淺德薄，無補國事，無益社稷。”

“朕早一刻批閱完奏章，百姓就早一刻免受弊政之苦，就早一刻沐浴皇恩。朕生病，尚有太醫看診，藥丞奉藥，宮女照料，但百姓呢？唯有受疾病苦楚煎熬。”

“若天下百姓安居樂業，朕又何嗇己身？”鄧綏的最後一句話雖然言辭溫和，但卻帶著不容拒絕的堅定。

班昭聽了，神情一怔，然後臉上流露出震驚、自豪以及欣慰的神情，道：“大漢有陛下，實乃江山社稷之福。”

班昭被先帝請入宮中教導皇後嬪妃經書，並天文、算數。當時宮中皇後嬪妃忙於爭寵，唯有鄧綏勤奮好學，手不釋卷。