都說天子腳下，一切事情都逃不過皇帝的耳目。

果不其然，大年初二的晚上，宮裡來人傳話，皇帝吩咐黎瑄攜著鄧硯塵明早入宮。

彼時，鄧硯塵正同校場一眾新兵在一起比賽投壺，分明是寒冬幾個少年卻都穿得單薄，玩得一片火熱。

幾輪過後，鄧硯塵毫無疑問的又拿了第一名，眾少年不服輸正欲加賽時，將軍府的人來叫鄧硯塵回去。

校場離將軍府尚且有一段距離，又逢著新年閒來無事，幾個少年嚷嚷著送他一程，一路上談天說地甚是輕鬆快活。

到達府門時，為首紮著紅發帶的少年開口道：“鄧兄，記得你還欠我們一場比賽啊，明天記得還回來，這次我可不會讓著你了！”

其餘人跟著笑，打趣道：“真是長了個嘴什麼話都敢說，三個你加起來也沒鄧兄一個人投進去的多！”

鄧硯塵俊朗的臉上洋溢著笑容，他揮了揮手同他們作彆道：“天晚了，你們也快些回去吧，明天再約。”

“一言為定！”

“一言為定啊！”

目送他們走遠後，鄧硯塵緩緩打開府門動作極為小心，將方才那陣熟悉地歡聲笑語關在了門外。

黎瑄常年在邊境，府中大多數小廝女使都是沈夫人一手挑選的。他這幾日日夜宿在軍營，並不清楚沈夫人是否已經回府。

他知道自己出現在沈夫人麵前多半是要惹她不快，所以每每回府都是儘量避開人，直奔自己的房間。

夜裡，他躺在硬板床上輾轉反側。

府中一片安靜，想來是沈夫人並沒有回來。

從前他們夫妻二人也常常起爭執，但每每吵完都是回各自的房間裡冷戰，接連幾天未曾回府，這還是第一次。

鄧硯塵翻過身，平躺在床榻上枕著自己的雙臂，心想，老話說人睡覺認床的確是有道理的。

不知過了多久，他頭一歪迷迷糊糊地睡著了。

再次醒來時，門前已經備好了去宮裡的馬車。

宮闕巍峨，一眼望不到儘頭。

他不知道皇帝此番召黎瑄帶上自己入宮是福是禍，但無論是什麼，對於處境尷尬的他而言都不會是一件好事。

守衛兵對他們二人進行簡單的搜身後，由一名內侍帶路，引著他們去往奉天殿南的箭亭，聽聞這裡一向是眾皇子平日裡練習射箭的地方。

在一眾女使內侍的包圍中，鄧硯塵透過縫隙看到一抹明黃十二章袞袍的衣角，他低下了頭退後半步安靜地跟在黎瑄身後。

內侍領著他們二人一路走到皇帝麵前，黎瑄攜著鄧硯塵規矩行禮道：“臣玄甲軍黎瑄參見陛下，聖躬金安。”

片刻後，一個威嚴的聲音自頭頂傳來，“朕安，起來吧。”

“難得這幾日不必上早朝，朕便想抽時間來看看眾皇子們的課業。”光承帝抬手朝前指了指，六七個皇子正握著長弓往草靶子上射箭，場麵略顯雜亂。

“這幾年來盛世太平，不似當年敵寇猖獗內憂外患，安穩的日子享受的多了人的惰性便逐漸與日俱增。你看，如今朕的這幾個皇子中竟挑不出一個在騎射上有過人之處的。”

黎瑄拱手道：“陛下治國有方，如今四境安穩將帥兵馬充足，自然也不似當年一般緊繃著練習，晝夜不休。況且眾皇子年紀尚小，不必急於一時。”

光承帝笑了一聲，道：“不小了，今日過來的幾位皇子裡最小的也有十四歲了......”

說著光承帝朝黎瑄身後望了一眼，問道：“朕記得你的養子也是十幾歲的年紀，聽聞他這些年一直跟隨著你走南闖北，屢立奇功，是個難得的好苗子。”

聽到皇帝提起鄧硯塵，黎瑄心中一沉，隨即拱手道：“陛下過譽了，都是些被美化的傳言，不可全信。”

他朝鄧硯塵揮了揮手，示意他上前道：“硯塵，快過來見過陛下。”

光承帝打量著上前行禮的鄧硯塵，少年舉止得體，肩頸端正脊背挺直，帶著獨屬於他這個年紀的朝氣。

“黎將軍不必謙虛，久聞將軍騎射過人，你一手帶出的孩子自然是差不了的。”

說著，光承帝側首看向身旁吩咐道：“阿琅，你過來。”

一眾皇子中身量最高的那個聞聲走過來，躬身道：“父皇。”

來人是中宮嫡出長子，更是皇帝親封的儲君名喚蕭琅。

太子蕭琅才學過人，自幼得名師教導在儒學上有些很高的造詣。他心懷天下萬民，以社稷安危為己任。在協助皇帝為朝政分憂的同時，看顧手足課業。

無論是作為長子，還是長兄他都儘職儘責，在他的操持下多年來皇室一片父慈子孝，兄友弟恭。

隻可惜這位儲君自幼體弱多病，做不得劇烈運動，平日裡也是依賴藥物養著身子。

就連今日眾皇子聚在一起射箭，他也隻能是陪在一邊看著，無法上場。

他們蕭家是馬背上得來的天下，皇帝寢宮裡至今還懸掛著太|祖皇帝當年打江山時所用的霸王弓，就是為了提醒後世每一位皇帝時刻記得大業艱辛。

是以光承帝雖平日裡政務繁忙不能親自督促眾皇子練習，但一直以來都請最好的騎射師傅前來指導。皇帝越是看重此事，便越是對這位在其他方麵都挑不出任何問題的太子感到不滿。

光承帝麵色冷了幾分，開口道：“今日黎將軍過來，你去叫你弟弟們射幾箭來看看，也好讓黎將軍替朕檢查一番他們最近可有長進。”

說著光承帝扭過頭看向鄧硯塵，“順便也讓朕看看得黎將軍一手調教出的孩子，箭術如何？”