元和二年，五月初八，新帝登基後的第一次采選剛剛結束，滿都城的喧囂熱鬨與隱藏其下的暗流洶湧也因這采選結束而慢慢地恢複平靜。至於采選的結果，自然是幾家歡喜幾家愁了。

“阿眠姐姐，你可回來了。”

院門外左側廊下，一個梳著雙螺髻，穿淺黃色襦裙的小丫鬟重重地吐出一口氣。

“鳴柳，怎麼了。這般著急？”

阿眠的穿著打扮與小丫鬟一樣，但她額頭前卻留著厚厚的直到眉眼間的碎發，手上端著一盤點心，顯然是剛從廚房回來。

“鳴鶯摔碎了老夫人的茶杯，正在院子裡罰跪呢！阿眠姐姐，你去救救她吧。”鳴柳搖了搖阿眠的衣袖。

阿眠表情一凝，“我走前，不是囑咐過：老夫人今日醒來有些胸悶頭痛，讓你們最好不要進屋伺候嘛！”

“我也不知怎麼回事。今日午睡，輪到鳴鶯當值，我便進屋小憩，醒來就看到鳴鶯跪在院子裡。”

鳴柳口中的老夫人是當今忠勇侯的母親，已近花甲之年。阿眠、鳴柳、鳴鶯三人都是伺候老夫人的丫鬟，因住一屋，關係格外親昵些。

阿眠八歲那年，因為饑荒，與爹爹娘親一起自賣入侯府為奴，仗著機靈和從母親那學來的做點心的好手藝，成了老夫人身邊的大丫鬟，在這府裡，也算是有些臉麵的人。

阿眠走進院裡，果然看到一個小丫鬟正跪在院子中央，臉上有著細密的小汗珠，看來跪了有一會。阿眠給了鳴鶯一個安撫的眼神，而後微微調整下表情，端著糕點進屋了。

屋內左側矮踏上，倚坐著一個衣著華貴的老夫人，雙眉擰起，雙眼微合，右手不停地轉動著佛珠。

阿眠放輕腳步，將糕點端放在矮踏上的茶幾上，走到老夫人的側後方，伸出雙手，力度適中地按摩起老夫人的頭部。

老夫人顯然知道是誰，並未睜眼，擰起的眉略鬆，“還是阿眠的手藝好，這一按，就舒服了。”

“可不是，大夫都誇過阿眠的手藝呢！”一位站在老夫人旁邊不遠處的嬤嬤出聲附和。

“宋嬤嬤，莫要取笑我了，那大夫還不是看在我是老夫人身邊的大丫鬟才誇我的。”

阿眠嗓音本就嬌軟，又跟她那來自江南的母親學了一口吳儂軟語，說笑時就不自覺帶出了點。

小姑娘充滿活力的嬌聲軟語，好似驅散了老夫人胸中的鬱悶。

“你這小妮子。”

老夫人的聲音中透出點笑意，表情也變得祥和起來。

“老夫人，奴婢去廚房給您做了豌豆黃，這糕點最是清涼爽口，您嘗嘗？”

老夫人這才睜開眼，坐起身來，有點欣喜地看著茶幾上的糕點，“喲，這豌豆黃可不好做，我得嘗嘗。”

說罷，拿起一塊放入口中，“嗯，入口即化，味道甘甜。阿眠，你這手藝越發的好了。宋嬤嬤，你也嘗嘗。”

“謝老夫人賞，老奴今日可是有口福了。”

阿眠看老夫人吃的滿意，便去沏了杯花茶。這花茶是老夫人在宮中為妃的嫡孫女賜的，她很是喜歡。

“老夫人，喝杯花茶。”

看著這花茶，老夫人不由想到了被打碎的杯子，“還是阿眠穩重，不似那些個年輕的小丫頭。”

阿眠打量著老夫人的神色，發現她並無怒色，“老夫人，她們還小，奴婢會好好教的。您大人有大量，要不讓鳴柳起來吧，也跪了好一會呢。”

“我就知道你要求情，罷了罷了，讓她起來吧。不過以後可不能讓她奉茶了，毛手毛腳的，讓她再好好學學規矩。”

“諾。”

宋嬤嬤躬身應下後，便出了屋子。

阿眠看老夫人吃的差不多了，便繼續為她按摩頭部。

傍晚，鳴鶯去廚房提晚膳回來，還未走進院門，便聽到幾個丫鬟在議論。

“阿眠姐姐對鳴鶯可真好，竟然還願意幫她求情。”

“你又不是不知道，阿眠姐姐可最是心善了。不過我看呐，那鳴鶯可不會感激她，聽說老夫人不讓她再去奉茶了。”

“活該，誰讓她自己想表現來著，趁著阿眠姐姐和鳴柳不在，獨自去奉茶。可惜賠了夫人又折兵。”