袁讓帶的衛兵雖多，但眼下跟隨在側的隻有這四個，剩餘的還守在外麵不知此間情形。且州治所和縣衙的衛兵皆在此處，若是楊巡強行拿他，袁讓決計走不脫。

但他看著眼前寒光凜凜的瓊州刀，心中卻亂成一團，那種隱隱的違和感在此時愈發強烈。

從袁讓進入郴州地界始，楊袁兩家便入了某些人的彀中。不，也許從那花鳥使死在他家內宅時，陰謀就開始在他看不見的角落發酵了。

他總是被牽著鼻子走，去應付一個又一個的凶案，賊子在他腳下的州府如此猖狂，仿佛在欺他楊巡無能。可他確實不負賊子所望，至今未曾捉到一個凶犯。恐怕他當初拿那琴婢充數時，那賊子便在背後笑話他吧！

他又不免想起出現在郴江裡那個怪人。她到底是哪方的人？仵作所言身長八尺、有些身手的人，倒不一定是男子，有可能便是那個他一直沒抓到的女人。

這讓楊巡難以接受：難道正因為他貪功畏罪，不曾大力追捕那女人，才使他的兒子如今又死在她刀下，步了黃內官的後塵嗎？

不，也不一定是她……即使是她，她背後一定有人。

這袁讓因縱火案與楊家有些嫌隙，如今凶器又出自瓊州，似乎動機與證據皆有，但俱有些牽強。楊巡心中並不十分懷疑他，此時便出言安撫道：“子禮何必如此？誰隻憑瓊州刀就能定你的罪？我想必是誤會。”

袁讓也知道輕重，看楊巡態度還算緩和，當即拱手分辯道：“使君明鑒，小子本為婚事而來，與懷寧兄素無積怨，斷斷不會做下此等惡事，壞我兩家秦晉之好！”

他不提婚事還好，一提婚事，楊巡反複無常的疑心病又犯了。他心裡又上下打量了袁讓，終是按下沒有發作，隻是要求群安令將包括陶迎、李侃等人俱扣留在縣衙，留待查問。

按理說，無據扣留一州彆駕、長史是不合禮法的，但陶迎是楊巡親信，自當不會跳出來駁斥；李侃向來明哲保身，心知此舉意在何人，也不會做這個出頭鳥。袁讓明知楊巡意在自己，心中有些警惕，又有些不服，但官身的陶李二人都不曾反對，他袁讓若是不肯，豈非更惹人懷疑？是以兜著滿腹怨氣，竟也生忍了。

群安令終於可以按照正常凶殺案開始走流程。

眾人散去，隻留了府衛在此看守，楊巡也另乘了縣衙的馬回到家中。

他一邊使人分頭去通知在外遊玩的妻女，一邊有些佝僂地踱到了書房中。

楊夫人在寒水寺一接到消息，便帶著仆婢縱馬趕回了楊府。

到了午後，她終於踏進了楊府大門，一回府就直奔外院書房。

楊巡悶在書房中，院中連大聲喘息都不聞。楊夫人徑直衝到書房門口，將楊巡的門敲得咚咚作響，聲音淒厲，聞者落淚：“楊巡！我兒與你出去應酬，你就是這麼看著他的？”

守在書房外的楊忠“撲通”一聲跪下，涕淚交加道：“夫人！夫人節哀啊！”

楊巡終是磨蹭著開了門，正滿眼含淚地想說些什麼，誰知迎麵就迎來楊夫人一個耳光：“我兒子死了，你怎麼還活著！”