群安令安頓好衙中那些被傳喚來的百姓，又安排了上司就寢，才趁著夜色小心地回到了縣衙後院。

但他沒有休息，而是連夜敲響了袁讓的門。

袁讓披衣起來時，就見群安令站在階下，長揖道：“郎君救我！”

郴州的水愈發渾了。

袁讓看在眼裡，遂令仆從點起了燈，將群安令讓了進來，不冷不熱道：“明府何意？我如今還是明府的階下囚呢。”

“豈敢！”群安令苦著一張臉，兩倍於袁讓的年紀，此時卻恭謹地向袁讓一介白身賠小心：“實在是時勢逼迫。郎君如今也見了，那楊巡實在驕橫！某如今被架在其間，實在進退維穀，隻想求一條生路啊！”

群安令心裡認定了袁讓是真凶，看楊巡作態，隻覺得此案必不能破，最後倒黴的必然還在自己。

這般一想，他心裡念頭卻通達了——債多不愁嘛！他不為此獲罪，早晚也要因內官之死而獲罪的，早晚不過丟官殞命，還不如搏一把。

找誰搏？誰能救他？縱觀如今郴州上下，也隻有袁讓能有這個資本和楊巡對弈了。

群安令說：“袁郎君有所不知，四月裡郴州死了位天使，鬨得滿城風雨現下還在等長興的消息呢！那天使，可是在楊府後院裡死的……”

袁讓神色微動，終於回過了頭，正眼看向群安令，語氣娓娓：“明府不妨詳說。”

“……”

夜色深濃。

五月十二的婚期，楊府早已張掛了各色裝飾。小園幽深，彩絹係成的蝴蝶還未從榴花枝頭取下，白布已匆匆覆於其上；回廊曲折，一排排的琉璃燈今夜不曾點燃，卻在室內的燭火下反射出金鱗似的波光。

園中人聲來回、竊語不斷，楊夫人一身素衣立在正堂前，頂著一雙紅腫的眼睛，指揮著老管家將府中仆婢集中起來，一條條地安排下去。

家中生亂，各院的管事須清點各院名冊，約束各院下人不許隨意走動，府中正門、後門並七個角門一律下鑰。

明日楊府須早起半個時辰，早早地將府上張掛的彩絹、琉璃並各類裝飾都下了，妥帖張掛上生麻布，靈堂也要布置起來。

如此種種，吩咐妥當，下人們四散而去，隻留楊鑒在她身側。

楊鑒白日裡哭得嗓音沙啞，此時也不說話，靜靜地坐在正堂前的台階上。

楊夫人也坐了下來，與她坐在一起。

夜風似乎都寂靜下來。

夜露已下，石階生涼。

楊夫人沉默了很久，沙啞地說：“你的婚事做不成了。”

“我知道。”楊鑒抱身垂頭，看著腳邊的地麵：“那是殺兄仇人，我隻想殺了他報仇。”

“你已經十六了，再有一年的孝期，十七仍不嫁，名聲不好。”楊夫人歎了口氣：“是我和你阿耶為你議親太晚，耽擱了你。”

楊鑒搖頭，半晌道：“阿娘，如今家中如此……我想招贅。”

“胡說。”楊夫人低嗔了一聲：“招贅來的夫婿能有什麼好的？楊家是沒落了些，但族中尚有許多適齡的孩子，且用不著你呢。”

楊鑒說：“你和阿耶都有些年紀了，便是過繼，等繼子成人也要些年。誰來支應呢？”

楊夫人心酸地摸了摸楊鑒的頭：“阿娘便是辛苦一些，也不要你為家裡犧牲。你阿兄已沒了，難道你要阿娘看著你蹉跎在家裡，殫精竭慮、空擲年華嗎？你放心，一切自有阿娘呢。”

楊鑒張了張嘴想說些什麼，楊夫人卻將她打斷了：“好了，時候不早了，回去好好睡吧，明日且有的累呢。”

於是楊鑒沉默下來。

她目送著母親的背影消失在園中樹影後。

堂中縞素已布置了一半，蠟燭徹夜不熄。

瓊花翕動，不知何家院中笛聲隱約。楊鑒一身麻衣立在堂前燭火中，對著滿園模糊的華陰樹影，久久無言，形如鬼魅。

青娘不知何處取來一條素色薄鬥篷，悄不作聲地為她披上，勸道：“夜裡起風，回去吧。”

說這話時，正有一陣穿堂風拂過，楊鑒瑟縮了一下，環住了肩膀。

她慢慢點了點頭，拉了拉鬥篷的邊沿，帶著青娘穿過小園，踏進了後院的門。