楊家喜事變喪事，連日來，整個群安縣氣氛都有些緊張。

春生卻不以為意。

她解決了楊真，楊鑒那邊的事也幫不上忙，如今便隻等著楊鑒履行她的諾言，早日上位把蘋娘從獄中撈出來。

節後的日子驟然悠閒下來，她習慣了此地的生活節奏，便有心研究一番此地聞名的曆史，預備收集些資料帶回聯邦。

時值酷暑，氣候溽熱。粟娘教春生捋了院中的金銀花，與井水一並燒開，煮成一壺碧色的茶水，微苦而回甘，清鮮逼人。每日一早，倒一碗放在院中的木桌上，春生便在冉冉的茶煙中，借著天光讀她從楊鑒那裡要來的書。

連日來，白日間除卻燒一燒飯、煎一煎茶外，她總窩在桌邊那把竹椅裡。

其實想要了解這裡，出去多轉一轉、看一看，或許比隻讀書收獲要大得多。

可眼下城中四處搜查，她知道利害，便不敢隨意在外行走，隻得深居簡出，悶在這方小院落中，就連原本說好代為引薦的聶家也不曾前去拜訪。每日隻等著粟娘歸家，帶些食材或點心來，日子過得像隻被投喂的懶惰狸奴。

她不問粟娘那日衣角的血點是哪裡來的，也不問櫥櫃裡消失的兩壇青梅酒去了何處——她一向沒有什麼窺私欲。

正如粟娘有故事，她也知道；粟娘和楊鑒盤算這些事十分謹慎，許多事不告訴自己，春生心裡也很清楚，但從來不以為意。

那日粟娘兩眼發直地遊蕩回家時，她也隻是無聲地接過粟娘手裡的食盒，又煮了一壺金銀花茶，倒一碗放在粟娘的床邊，便由著粟娘獨自在房中沉默。

一牆之隔，她在外間照舊打她的絡子，像偶然路過許多個無常命運的旅人。

在院中的金銀花幾乎被捋掉小半時，春生終於從“天地玄黃”讀到了前文朝史書“高祖武皇帝”的開篇。

這日是五月初十，楊袁兩家原定的婚期。

楊鑒在孝中，婚禮無論如何是要取消的，春生原沒把這日當回事。

誰知午後粟娘照例回家時，帶來了一條讓春生有些憂心的消息：袁讓死了。

她心裡一跳，抬頭看著粟娘的眼睛，意識到這是可以問的，便說：“怎麼死的？”

“……小娘子當眾殺的。”

春生愣了愣，意識到粟娘口中的“小娘子”指的是楊鑒。

她問：“她可還好？”

粟娘的神色有些複雜，似乎不知道怎麼與春生說：“ 小娘子……如今算是名傾一時了。”

***

楊鑒那夜從母親那裡沒有得到想要的，毫不意外。

她心裡算得很清楚，欲成此事，需要一絲契機。而要論等待，沒有人比她楊鑒更有耐心——光是釀一壇青梅酒，就得要一年的時間呢。

楊真暴斃那日，楊府戒嚴，孫二的失蹤很快被發現了，並報到了楊夫人處。

原本出了逃奴不是一件大事，但出在這個節骨眼上，免不了一番調查。

孫二那枚柳州箭被搜了出來，又兼他平日裡說話的柳州口音，楊巡的目光便被引到了柳州。

瓊州之南、郴州之西，慶王的地界。

楊巡的目光被吸引過去，仿佛心中所有的疑慮都得到了解答。

慶王！難怪袁讓一入郴州便遇刺，難怪他兒子死在了這節骨眼上！慶王殺了楊真，楊袁聯姻隻得暫緩，他還想嫁禍袁讓，好讓瓊州、郴州互相爭鬥，以免他腹背受敵。便是嫁禍不成，難道他楊巡失了唯一的繼承人，還敢把女兒嫁到野心勃勃的瓊州去嗎？

他不敢！

慶王好盤算，這分明是陽謀，赤裸裸欺到他楊氏頭上了！

楊巡本在哀痛之中，又兼日夜督案，且在官署休息那夜著了涼，已是強支病體。這一朝得知真相，隻覺被人欺淩至此，怒火攻心，竟一下病得起不來床了。

這一病來勢洶洶。

楊家請了郎中來為他診治，幾日來藥石不斷，流水般地送到內室去，病情卻不見起色。

據郎中所言，楊巡本就上了年紀，這一病又虧空了身子，須得好好將養些時日，倒是等閒急不得。

主人病倒，楊家一時沒有主事的人，而如今內有靈堂喪儀諸事，外要接待探病和吊唁的賓客，楊夫人隻得一力頂了下來。好在她素來是算賬籌劃的一把好手，又對家中諸事熟諳於心，操辦起來倒不算捉襟見肘，隻是難免疲累了些。

父親抱病，母親操勞，楊鑒自然也忙碌起來了。

不過再忙碌，她也掛心著父親的身體，日日恭謹勤敬地為父親煎了藥，再親自送到父親的床前。

如此頻繁進出、日日不輟，來吊唁並探望的賓客們自然看在眼裡。

名聲像風一樣，看不見摸不著，但當眾草皆偃，人們便知有風過。

在郴州士人們滿聲的讚譽中，楊鑒孝義的名聲就這樣傳了出去。

楊鑒沒有等太久。

很快，時間在積日累勞中到了五月初十，楊鑒原定的婚期。

她等的契機終於來了。

楊鑒看著攜禮登門的袁讓，心裡想。

楊真死了五天，袁讓才踩著原定的婚期姍姍來遲。

他布冠竹簪、不施脂粉、麵有哀容。

一身素色細葛布衣，素麵的皂靴，身上不見金玉彩飾，端得是質樸約素的君子模樣。

楊府新喪，這位君子自不是來接親的。

楊鑒就冷眼看著他進了門先是去靈堂感慨吊唁一番，又隨賓客入了內室，慰問了父親的病情，一番唱念作打之後，終於進入了正題。

袁讓蹲在楊巡床前，甚是情深意重地剖白道：“懷寧兄英年早逝，天何妒也！伯父壯年失子，令愛綺年失兄，讓看在眼中，亦如失親兄！前日，讓已向家中去信，稟明情由，請延婚期。如蒙伯父不棄，讓願與令愛侍奉伯父膝下，事如親父……”

袁讓演得情深意切，可在場無人認真欣賞他的演技。來慰問的賓客覷著楊巡的臉色，揣摩楊巡的態度。