送走微醺的年輕人後，老人把垃圾粉碎，隨著後院的水溝衝下。這些貫穿大街小巷的水溝，是前任城主招攬的某個外來人設計修建的。

他不明白堪合勒人活得好好的，為什麼要打開城門，突然之間，就放進許多的外人。

或許黑暗就是這些人帶來的也未可知。

老人渾濁的眼睛看著水緩緩流動，這些水會流入封頂的溝渠內，接著走地下暗道，最後彙入城中心最深的地底處。

沒有人見過水最後到底去了哪裡，就像沒有人知道水的源頭來自何方一樣。

他抬起頭，那裡關節久不活動的哢哢聲響，目光習慣性地被最高的那一處捕捉。

……

“……鐘樓？”

路星晨和這副身體的愛慕者藍見過麵後，想辦法繞開了女人，自己外出探索。他放眼看去，自然而然地被一處最高的尖頂建築吸引。

那是一座高聳的鐘樓，離他不過五百米的距離。它的牆麵還沒粉刷完全。巨大的機械鐘麵對著四方，機械鐘以下，空掛著一口古老的大鐘，像是外來與本土的結合物。如果非要形容那種違和感，大概就是兩個相親的男女，為了完成任務勉強活成了一起搭飯的陌生人。

這座鐘樓在四百年後的堪合勒中依然存在，進入堪合勒城的那一刻他就注意到了——哥特式的風格和堪合勒相差實在太大，格外顯眼。

他一路注意著四周的景象，古堪合勒是受到圖騰嚴重影響的文化，各種鳥獸、草木的圖案和人的生活融為一體，但它們終歸是具象的。

然而這座鐘樓，路星晨半眯起眼看著它，有些恍惚。最上方的尖頂所象征的意義已經高度抽象化，成為形而上的意象，似乎在俯瞰、在蔑視著高度以下還停留在初等思考的先人。

是誰主張建造的？

路星晨腦中回放起一幕幕剛進入時堪合勒的景象。堪合勒不能使用任何電子設備，現在想想，他並沒有在任何一個封閉空間中，看到能夠計時的東西。

即使是在西城，整個城堡也隻有一個掛鐘放在大廳，離開西城之後四個人之中能獨立精確掌握時間的，隻有帶著機械表的傅銘宇。

他腦中浮現一個自然而然的推測——整個古城的絕大多數人，四百年來隻靠一座鐘。

“鐘樓已經存在了四百年，為什麼四百年後的堪合勒依舊沒有製造鐘表的技術？”

路星晨喃喃道，他站在路邊自語的樣子，被人注意到。

“那邊的孩子，幫我把車推上坡吧！”

他聞聲看去，是一個微胖的老奶奶，她的身形讓人想起那個兩次出現的占卜師，但她的神態語氣都隻屬於一個普通老人，而不像那一位，說話做事都留一半。

“好的，我這就過來。”

路星晨三步並作兩步，雙手用全力幫老人頂住了下落的趨勢，卻怎麼也推不上去。

莎的身體太過瘦弱，力氣實在頂不上。不想，身旁又來了一雙手，下一刻車輕輕推上了斜坡。

路星晨側頭一看，正是之前的黑袍女人。他似乎還嗅到了她腰間那把劍上的血腥。

“多謝您了。”現在他站到對方身側，因為矮了對方大半個頭，便可以看到女人輪廓流暢、棱角明晰的下頜，那是一種有力而不過分的藏鋒。

她稍稍側頭，露出高挺的鼻子和唇線清晰的薄唇。

“不用謝，我們有些時日不見了，莎。”

路星晨躲閃了眼神，纖長的睫毛垂著，眼珠微微轉動。

“我剛才，不是有意躲著您的。”

這個女人，和“莎”認識。

雖然有些突然，但對方首先叫破，未必不是一件好事。

送走老人，女人點頭道：“我知道，很多人都是一樣的。”