直到宮門將近落鎖的時節，乾隆這才匆匆趕到慈寧宮。見了雍正，叩頭道：“兒子無能，連累皇額娘為兒子擔憂，是兒子不孝之至！”

雍正冷冷地問道：“弘曆，你往景陽宮去的路上，可想過我會為你擔憂麼？”

乾隆忙不迭地叩頭道：“兒子一時情不自禁，思慮得不周全，請皇額娘恕罪！”

雍正也不說“平身”，隻管說道：“康熙十八年，太和殿走水。聖祖仁皇帝說：‘殿廷告災，乃上天致警。敢不夙夜祗畏，修省厥愆。’因此詔告天下，引咎自責。不知你如今要如何修省？”

乾隆道：“回皇額娘兒子在養心殿召見了軍機大臣、內閣學士、六部堂官，商議了景陽宮走水的事情。已經傳旨翰林院，草擬詔書，詔告天下。還下了旨意，在京王公大臣、文武官員，並外省大小官員，俱可上書言事。又著內務府預備重修景陽宮所需匠人、木料等項，待欽天監選定宜動土的良辰吉日，重修景陽宮。”

雍正點頭道：“這些都使得。我倒還要另外加上一項：即日起慈寧宮各項日常用度減去三成。”

乾隆驚道：“皇額娘，這可萬萬使不得！兒子便是再不孝，也不敢短了皇額娘宮裡的供奉！”

雍正道：“弘曆，我知道你的孝心。隻是如今上天致警，你要修德自省，難道我就不要了不成？這半日我也在琢磨著，自從你登基以來，政通人和，萬邦來朝，究竟為了何事使得上天如此震怒。董仲舒曰：‘罪在外者天災外，罪在內者天災內。’如今上天降災於內廷，自然是後宮有上天不容的罪孽。”

乾隆道：“皇額娘說的甚是。皇後為六宮之主，嫉妒寡恩，不堪母儀天下，兒子明日就召集百官商議廢後。”

雍正喝道：“胡說！自從孝賢皇後崩後，今皇後統領後宮，十年平安無事。乾隆二十二年以來，皆是令妃代理後宮事務。若是上天降罪，也是令妃之罪，若是有人當罰，也是令妃該罰。以此廢後，如何服天下人之心！”

乾隆愕然道：“皇額娘，令妃一向賢淑有德，哪裡至於上天不容？”

雍正道：“誰說就一定是後妃之過？被災的是景陽宮，又不是後妃寢宮。這一年來，永琪做了多少傷天害理之事：奴役姊妹，欺瞞君父，聚眾劫獄，忤逆嫡母，居喪不謹，辱罵生母，縱妾行凶，拒接懿旨，樁樁件件，俱是十惡不赦之罪。那永琪還不知悔改，上天剛剛降災示警，他又夥同小燕子跟他的額娘動手了！”

乾隆瞪圓了雙眼，用不可置信的聲調說道：“皇額娘，永琪文武雙全，忠孝兼備，怎麼會做這樣的事情？”

雍正便把永和宮李太監之言向乾隆說了一遍。乾隆長出了一口氣似的說道：“果然永琪不會……”

不待乾隆說完，雍正便打斷了他，問道：“弘曆，趙盾弑君的典故你可還記得？”

乾隆道：“回皇額娘，兒子記得。春秋時晉靈公無道，致使大臣趙盾逃亡。趙盾族人趙穿殺晉靈公於桃園。趙盾還朝後，晉國太史董狐書其事曰‘趙盾弑君’。”

雍正道：“那董狐為何說趙盾弑君，而不說趙穿弑君呢？”