尚書房的師傅們為永琪毆母而驚訝的時候，乾隆正因為大臣們的奏本惱羞成怒。在乾隆的眼裡，景陽宮的這場走水不過是小燕子天真爛漫，不曾深思熟慮的無心之失罷了，可惜滿朝的王公大臣們不這麼想。

在大臣們眼裡，諸如皇宮、太廟、皇陵、天壇、泰山這樣的要緊地方走了水，那便是上天發了雷霆之怒，若是不再修德自省，改惡從善，隻怕就要危及江山社稷了。得知景陽宮起火的那一刻，那些有資格入宮見駕的大員，趕緊放下手頭事務，從四麵八方奔向養心殿求見乾隆。

乾隆滿心要為永琪和小燕子開脫時，便有深通經史的大臣一一曆數曆史上各朝各代殿廷告災之事，以及聖賢們對這些火災的評價。康熙十八年的那道旨意，更是被先後趕到的大臣在養心殿裡背誦了若乾遍。任是乾隆心裡有多少個不服氣，也不敢在大臣麵前說康熙當年純屬杯弓蛇影草木皆兵，隻得按照祖宗舊例，傳旨翰林院，擬了詔書，引咎自責，詔告天下。

既然說要反思引咎，少不得還要廣開言路，虛心納諫，於是又下了文武各官皆可上書言事的旨意，並召集大朝會，讓王公大臣們當麵進諫。這道旨意發出的時候，乾隆依舊自信滿滿的，自己是有道的明君，難得的聖主，哪裡會有許多的差錯讓人指責的？

誰知乾隆想錯了。在京的文武官員，雖有許多人尚不知為何失火，卻都已知道失火的是永琪住的景陽宮。大朝會上，就有眾多大臣當麵參奏永琪和小燕子種種不法，並暗示乾隆本人貴庶賤嫡，違背禮法，不遵祖製，危及社稷。乾隆氣得當場咆哮，便要把眾人都發往寧古塔。還是康親王崇恩、簡親王奇通阿、顯親王衍潢、莊親王允祿、怡親王弘曉這五位世襲罔替的鐵帽子親王帶著宗室王公極力勸諫，說是“昨日才下了旨意，令文武各官直言極諫，今日便降罪言者，示天下人以無信，未免有損皇上聖德”，乾隆這才強壓著怒火退了朝。十幾個太監抬著六個大箱子，跟在乾隆後頭回養心殿。箱子裡裝滿滿的，都是王公大臣們因為要奏的事情太多一時不能說完而呈進的，或者因為品級不夠等緣故不能參與大朝會的宗室、覺羅、官員托人代轉的奏折。

這些奏折的內容五花八門，直氣得乾隆看一份摔一份。有說祖宗製度，皇上與諸位太妃須年皆過五十方可見麵，今皇五子永琪年方二十，與妃嬪比鄰而居，混淆男女之彆，違背祖宗製度，致使上天震怒，降災於景陽宮的；有說皇子立班，皇五子永琪立於皇三子永璋、皇四子永珹之前，乃擅據太子位，有不臣之心的；有說皇五子永琪等於宮外毀謗皇後，乃是人臣之不忠，人子之不孝的；有說皇五子永琪交結朝臣，違背祖製的；有說來曆不明之女子參與祭天大典，是為戲弄上天的；有說小燕子在尚書房出言不遜辱及師尊，皇上親臨目睹，不予處置，有違列祖列宗尊師之訓的；有說小燕子濫用非刑，毆打侍衛，致使功臣之後臥床不起，寒天下人之心的；有說福爾康動輒混跡皇子之列，且居皇家嫡子長子之前，是為大逆不道的。

更有那品級不夠的宗室、覺羅、官員們，平日裡相與交結的，頗有些沒有甚麼身份地位的旗人、士人、商賈、百姓，從各處聽了許多關於永琪等四人在外不法的罪行。這些人的奏折裡頭，說的便不是甚麼忤逆嫡母、不敬師傅、違背祖製之類的事情，全都是四個人如何欺壓良善橫行市井。有說官員出行喝道，遭微服出宮的永琪等毆打的；有說永琪等集市上砸爛小販攤位的；有說永琪等包庇盜賊，毆打失主的；有說父母教訓子女，反被永琪等毆打的；有說永琪等低價購物不成，強行搶奪的；有說永琪等砸了酒樓桌椅杯盤等物，徑自離去不予賠償的。其中最令人發指的是兩個宗室、四個覺羅、三個小京官聯名奏聞的一樁人命慘案。

那時小燕子剛入宮不久，福爾泰還不曾去西藏。某一日，永琪等四人一起出宮，在街上遇見了小燕子曾經熟識的一個孩子。那孩子是個不學好的，成日在街上做些小偷小摸的勾當，因為梁上之藝學得不精，便難免有失手的時候。那日永琪等人在街市上遇見這個孩子的時候，恰逢那孩子失手被擒。那失主原本是自家兒子病了，要拿錢抓藥去的，此時也顧不得教訓這個小賊，搶回自己的一包錢就要離去。偏這時永琪四個人到了，小燕子立時便衝了上去，永琪三人也不甘人後，最終把那失主的錢搶了，把人也打成了重傷，這才揚長而去。

那失主本來是窮人，為了給兒子治病，一包銅錢裡頭還有一半是東挪西借的。如今錢也丟了，自己也傷了，忍了傷痛再借錢去給兒子抓藥，不想孩子的病因為耽誤了一場，竟然不治夭折了。那失主傷痛交加，不上兩日也跟著去了。失主之母眼見兒孫慘死，急痛攻心，也隨之去了。隻剩下一個老翁和寡媳，四處打探仇家的消息。

東奔西走了若乾日，竟真的被這兩人打探到了，那日行凶的人裡頭有宮裡娘娘的親戚，大學士福倫的兩個兒子。那媳婦聽了，便要去順天府衙門告狀。她的公公上了年紀，卻是有些見識的，說道：“從古到今，包青天那樣敢鍘駙馬的官兒有幾個？便是順天府的老爺想秉公斷案，隻怕也惹不起大學士和娘娘。”於是打發兒媳婦回了娘家，自己便尋到內城，要去敲登聞鼓告禦狀。