“西域也進貢茶？”我端起喝了一口，不同於普通茶葉的初澀後甘，這茶葉竟是甜滋滋的，好似花茶糖水一般。香甜得讓我忍不住又喝了幾口，直至茶水見杯底。

“西域並非全是蠻荒之地，這貢茶當是他們特產。兄長喜歡麼？”

“還行，甜而不膩，若二公子你不說，我定不知這是茶葉，”我放下杯盞，朝他微微一笑，“隻是二公子又如何得知？”

“我最近剛好在看一本西域行的閒書。味道和其中描述的八九不離十，自然而然便想起了。”他扭過頭去端起茶壺，像嫻熟的侍官一樣俯下身為我沏茶。新沏的茶水還冒著熱氣，仿佛炊煙，空氣中好似也充斥著鮮花的芬芳。

“叮鈴鈴……”銀鈴隨著主人的動作再次發出聲響，催我收回飄散的思緒。

“二公子，多謝你。這些好多都是我未曾聽聞過的。”

“閒書而已，兄長想知道什麼，我便答什麼。”他垂著眸，額間碎發並無，可也看不清他的神色。

“謙謙君子，卑以自牧。”我收回目光，細細品著茗茶，詩意上頭，脫口而出。

說罷我便聽見一聲輕笑，驚詫地扭頭，捕捉到了二公子臉上難得的笑意。

二公子笑的時候，倒像個十二三歲的孩子。終是稚氣未脫，怎麼平時一副小大人的模樣板著臉呢？

我盯著看他發愣了一會，自覺失禮，趕忙轉過頭去，忽的又感覺到他靠近我，道：

“不敢當。”

原來是他向我回以一禮。

“某從未見哪家兄弟如此相敬。”不知什麼時候，旁的位置有位公子坐下。他笑眯眯地看著我們二人，轉著手中的酒杯，另一手撐著頭，歪頭對我們道。

見我們的視線集中到他身上，他才正色向我們施禮：“見過蔚公的二位公子，家父姓淩，還在皇上那，先讓在下來仰慕下二位公子風采。某乃清平侯之子淩安，請代我父親向令尊問候。”

說罷他又恢複一副倜儻不羈的模樣。

“我字承意，是父親取的，取得早，二位莫見怪才是。”

“淩公子，幸識得你。家父那邊會幫你帶到的。在下蔚清遲，還未取字，家弟也是。”

淩公子嗯了一聲沒再關注我們。這未免有些傲慢了……

“兄長，快坐滿了。”

二公子為自己沏上一杯新茶。

“是呢，那陛下應當也快了吧。”

好似要驗證什麼似的，大門忽然傳來一聲略尖銳的男腔女調：“陛下到——”

我趕忙拉著二公子起身，隨眾人行跪禮。

皇帝喚眾臣起身，左右皆沒了剛才那個歡愉的氣氛，個個表麵上正襟危坐。但若看得仔細，其實不然。比如剛才那位淩公子，依舊懶懶散散，隻是單純坐的端正了些。

一位身形略顯得單薄的中年人緩緩走了進來，身著紫色朝服，不像其他臣子那樣，他沒有過多修飾。頓時眾人的目光一下子集中在了他身上。

我聽見下麵有不少人竊竊私語，對他指指點點。特彆是對麵，我猜那位聲音最大的應該就是禦史大夫江大人了。但他仿佛置若罔聞，眼神淡淡，波瀾不驚，一步一步走向皇帝，沒有像我們那樣行跪禮，而是拱手一禮。皇帝略有些高興的聲音傳來：

“譚愛卿，入座罷。”

這位便是譚相。我今日真是見著了。

等他安置好，皇帝才起身對我們說：

“眾愛卿不必拘束，開宴吧。朕來晚了，先自罰一杯。”

立馬有臣子附和著，端起酒杯回應。

那位譚相穩坐於前，我注意到他喝的也是貢茶。

“譚駙馬，你來得比陛下晚，陛下且自罰一杯，你不得自罰三杯？”坐在他旁邊的江大人聲音不大，卻足以讓對麵的人都聽得到。

“江大人，陛下何其尊貴，怎能將臣子與陛下相提並論？”譚相喝了口茶，語氣如他的氣質般平淡，說出來的話卻異常尖銳，“某若喝了，便是逾矩；若是不喝，便是不敬。那江大人說說，某該如何是好呢？”

“哼！譚駙馬真是巧舌。陛下不嫌與眾臣親和，心胸廣闊，吾輩才得以有幸輔佐。陛下如此尊貴都願意向吾等自罰，有此氣度，如今讓譚駙馬你陪酒一杯，居然還能歪斜禮義。再且，駙馬你來得比陛下還晚，又怎談君臣之禮？”江大人冷哼一聲，反唇相譏。

“二位愛卿平日裡親近，如今眾人在此，又逢佳節，便不要再吵了。”皇帝趁二人說話的空檔，連忙製止。

“哈！”我聽見旁邊淩公子悄悄地笑出了聲。他身側的清平侯也不訓斥他，一副好戲沒看成的遺憾樣。

這對父子真當有趣。

宴會開始，麵容姣好的宮娥們端著各式各樣精美的菜肴，踏著嬌美的碎步從左右小門魚貫而入，將菜品步於桌上，金銀作碗，白玉作筷，青銅作鼎，好酒佳釀，珍饈美饌，走畜飛禽，應有儘有，我與二公子的桌上就足足擺了十六品。對麵三公伯爵應當也是十六品，底下三兩家一桌，皆是十三品菜式。我還注意到皆是五人或四人一桌，總會空出那麼一兩個位置。

宴到中旬，八佾舞於庭，舞女們各個容貌出眾，身姿妙曼，冬日裡穿著輕盈紗裙，舞動的衣袖飄飄欲仙，在宴會上儘展風采。為首的身材高挑，戴著麵紗，看不清容顏，但能清晰看出那雙含情脈脈的雙眼，她一抬眸，四座的目光皆被她吸引了去。宮樂奏畢，領舞的女子取下麵紗，傾國傾城的容顏隨麵紗滑下露出來，皇帝龍顏大悅，當場冊封了這位舞女。隨後又挑了兩位花容月貌的舞女，封賞給了幾位王爵。

我想起之前那位舞動京城的織女姑娘。不知她是否已嫁為人婦了呢？

有了樂舞助興，眾臣也逐漸放開，舉酒相互奉承，歡聲笑語一片。不久就有人喝得麵紅耳赤，三兩結隊出去吹風醒酒。

我與二公子隻喝茶，默默吃著眼前的菜，時不時交談一二，我一直不善於應付這些，難免顯得有些格格不入。忽的我聽見有人提到我父親的名字，我循聲看去，正好與陛下的目光相撞。我頓感不妙，急忙停下手中動作，用絲巾蘸水擦了擦嘴，又用茶漱了漱口。果不其然，陛下溫和的聲音從上方傳來：“倒是疏忽了景行的二位公子，似是從未見過。”

“確實是第一次見，從前蔚公都是一個人來。如今蔚公在外，總算是見著一次他的寶貝兒子了。”另一道聲音附和著嘖嘖稱讚。

“二位公子，上前讓陛下好好看看你們。”皇帝身邊的太監朝下使了個眼色，先前那個宮人輕聲在我們耳旁說。

我與二公子向前，正要行禮，陛下起身伸手扶住我們二人：“景行一向為國鞠躬儘瘁，同你們勞苦功高的祖父一樣，如今又甘願到東北二國那等蠻荒之地去受苦，你們是老國公後人，朕當善待你們才是。”

“陛下，禮不可廢。”二公子看我一眼，我心中明白，與他重新向陛下行禮。

“有如此禮儀，景行真當生了兩個好兒子！”陛下哈哈大笑，賜了我們二人幾片金葉子。

“你們誰是長子清遲？”

“陛下，臣是。”我踏前一步，“這是臣弟清榮。”

“好好好！朕今日見了你們兄弟二人，打心底地喜歡，允你們二人到宮裡與朕的皇子們學習，也算報答景行辛勞。你們可願意？”

我與二公子行謝禮：“謝皇上恩典，清榮與我承蒙您厚愛，然南國規定每家隻允許一人進宮伴讀，饒是父親有功勞，這也不合禮法。”

陛下扶須笑起來，饒有興趣地對我點點頭，示意我繼續說。

“臣弟清榮比臣在學業上更有成就，一直敬仰陛下，將來想為陛下，為百姓做事，如臣的父親一樣，所以臣自願放棄入宮的機會，臣也相信他不會讓臣失望。對吧？清榮。”

我轉頭看向二公子，他許是聽了我的話，瞳孔微張，似是驚訝。他頓時明白我的用意，有些無奈。隨後，他向前一步：“臣必不辱使命。”

皇上滿意地看著他，小聲問他：“不辱誰的使命？”

“兄長的。”二公子不假思索。

皇帝大笑，賞賜了我們二人一堆金葉子。

我與二公子告辭，剛離開幾步，我便聽見皇帝問左右：“諸位覺得這蔚二公子如何啊？”

眾人正不知怎麼接，皇帝笑著自問自答：“這孩子瞧著與他兄長恭敬不逾，實著是粘他兄長的很呐。”

我對陛下的說法不可置否，隻是二公子並不同彆家的弟弟，兄友弟恭不假，二公子卻是一點也不粘我。

我倒不像是個兄長了。

我不由失笑，二公子輕輕拉過我的手，對我道：“兄長。”

我抬眸看他，見他眼底有幾分笑意，我被他感染，心情也跳躍起來。

“清榮？”我笑著應他。

“嗯。”他有些慌張地收起笑容，拉著我的手緊了又緊。

最後我們可謂滿載而歸。主母也沒提要收繳我那些不義之財的事，隻叫我好好保管禦賜之物，莫要掉了。

陛下的旨意也下到國公府，二公子過了年便要走。同一屋簷下，我們二人從前本無什麼交集，最近好不容易關係親密了些，他這一走，怕是很難再見到了。