當劃破夜空的火警鈴聲歸於沉寂，壓下按鈕的男人與同伴們對視片刻，試探性地走近那抹彷佛受烈焰焚燒的漆黑身影。

依照他們的分工，先由第一人吸引紅裙魔女的注意，提供第二人以「曾經殺死過她」的物品再次終結她，後讓第三人看準時機用聖水補上致命一擊，第四、五人則藏身暗處視情況偷襲。

前兩個步驟的執行人選必得是最優秀的打手，同時生還率也最低，失去生命跡象的兩具屍體應證了這點。

剩下的三人無不心懷惴惴地觀察中殿中央的焦屍，不敢放過任何動靜。

「成功了……嗎？」男人試探性地伸腳踢了踢碳化的身軀，看不出原貌的焦黑部位在踩踏的力道下崩解，使他一個踉蹌。

短暫的沉默過後，另一人咧開嘴角，興高采烈地開口：「紅裙女人的詛咒解開了！」接著像是想起什麼般，急切地問道：「另一邊的情況呢？快問他們成功拿到契約了沒！」

聞言，最後一名男人連忙掏出對講機。

他們的唇邊默契地掛上彆無二致的弧度，目光吝嗇地掠過同伴冰冷的屍身，對著曾經是某位曼妙女子的焦黑肉塊發出難掩雀躍的哄笑。

彷佛嘲弄生命的儘頭一般，三人興奮地在屍首間歡欣鼓舞起來。

曆經戰鬥摧殘的莊嚴聖像轟然倒下，乘載過無數禱詞的長椅淩亂散落，塌陷的屋頂落在搖搖欲墜的斷垣殘壁上，自縫隙底下淌出的水珠滴答聲穿插於或高或低的譏笑間。

在他們的滿堂喝采中，在他們的滿臉堆笑中……

一隻芊芊柔荑從背後攀上其中一人的肩膀。

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高挑的背影矗立於猶如被野獸蹂/躪的村莊，黑夜般的瀏海碎發下，一雙血色瞳眸無聲注視擦過地麵的彈痕。

被殺死的「個體」們體內的血液儘數被抽乾，徒留一縷若有似無的鐵鏽氣味飄散在空氣裡。

在交戰痕跡的指引下，不死之王緩慢經過破敗的建築殘骸，腿邊的風衣長襬蕩起一道道淩厲線條。

男人最終推開斜倚門框的木板殘片，踏著幽幽步伐走進鋪了一層積水的教堂。

晚風輕緩撥開厚重的烏雲，被歸還予大地的月光傾落而下，輕柔地穿過房頂的缺口，將側身跪坐在破碎聖壇前的人兒收攏於不真實的瑩白薄暈中。

殘毀的教堂內，濃烈的血腥間。

豔紅裙襬捎著高貴的雍容簇擁那抹端莊身影，自然垂落的鴉羽長絲蜿蜒勾勒女子窈窕曲線。

視線撇除仰躺於她膝頭上，樣貌狼狽不堪的男性死屍，譚莉維亞依然是那美麗如畫的優雅貴女。

望著譚莉維亞搭在男屍肩上的白淨柔荑，阿爾卡特沒有開口。

直到譚莉維亞夜鶯般婉轉空靈的嗓音輕輕響起，「我想起來了。」

在阿爾卡特的凝視中，譚莉維亞斂下蒲扇似的黑睫，繼續呢喃：「……那份同等深刻的，曾經伴我度過時間牢籠的，非常重要的情感。」

那是已然無法挽回的遺憾。

亦是已經徹底錯過的溫情。

映上虹膜的狂舞黑影、埋入體內的陳舊銀樁以及淌過身軀的剔透水流，喚起了被她忘卻的情感。

──並非傷痛，也並非厭棄。

因為譚莉維亞從未憎恨父親，直至最後也深信彼此深愛著對方。

但短暫的記憶無法承受龐大的時間，撕裂肉/體的痛楚每一分秒都在消耗那份情愛，當最後一縷愛意分崩離析後，盈滿靈魂的是被壓抑的慍怒與孤寂。

於是亡靈懷著酸楚的苦痛破土而出。

肅清擾亂心弦的憎惡後，便彷佛不知目的地般迷茫遊走於世。

將生前及死後的幸運用在了與布蘭城堡主人──自稱弗拉德伯爵的男人相識，她獲得了一段為時不短的內心安寧。

但當伯爵喊出「那個名字」時，便又再度失去。

『米娜哈克……不、她是，我的伊麗莎白……』